Первая пролетарская дивизия НОВЮ была сформирована 1 ноября 1942 года из Первой пролетарской бригады , Третьей пролетарской бригады и Третьей краинской бригады в Босански-Петроваце под командованием Кочи Поповича . Она считалась одним из элитных подразделений НОВЮ .
После своего создания он проводил операции в центральной Боснии. С 19 ноября по 4 декабря 1942 года она уничтожила гарнизоны в Ситнице, Чадавице, Мрконич Граде , Яйце (во взаимодействии с 3-й дивизией ), Скендер Вакуфе и Котор Вароше . В январе 1943 года он захватил Теслич и Прнявор .
Во время битвы на Неретве в дельте реки Неретвы полк представлял собой левую атакующую колонну и принимал участие в контратаке у Горни-Вакуфа и в боях с четниками у Невесинье и Калиновика .
В ходе битвы при Сутьеске дивизия приняла участие в наступлении в районе Фочи в конце мая 1943 года и сыграла важную роль в прорыве окружения у Зеленгоры , нанеся сильный удар по 369-й (хорватской) пехотной дивизии .
В июне 1943 года из состава дивизии вышла 3-я Санджакская бригада, а в ноябре 1943 года в состав дивизии вошла 13-я Пролетарская бригада. С 1 сентября 1943 года 1-я Пролетарская дивизия вошла в состав 1-го Пролетарского корпуса . В состав дивизии также входили Седьмая краинская бригада с середины июля до середины августа 1943 года, Восьмая черногорская бригада с 6 ноября 1944 года по 7 февраля 1945 года, бригада «Италия» (состоявшая из итальянских добровольцев) с 29 октября 1944 года и Артиллерийская бригада с 21 ноября 1944 года. С ноября 1943 года в ее состав включена Тринадцатая пролетарская ударная бригада «Раде Кончар», с которой она прошла через ожесточенные бои во время зимних операций 1944 года, известных как операция «Ресельшпрунг» , Дурмиторская операция , наступление в Западной Сербии в сентябре 1944 года, Белградское наступление и Сырмийский фронт .
В конце 1944 года в составе Первой пролетарской дивизии насчитывалось 12 367 бойцов, а 15 апреля 1945 года — 11 775 бойцов. С 1 января 1945 года она входила в состав Первой югославской армии .
Первая пролетарская дивизия закончила войну 20 мая 1945 года, дислоцируясь в районе Триеста и Гориции .