Vitascope был одним из первых кинопроекторов, впервые продемонстрированных в 1895 году Чарльзом Фрэнсисом Дженкинсом и Томасом Арматом . Они внесли изменения в запатентованный Дженкинсом « Фантоскоп» , который передавал изображения с помощью пленки и электрического света на стену или экран. Vitascope — это большой проектор с электрическим приводом, который использует свет для передачи изображений. Создаваемые изображения первоначально передаются механизмом кинетоскопа на желатиновую пленку. Используя прерывистый механизм, негативы пленки производили до пятидесяти кадров в секунду. Затвор открывается и закрывается, открывая новые изображения. Это устройство может производить до 3000 негативов в минуту. [1] С помощью оригинального Фантоскопа и до того, как он стал партнером Армата, Дженкинс продемонстрировал самую раннюю задокументированную проекцию отснятого кинофильма в июне 1894 года в Ричмонде, штат Индиана.
Армат самостоятельно продал Фантоскоп компании Кинетоскоп. Компания осознала, что их кинетоскоп вскоре уйдет в прошлое с быстро развивающимся развитием ранней кинематографической техники . К 1897 году, всего через два года после того, как Витаскоп был впервые продемонстрирован, технология была принята на национальном уровне. Гавайи и Техас были одними из первых, кто включил Vitascope в свои фотовыставки. [2]
Vitascope также некоторое время использовался в качестве товарного знака компанией Warner Brothers в 1930 году для широкоэкранного процесса, используемого для таких фильмов, как «Песнь пламени» . Warner пыталась конкурировать с другими широкоэкранными процессами, такими как Magnascope, Widevision, Natural Vision (не имеющим отношения к более позднему процессу создания 3-D фильмов ) и Fox Grandeur . [3]
В то время Томас Эдисон не спешил с разработкой проекционной системы, поскольку однопользовательские кинетоскопы его компании были очень прибыльными. Однако фильмы, рассчитанные на большую аудиторию, могли бы принести больше прибыли, поскольку требовалось меньше машин пропорционально количеству зрителей. Таким образом, другие стремились разработать свои собственные проекционные системы. [ нужна цитата ]
Одним из изобретателей, который возглавил этот путь, был Чарльз Фрэнсис Дженкинс, создавший фантоскоп. Дженкинс стоял за самой ранней документально подтвержденной проекцией кинофильма перед публикой. Используя пленку и электрический свет, фильм о танцовщице водевиля был показан в Ричмонде, штат Индиана, 6 июня 1894 года. Вудвилл Лэтэм со своими сыновьями создал проектор Эйдолоскоп, который был представлен публично в апреле 1895 года. Уильям Кеннеди Диксон, по-видимому, консультировал Лэтэмов. на своей машине, предлагая технические знания, ситуация, которая привела к тому, что Диксон оставил работу Эдисона 2 апреля 1895 года .
Диксон основал Американскую компанию мутоскопов в декабре 1895 года вместе с партнерами Германом Каслером, Генри Нортоном Марвином и Элиасом Купманом. Компания, которая в конечном итоге стала American Mutscope and Biograph Company, вскоре стала основным конкурентом компании Edison. [ нужна цитата ]
В тот же период К. Фрэнсис Дженкинс и Томас Армат модифицировали запатентованный Дженкинсом Фантоскоп. Он был публично продемонстрирован в Атланте осенью 1895 года на выставке Коттон-Стейтс. Вскоре их пути разошлись, и каждый заявил о себе как о авторе изобретения. [ нужна цитата ]
Армат показал Фантоскоп Raff & Gammon , владельцам компании Kinetscope, которые осознали его потенциальную прибыль в условиях упадка бизнеса кинетоскопов. Они вели переговоры с Арматом о покупке прав на Фантоскоп и обратились к Эдисону за одобрением. Производственная компания Эдисона согласилась изготовить машину и снять для нее пленки, но при условии, что она будет рекламироваться как новое изобретение Эдисона под названием «Витаскоп». Скептики Эдисона утверждают, что у Vitascope пресыщенное прошлое. Кроме того, критики утверждают, что Vitascope был не чем иным, как переупаковкой фантоскопа с небольшими модификациями. [2]
Первая театральная выставка Vitascope состоялась 23 апреля 1896 года в Мюзик-холле Костера и Биала в Нью-Йорке. Другие конкуренты вскоре продемонстрировали свои собственные проекционные системы в американских кинотеатрах, в том числе модернизированный Eidolscope, который копировал инновации Vitascope; Lumière Cinématographe , дебютировавший в Европе уже в 1895 году ; Кинеоптикон Бирта Эйкреса; и «Биограф», который продавала американская компания Mutscope. Премьера «Витаскопа» стала быстрым ответом на угрозу потерять очень большую сумму денег «Кинематографу Люмьер», в который собирались вложить деньги менеджеры водевиля. Хотя кинотеатр «Люмьер» существовал с 1895 года, он не завоевал популярности в США. пока, как это уже было в Великобритании. Люди сходили с ума по кинотеатру Люмьер, особенно в Лондоне. [2] Рафф и Гаммон осознали, что они получат больше денег и положительной известности, выпустив свою технологию раньше, чем кинотеатр Люмьер в Соединенных Штатах. [4] После того, как Vitascope сделал свой печально известный дебют на Манхэттене, устройство было распространено по всей стране, включая выставки в Бостоне, Филадельфии, Атлантик-Сити, Портленде, Скрэнтоне, Нью-Хейвене, Новом Орлеане, Нью-Лондоне, Кливленде, Буффало, Сан-Франциско, Эсбери-Парк, Балтимор, Детройт, Чикаго, Лос-Анджелес и другие. Выставка Vitascope за одно лето обошла 25 городов. [2] [4]
Vitascope, наряду со многими конкурирующими проекторами, стал популярным аттракционом в эстрадных и водевильных театрах в городах по всей территории США. Кинофильмы вскоре стали главными достопримечательностями в водевилях. Экспоненты могли демонстрировать фильмы из инвентаря Эдисона. [ нужна цитата ]
Компания Эдисона разработала свой собственный проектор, известный как Проектоскоп или Проецирующий Кинетоскоп, в ноябре 1896 года и отказалась от продажи Витаскопа. [ нужна цитата ]
Томас Эдисон и Томас Армат получили огромную прибыль, в то время как многие инвесторы объявили дефолт, а в некоторых случаях даже оказались в минусе. Инвесторы потеряли деньги на Vitascope из-за того, что он рекламировался для аудитории. [2] Рафф и Гаммон отвечали за франчайзинг в США и Канаде. Они предложат инвесторам возможность выкупить права на использование Vitascope исключительно в своем штате. Это на короткое время создало своего рода монопольный эффект и, по сути, заставило зрителей брать все, что им предлагал экспонент. Когда компания Raff & Gammon начала свою маркетинговую кампанию, она поставила телегу впереди лошади. В то время у них было всего около 20 фильмов, которые могли использовать менеджеры водевиля. У них не было ресурсов для постоянного обновления кинематографического опыта зрителей новыми фильмами. [4]