ВВС и ВМС США искали новые самолеты, когда Роберт Макнамара был назначен министром обороны США в январе 1961 года . скорость, два двигателя и два сиденья, и, вероятно, использование крыльев изменяемой геометрии . [2] 14 февраля 1961 года Макнамара официально поручил службам изучить разработку единого самолета, который бы удовлетворял обоим требованиям. Ранние исследования показали, что лучшим вариантом было бы основывать конструкцию на требованиях ВВС и использовать модифицированную версию для ВМФ. [3] В июне 1961 года министр Макнамара приказал начать разработку экспериментального тактического истребителя (TFX), несмотря на усилия ВВС и ВМС сохранить свои программы отдельно. [4]
Предложения поступили от Boeing , General Dynamics , Lockheed , McDonnell , North American и Republic . Оценочная группа обнаружила, что все предложения отсутствуют, но для представления улучшенных проектов были выбраны компании Boeing и General Dynamics. Отборочная комиссия рекомендовала Боинг 818 в январе 1962 года, за исключением двигателя, который был признан неприемлемым. Также потребовался переход на спасательную капсулу экипажа вместо катапультных кресел , а также изменения в радаре и хранилище ракет. Обе компании представили обновленные предложения в апреле 1962 года. Рецензенты ВВС поддержали предложение Boeing, в то время как ВМС сочли оба предложения неприемлемыми для своих операций. Было проведено еще два раунда обновления предложений, и отборочная комиссия выбрала Boeing. [5]
В ноябре 1962 года Макнамара выбрал предложение General Dynamics из-за его большей общности между версиями ВВС и ВМФ. У самолетов Boeing было менее половины основных конструктивных компонентов. General Dynamics подписала контракт с TFX в декабре 1962 года. Последовало расследование Конгресса, но оно не смогло изменить выбор. [5] Победившим предложением позже стал General Dynamics F-111 Aardvark .