Программа Thoroughbred Shortline была системой создания коротких линий , разработанной Norfolk Southern в конце 1980-х годов. Она включала альтернативу типичной практике железной дороги I класса , которая напрямую продавала железнодорожные линии коротким линиям в эпоху после принятия закона Стаггерса . Определяющими чертами программы были сдача линий в аренду операторам коротких линий, в отличие от прямых продаж, сохранение станций доступными в маркетинговых кампаниях Norfolk Southern и кредитование вагонов, доставленных Norfolk Southern, в счет аренды и возможной покупки линии. Программа действовала с 1988 по 1991 год, создав более дюжины новых коротких железных дорог, почти все из которых работают и сегодня. [1]
Период после дерегулирования железных дорог в соответствии с положениями Закона Стаггерса о железных дорогах 1980 года породил множество программ рационализации железных дорог. В дополнение к прямому отказу от маршрутов с низкой плотностью, многие из наиболее перспективных линий были проданы операторам коротких линий. [1] Повторяющейся проблемой было то, что многие из этих новых железных дорог часто были настолько перегружены расходами на покупку инфраструктуры, на которой они работали, что у них не было капитала для расширения своей клиентской базы и улучшения своих железных дорог. [2]
Norfolk Southern исследовала возможность создания собственной программы рационализации в 1987 году с целью реорганизации 2700 миль (4300 км) линий с низкой плотностью движения, разбросанных по их 27000 милям (43000 км) путей. 1500 миль (2400 км) путей были полностью заброшены, а оставшиеся пути планировалось распределить по коротким линиям. Результатом стало создание программы Thoroughbred Shortline. [1]
Ключевым элементом программы Thoroughbred Shortline была аренда, а не продажа, железных дорог операторам коротких линий. Это избавляло новые стартапы от дорогостоящих расходов на получение кредитов для ипотечных платежей по железным дорогам. Второй компонент программы включал кредитование вагонов, доставленных в Norfolk Southern короткими линиями, в счет аренды. Пока короткая линия могла поддерживать те же годовые вагонные загрузки на линии, что и Norfolk Southern, они не должны были платить по аренде. Это также сохраняло движение, направленное на пересадочные пункты Norfolk Southern, в отличие от линий конкурентов. Аренда в рамках программы длилась от 3 до 20 лет, после чего короткие линии имели возможность выкупить железную дорогу целиком. [1]