Необычное гашение — это почтовое гашение , включающее в себя художественный дизайн . Хотя этот термин может использоваться для современных машинных гашений , включающих в себя художественные работы, в первую очередь он относится к рисункам, вырезанным на пробке и использовавшимся в почтовых отделениях США в XIX веке .
Когда в 1847 году в США были введены почтовые марки , почтмейстерам было предписано портить их, чтобы предотвратить повторное использование , но именно им оставалось решать, как именно это сделать, и нередко клерки использовали все, что было под рукой, включая ручки и ручные штемпели с надписью «PAID», оставшиеся с домарковой эпохи.
В ряде офисов начали использовать пробковые бутылочные пробки, смоченные в чернилах. Они работали хорошо, но имели тенденцию затирать всю марку, что затрудняло проверку номинала , поэтому клерки начали вырезать канавку посередине пробки, делая два полукруга. Дальнейшие усовершенствования включали две канавки, вырезанные крест-накрест (четырехсекционный «деревенский пирог»), а затем еще две для восьмисекционного «городского пирога», и выемки, вырезанные по внешнему краю, чтобы еще больше облегчить гашение.
Процесс резьбы, похоже, пробудил креативность клерков по всей стране, и вскоре появились тысячи дизайнов, начиная от щитов и черепов до звезд, геометрических фигур, животных, растений и чертей с вилами. Среди наиболее распространенных дизайнов причудливых штемпелей — звезды и кресты различных дизайнов. Почтовое отделение Уотербери, Коннектикут, было мастером в этой области и выпускало новые штемпели к каждому празднику и особому случаю. Их штемпель «Бегущий цыпленок Уотербери», возможно, индейка, поскольку он появился ближе к Дню благодарения 1869 года, использовался всего несколько дней и теперь является самым дорогим из всех штемпелей 19 века, а его конверты стоят очень дорого.
Эпоха декоративных штемпелей подошла к концу в 1890-х годах, когда Почтовое ведомство издало новые правила, стандартизирующие форму штемпелей.
С тех пор специалисты изучили и классифицировали необычные гашения. Многие типы довольно распространены и требуют лишь небольшой надбавки, в то время как другие редки. Не все из них еще обнаружены; ранее неизвестные гашения продолжают регулярно всплывать.
Необычные гашения существуют во многих других странах, помимо США. За пределами США их обычно называют пробковыми гашениями. Канадские пробковые гашения славятся своими необычными рисунками. [1] [2] Пробковые гашения можно найти на марках, выпущенных британскими колониями, включая Мыс Доброй Надежды.