Проект Camel охватывал работу, проделанную Калифорнийским технологическим институтом (Caltech) в поддержку Манхэттенского проекта во время Второй мировой войны . Эти мероприятия включали разработку детонаторов и другого оборудования, испытание форм бомб, сбрасываемых с бомбардировщиков Boeing B-29 Superfortress , и опытный завод Salt Wells, где производились взрывчатые компоненты ядерного оружия.
В начале 1930-х годов Управление по развитию работ построило аварийное посадочное поле в пустыне Мохаве недалеко от небольшого городка Иньокерн, Калифорния . Открытое в 1935 году, оно было приобретено Военно-воздушными силами США (USAAF) в 1942 году и стало частью полигона бомбардировок и стрельбищ Мьюрок . В 1943 году Управление научных исследований и разработок (OSRD) заключило контракт с Калифорнийским технологическим институтом (Caltech) на испытания и оценку ракет для ВМФ. Для этого требовалась подходящая испытательная площадка недалеко от Пасадены, Калифорния , поэтому в октябре 1943 года территория была передана от армии ВМФ и введена в эксплуатацию в качестве Военно-морской испытательной станции (NOTS) в декабре 1943 года. Были построены мастерские, лаборатории и помещения для более чем 600 человек. В 1944 году NOTS работал над разработкой и испытанием 3,5-дюймовых , 5-дюймовых , HVAR и 11,75-дюймовых (Tiny Tim) ракет. [1]
К концу 1944 года разработка и испытания ракет начали сходить на нет, и серийные модели начали поступать в ВМС и ВВС США в больших количествах. Директор OSRD Ванневар Буш увидел возможность использовать часть опыта Калтеха в другом секретном военном проекте, в котором он участвовал, Манхэттенском проекте . Буш организовал для Чарльза К. Лауритсена , руководителя ракетной группы Калтеха, посещение Лос-Аламосской лаборатории и встречу с директором проекта генерал-майором Лесли Р. Гроувсом-младшим , директором лаборатории Робертом Оппенгеймером и старшими учеными Лос-Аламосской лаборатории. [2] Оппенгеймер и Лауритсен хорошо знали друг друга, так как Оппенгеймер работал в Калтехе до войны. [3] Помимо своих ученых, Калтех также имел опытную группу по закупкам во главе с Тревором Гарднером . Эта группа тесно сотрудничала со своим коллегой в Лос-Аламосе, которую возглавлял подполковник Роберт У. Локридж. [2]
Вся работа, проделанная в NOTS в интересах Манхэттенского проекта, проходила под кодовым названием Проект «Верблюд». Говорят, что название произошло от замечания ученого из Лос-Аламоса, что если верблюд (имеется в виду Калтех) засунул нос под полог палатки, его трудно оттуда выгнать. [3]
Manhattan Project провел обширную серию испытаний на падение для оценки различных форм бомб. Первоначально они проводились с использованием масштабных моделей бомбы, сброшенных с Grumman TBF Avenger на испытательном полигоне ВМС США в Дальгрене, штат Вирджиния, начиная с августа 1943 года. [4] Новый аэродром был построен в NOTS с использованием финансирования Manhattan Project, с тремя взлетно-посадочными полосами длиной 10 000 футов (3 000 м), 7 700 футов (2 300 м) и 9 000 футов (2 700 м) и шириной 200 футов (61 м) для размещения Boeing B-29 Superfortress . Топливное хранилище было обеспечено емкостью 200 000 галлонов США (760 000 л) бензина и 20 000 галлонов США (76 000 л) масла. Он был открыт 1 июня 1945 года и назван Armitage Field в честь лейтенанта ВМС Джона Армитиджа, который погиб во время испытания ракеты Tiny Tim на NOTS в августе 1944 года. [1] [5] [6]
Три B-29 базировались в Армитидже для проведения испытаний на падение. [1] Джеральд Крон из Калтеха разработал приборы для оценки испытательных падений, которые проводились самолетами, базировавшимися в NOTS, Muroc и Wendover Army Air Field . [7] Заставить Толстяка упасть правильно было довольно сложно. Один офицер описал это так:
...сумасшедшая бомба. Она была построена примерно как обтекаемый кирпич, и заставить [ее] летать достаточно хорошо с точки зрения баллистики было довольно хлопотно. [7]
Решение проблемы включало обширные испытания с различными конфигурациями плавников. Командир Чик Хейворд изначально думал, что испытательные бомбы, сброшенные на NOTS, будет легче восстановить, чем те, что были сброшены на пески в Вендовере, но они оказались достаточно способными проникать в пустыню и требовали не меньшего количества выкапывания. [8]
Командир проекта «Альберта» , капитан Дик Парсонс , изготовил четыре комплекта для сборки бомб. Эти комплекты представляли собой полностью изолированные объекты, включавшие несколько хижин из куонсета с кондиционером. Два из них были отправлены на тихоокеанский остров Тиниан , где собирались атомные бомбы. Один хранился в качестве запасного в Вендовере, а один был возведен в Иньокерн, где он использовался для сборки взрывоопасных, но неядерных тыквенных бомб для испытаний. [9]
Конструкция «Толстяка» требовала одновременного подрыва нескольких взрывных линз . Узнав от Луиса Альвареса , что в Лос-Аламосской лаборатории возникли проблемы с поставками взрывающихся мостовых детонаторов, необходимых для этого, Лауритсен нашел производителей в районе Лос-Анджелеса, которые могли их производить. Альварес заказал детонаторы тысячами. Они использовались в бомбе, но большая их часть была израсходована на различные диагностические тесты, необходимые для проверки того, что детонаторы и линзы работают идеально. [10]
Ответственность за разработку и испытание критических детонаторов была разделена между группой Лауритсена в Калтехе и группой Роберта Хендерсона в Лос-Аламосе. К середине 1945 года была поставлена цель производить 1000 детонаторов каждую неделю. Достижение этой цели оказалось сложной задачей. Надежность была ключевой проблемой, поскольку первые партии содержали неприемлемо большое количество отказов. В мае 1945 года ящик с детонаторами, изготовленными Raytheon, упал с грузовика и покатился по склону горы, но, как было обнаружено, все еще находился в рабочем состоянии. [11]
Взрывчатые линзы, необходимые для Толстяка, должны были быть изготовлены. Небольшой взрывной завод был создан в Лос-Аламосе, известный как Site S, так как это был бывший лесопильный завод. Гроувс был потрясен методами работы и безопасностью на Site S и считал, что это лишь вопрос времени, прежде чем он взорвется. По рекомендации Парсонса Гроувс решил создать пилотный завод в NOTS, поскольку у Калтеха был опыт строительства и эксплуатации пилотных артиллерийских установок. У него были некоторые опасения по этому поводу, так как он считал, что ВМС могут слишком сильно ошибиться в вопросах безопасности на рабочем месте. [12]
Гроувс и Парсонс встретились с Лауритсеном и Брюсом Сейджем, которые построили завод China Lake Pilot Plant, где производились ракеты, и было решено, что Caltech построит и будет управлять заводом. Место было выбрано в долине Солт-Уэллс, и началась работа над 80 зданиями, 52 из которых были постоянными, на сумму 13 миллионов долларов. Гроувс хотел, чтобы завод заработал в течение 100 дней. Хотя у Site S было достаточно мощностей для производства взрывчатых компонентов для одной или двух бомб, было маловероятно, что он сможет удовлетворить ожидаемый спрос в ближайшие месяцы. Программа строительства осложнялась тем фактом, что Лос-Аламос не определился с тем, какие процессы будут использоваться. [13]
Оснащение пилотного завода Salt Wells имело свои собственные проблемы. Некоторые объекты должны были быть изготовлены для этой цели. Некоторые предметы было трудно найти, в то время как другие были в дефиците в экономике военного времени. Главный приоритет Манхэттенского проекта преодолел эту проблему. В некоторых случаях армия имела представителей на заводах, где производились предметы, которые определяли их для использования в проекте Camel. Гроувс чувствовал, что его опасения по поводу чрезмерной безопасности оправдались: железобетон, взрывобезопасные двери и электрическая защита увеличили расходы. В конце концов, через 115 дней, первые взрывчатые вещества были расплавлены, смешаны и залиты 25 июля 1945 года. [14]
После атомной бомбардировки Хиросимы и Нагасаки заместитель военного министра Роберт П. Паттерсон отправил телеграмму «всем мужчинам и женщинам, работавшим над проектом «Верблюд»»:
Сегодня весь мир знает секрет, который вы помогали нам хранить в течение многих месяцев. Я рад возможности добавить, что военачальники Японии теперь знают о его последствиях даже лучше, чем мы сами. Атомная бомба, которую вы помогли разработать с большой преданностью патриотическому долгу, является самым разрушительным военным оружием, которое когда-либо могла обратить против своего врага какая-либо страна. Никто из вас не работал над всем проектом и не знал всей истории. Каждый из вас выполнил свою собственную работу и сохранил свой собственный секрет, и поэтому сегодня я говорю от имени благодарной нации, когда поздравляю и благодарю вас всех. Я надеюсь, что вы продолжите хранить секреты, которые вы так хорошо хранили. Потребность в безопасности и в постоянных усилиях сейчас так же велика, как и когда-либо. Мы гордимся каждым из вас. [15]
Производство на площадке S прекратилось в конце 1945 года из-за холодной погоды. [16] Затем все работы были выполнены в Солт-Уэллс. [17] Завод был завершен в январе 1946 года, и все оборудование было установлено и работало к маю 1946 года. Работа изначально была осложнена неприемлемо большим количеством дефектов в виде трещин или несовершенств во взрывчатых блоках. Суть проблемы заключалась в том, что методы, используемые в Лос-Аламосе, не масштабировались для производственной площадки, поэтому требовались другие методы. Айра Боуэн из Калтеха разработал специальные приборы для оценки качества взрывчатых блоков. [18]
Временный характер размещения больше не был приемлемым после войны, [18] [19] и Комиссия по атомной энергии (AEC), которая приняла на себя управление Манхэттенским проектом 1 января 1947 года, [20] потратила 3,252 миллиона долларов на 380 комплектов жилых помещений, улиц, электричества, канализации, водопровода и небольшой школы, которая была названа в честь Гроувса и открыта в 1948 году. Улучшенные методы и оборудование позволили заводу утроить свою производительность в 1947 году. К 1949 году на опытном заводе работало более 700 человек. Опытный завод помог спроектировать, оснастить и обучить рабочих для нового завода Burlington AEC , который взял на себя ответственность за производство взрывных линз. [18] [19] Опытный завод Salt Wells был закрыт в 1954 году. [21]
