Meganisoptera — вымерший отряд крупных стрекозоподобных насекомых, неофициально известных как грифоны или (ошибочно) как гигантские стрекозы . Отряд ранее назывался Protodonata , «прото-Одоната», из-за их сходного внешнего вида и предполагаемого родства с современными одонатами ( стрекозами и стрекозами ). Они относятся к палеозойскому периоду ( от позднего карбона до поздней перми ). Хотя большинство из них были лишь немногим крупнее современных стрекоз, в отряд входят крупнейшие известные виды насекомых, такие как позднекаменноугольный Meganeura monyi и еще более крупный раннепермский Meganeuropsis permiana , с размахом крыльев до 71 сантиметра (28 дюймов). [1]
Передние и задние крылья схожи по жилкованию (примитивный признак), за исключением большей анальной (задней) области на заднем крыле. Переднее крыло обычно тоньше и немного длиннее заднего. В отличие от настоящих стрекоз Odonata , они не имели птеростигматов и имели несколько более простой рисунок жилок на крыльях.
Большинство экземпляров известно только по фрагментам крыльев; лишь немногие из них были целыми крыльями и еще меньше (из семейства Meganeuridae ) с отпечатками тела. У них шаровидная голова с большими зубчатыми челюстями , сильные колючие ноги, большая грудная клетка и длинное и тонкое стрекозиное брюшко. Как и настоящие стрекозы, они, по-видимому, были хищниками.
Также известно несколько нимф , ротовой аппарат которых похож на таковой у современных нимф стрекоз, что позволяет предположить, что они также были активными водными хищниками. [3]
Хотя Meganisoptera иногда относят к стрекозам, у них отсутствуют некоторые отличительные особенности крыльев, характерные для Odonata. Гримальди и Энгель 2005 отмечают, что разговорный термин «гигантская стрекоза» вводит в заблуждение, и вместо этого предлагают «грифон».
До сих пор ведутся споры о том, как насекомые каменноугольного периода смогли вырасти такими большими. Способ распространения кислорода через тело насекомого через дыхательную систему трахеи (см. Дыхательная система насекомых ) устанавливает верхний предел размера тела, который доисторические насекомые, по-видимому, значительно превысили. Первоначально в Харле (1911) было высказано предположение, что Меганевра могла летать только потому, что атмосфера в то время содержала больше кислорода, чем нынешние 20%. Эта теория была отвергнута коллегами-учеными, но недавно нашла одобрение благодаря дальнейшим исследованиям взаимосвязи между гигантизмом и доступностью кислорода. [4] Если эта теория верна, эти насекомые были бы восприимчивы к падению уровня кислорода и определенно не смогли бы выжить в современной атмосфере. Другие исследования показывают, что насекомые действительно дышат с «быстрыми циклами сжатия и расширения трахеи». [5] Недавний анализ энергетики полета современных насекомых и птиц показывает, что и уровень кислорода, и плотность воздуха определяют размер. [6]
Общей проблемой всех кислородных объяснений гигантских грифонов является то обстоятельство, что очень крупные Meganeuridae с размахом крыльев 45 см также встречались в верхней перми Лодева во Франции , когда содержание кислорода в атмосфере было уже намного ниже, чем в каменноугольном периоде . и нижняя пермь . [7]
Бехли (2004) предположил, что отсутствие воздушных позвоночных хищников позволило крыловидным насекомым развиться до максимальных размеров в каменноугольный и пермский периоды, что, возможно, было ускорено « эволюционной гонкой вооружений » за увеличение размеров тела между питающимися растениями палеодиктиоптерами и меганевридами в качестве их хищников.
Эти семейства относятся к отряду Meganisoptera: [8]
Эти роды относятся к отряду Meganisoptera, но не были помещены в семейства: [8]
