Орбитальный проход (или просто проход ) — это период, в течение которого космический аппарат находится над местным горизонтом и, таким образом, доступен для прямой связи с заданной наземной станцией , приемником или ретрансляционным спутником или для визуального наблюдения. Начало прохода называется получением сигнала (AOS); конец прохода называется потерей сигнала (LOS). [1] Точка, в которой космический аппарат подходит ближе всего к наземному наблюдателю, называется временем наибольшего сближения (TCA). [1]
Время и продолжительность прохождений зависят от характеристик орбиты, которую занимает спутник, а также от рельефа поверхности и любых заслоняющих объектов на земле (например, зданий) или в космосе (для планетарных зондов или для космических аппаратов, использующих спутники-ретрансляторы). [2] Наибольшую продолжительность прохождений над землей будет испытывать наблюдатель, находящийся непосредственно на наземной траектории спутника. [3] Потери на траектории максимальны к началу и концу пролета над землей, [4] как и доплеровское смещение для спутников на околоземной орбите. [5]
Спутники на геосинхронной орбите могут быть постоянно видны с одной наземной станции, тогда как спутники на низкой околоземной орбите предлагают только кратковременные наземные проходы [3] (хотя более длительные контакты могут быть установлены через ретрансляционные спутниковые сети, такие как TDRSS ). Спутниковые созвездия , такие как спутниковые навигационные системы, могут быть спроектированы таким образом, чтобы минимальное подмножество созвездия всегда было видно из любой точки на Земле, тем самым обеспечивая непрерывное покрытие . [2]
Ряд веб- и мобильных приложений выдают прогнозы прохождений известных спутников. [6] Для того, чтобы быть наблюдаемым невооруженным глазом , космический корабль должен отражать солнечный свет в сторону наблюдателя; таким образом, наблюдения невооруженным глазом, как правило, ограничиваются сумеречными часами, в течение которых космический корабль находится на солнечном свете, а наблюдатель - нет. Вспышка спутника происходит, когда солнечный свет отражается плоскими поверхностями космического корабля. Международная космическая станция , крупнейший искусственный спутник Земли, имеет максимальную видимую звездную величину -5,9 , [ 7] ярче планеты Венера . [8]