Эффект старого дерева или проблема старого дерева — это ловушка, с которой сталкиваются в археологической технике радиоуглеродного датирования . Образец даст вводящие в заблуждение или запутанные результаты, если материалы разного возраста будут отложены в одном и том же контексте .
Стратификация не всегда очевидна на практике. В случае датирования мегалитических гробниц всегда необходимо получать косвенные доказательства возраста гробницы, поскольку камень (или время перемещения камня) не может быть датирован. Когда из одного отложения извлекается несколько объектов, terminus post quem основывается на датировке по «самой молодой» находке. Даже если другие предметы в том же слое указывают на более ранние даты, они могли быть отложены в то же время. Отложение должно быть таким же молодым или моложе самого молодого объекта, который оно содержит. Таким образом, археологи стремятся вырыть ямы , ямки или найти места под ортостатами для подсказок о датах строительства. Всегда следует учитывать возможность того, что что-то (органическое) уже было на месте, особенно если результаты кажутся подозрительно ранними.
Проблема старой древесины может возникнуть в морской археологии . Исследователи должны проверить, можно ли найти в этом районе пни из мезолитического или палеолитического затопленного леса . (Если это так, то следует рассмотреть возможность того, что один из них торчит, например, из затонувшего корабля и дает вводящие в заблуждение даты.)
Органические образцы, которые не получены из одной и той же части организма, могут показывать вариации датировки, которые размывают и затемняют предпринятую интерпретацию. Если убедительных археологических причин для предположения, что возрасты получены из точно современных образцов, не существует, то результаты следует считать подозрительными. [1] Если нет никаких предварительных причин полагать, что два образца действительно имеют один и тот же возраст, и даже если их возраст статистически неразличим, они с такой же вероятностью будут столь же далеки друг от друга по истинному возрасту, как и измеренная разница между ними, как и будут иметь один и тот же возраст. [2]
Древесный уголь исторически считался идеальным средством для датирования по радиоуглероду. Однако при использовании долгоживущих видов деревьев, таких как дуб и можжевельник , существует особая опасность столкнуться с проблемой «старой древесины». Например, дата, измеряемая по сердцевине, может быть получена по древесине , которой к моменту вырубки дерева уже много столетий. Другая трудность заключается в возможном временном запаздывании между вырубкой и окончательным отложением. Древесина могла иметь обширную историю использования и повторного использования. Методом решения этой проблемы является датирование молодых побегов, если таковые имеются, например, веток орешника. Датирование артефактов с использованием ускорительной масс-спектрометрии является золотым стандартом метода датирования на сегодняшний день; даты, полученные с помощью древесного угля, считаются ненадежными. [ необходима цитата ] При установлении хронологии участка требуется репрезентативный разброс дат, прежде чем можно будет попытаться интерпретировать их. [3]