Проволочные отряды (или саперы , резаки) использовались во время Первой мировой войны на Западном фронте в качестве наступательной контрмеры против заграждений из колючей проволоки противника . Хотя это была опасная и напряженная работа, работа велась ночью, чтобы ремонтировать, улучшать и восстанавливать собственную проволочную оборону, а также саботировать и резать проволочные заграждения противника. В боях по всему Западному фронту проволочные отряды успешно создавали бреши в проволочных линиях, давая своим товарищам больше шансов пересечь нейтральную полосу .
Колючая проволока была одной из самых больших проблем нападающих. Были резаки, но их было недостаточно, и люди часто погибали, прежде чем успевали прорубить себе путь. [1]
Начало Первой мировой войны привело к революции в современной войне, и использование колючей проволоки на поле боя было одной из многих технологий, на которые полагались, чтобы помешать атаке противника. Колючая проволока, используемая американскими скотоводами с 1870-х годов, была адаптирована на Западном фронте для выполнения более ужасной цели, чем сдерживание скота. [2] Превратившись в оружие войны, она была сформирована для создания смертоносных препятствий на пути наступающих вражеских войск. Предназначенные для того, чтобы ловить, калечить и делать противника легкой целью, они варьировались от одной нити проволоки, установленной так, чтобы сбивать людей с ног в темноте, до конструкции длиной 150 метров, шириной 30 футов (9,1 м) и высотой 5 или 6 футов (1,5 или 1,8 м) [3] К весне 1915 года заграждения из колючей проволоки стали неизбежным элементом траншейной войны и представляли серьезную угрозу для всех мужчин, идущих «через край». [4]
Интеграция колючей проволоки в качестве инструмента войны потребовала формирования тактических групп или групп по прокладке заграждений. Оборону из колючей проволоки приходилось часто обслуживать, так как осколки часто перерезали проволоку, или противник саботировал ее во время боя или накануне вечером. Рабочие не просто имели дело с самой проволокой; они также должны были расчищать запутывания любых тел или частей тел. Под покровом темноты часто треть подразделений скрытно выбиралась из траншей, чтобы выполнить техническое обслуживание своих проволок, а также исследовать состояние проволок противника. [5] Им было поручено ремонтировать поврежденную проволоку и восстанавливать линию, если это было необходимо. Кроме того, эти рабочие группы пытались перерезать и уничтожить проволоку противника в надежде не допустить остановки своих войск посреди нейтральной полосы во время следующей атаки. Уже с 9 вечера и до 3 утра они были похожи на «множество животных, работающих ночью и спящих днем». [6] По мере того, как война прогрессировала, это, казалось, стало «обычной рутиной», но зачастую одной из самых смертоносных и трудных обязанностей. [7]
.jpg/1280px-Wiring_party_going_up_over_a_shell_swept_area_(4688576186).jpg)
Из-за чрезвычайных опасностей, присущих нейтральной полосе, были внедрены специальные инструменты и методы, чтобы сделать процесс более тихим и эффективным. Пикеты или металлические столбы изначально использовались для удержания проволоки и забивались глухим молотком. Однако это все равно производило шум, делая саперов мишенью. Поэтому были изготовлены винтовые пикеты или «штопоры». Эти петлевые стальные столбы имели конец, похожий на сверло, что позволяло бесшумно вкручивать его в землю, а затем обматывать вокруг него провод. [8]
Партии по установке проводов начинали с того, что пробирались на нейтральную территорию, неся с собой все свое снаряжение, включая 6-футовые (1,8 м) винтовые пикеты и рулоны острой колючей проволоки. Часто это само по себе было болезненной задачей:
В своем письме вы упоминаете о том, что мне больше всего хотелось бы или в чем я больше всего нуждаюсь... Однако я не жалуюсь и не прошу ничего, так что не беспокойтесь обо мне. Хорошие прочные перчатки для работы с колючей проволокой или меховые перчатки (на подкладке) были бы приемлемы. (Письмо лейтенанта Сесиля Луиса его жене, 1916 г.) [9]
Монтаж проволоки был трудоемким и скрупулезным; саперы должны были сначала вручную починить проволоку, а затем при необходимости построить новые защитные сооружения. С другой стороны, разрушение проволоки можно было сделать либо пройдя сквозь, над или под проволокой, и это можно было сделать вручную или с помощью перерезающих проволоку снарядов и минометов. [10] Целью групп по монтажу проволоки было замедлить атаку противника, одновременно ускоряя свою собственную. По этой причине рабочие пытались сделать невозможным для противника добраться до своей траншеи, одновременно саботируя проволочную оборону противника для своей собственной выгоды. Кроме того, хотя расстояние между траншеями варьировалось от 7 до 500 ярдов, рабочие старались возводить оборону из колючей проволоки как можно дальше от своей траншеи, чтобы не дать противнику подойти слишком близко к траншее или, возможно, бросить гранаты. [11]
Работа с колючей проволокой была неприятной работой при любых обстоятельствах, но когда вы имели дело с ней в темноте и в сотне ярдов от винтовок и пулеметов, которые стреляли при малейшем звуке, вы выполняли одну из самых нервных частей работы, которую только можно себе представить... малейшее движение могло означать смерть половины вашего отряда. [12]
Проводные отряды постоянно подвергались опасности быть замеченными вражескими прожекторами или войсками. Вражеские часовые были обучены слушать и высматривать этих ночных налетчиков, и любые подозрительные звуки или движения могли выдать позицию людей и, следовательно, вызвать сосредоточение сильного огня таким образом. [3] Незащищенные и часто стоящие, проводные отряды подвергались вражеским вспышкам, которые немедленно их выдавали, заставляя их лежать плашмя, даже на том самом проводе, который они несли. [12]
Чтобы максимально скрыться, члены партии оставляли дополнительные припасы в траншее и выходили только ночью. Команды спешили работать как можно быстрее и бесшумнее, поскольку такая напряженная ночная работа и физический труд приводили к усталости и не оставляли времени на сон. [5] Кроме того, возвращение в траншею посреди ночи оказалось сложным, так как рабочие часто терялись по пути назад. Наконец, группы по прокладке кабелей всегда опасались групп противника, поскольку они выполняли одну и ту же задачу каждую ночь.
Проводная группа подробно описана в романе Э. М. Ремарка « На Западном фронте без перемен» , а также в фильме 1930 года, снятом по нему. Пауль Боймер, главный герой, описывает опыт несения службы на передовой в ночной проводной группе. В середине произведения они подвергаются обстрелу, и один из его товарищей погибает.