VIA C3 — это семейство x86 центральных процессоров для персональных компьютеров , разработанных Centaur Technology и продаваемых VIA Technologies . Различные ядра ЦП построены в соответствии с методологией проектирования Centaur Technology .
В дополнение к инструкциям x86 процессоры VIA C3 содержат недокументированный альтернативный набор инструкций, позволяющий осуществлять низкоуровневый доступ к процессору и в некоторых случаях повышение привилегий . [1]
VIA Cyrix III был переименован в VIA C3 с переходом на усовершенствованное ядро "Samuel 2" (C5B). Добавление кэша L2 на кристалле несколько улучшило производительность. [2] Поскольку он вообще не был построен на технологии Cyrix , новое название было просто логичным шагом. Для улучшения энергопотребления и снижения производственных затрат Samuel 2 производился по 150 нм техпроцессу.
Процессор VIA C3 продолжил акцент на минимизации энергопотребления с последующим сокращением кристалла до смешанного процесса 130/150 нм. «Ezra» (C5C) и «Ezra-T» (C5N) были всего лишь новыми версиями ядра «Samuel 2» с некоторыми незначительными изменениями в протоколе шины «Ezra-T» для обеспечения совместимости с ядрами Intel Pentium III «Tualatin». VIA пользовался самым низким энергопотреблением на рынке x86 CPU в течение нескольких лет. Однако производительность упала из-за отсутствия улучшений в конструкции. [3]
Уникальным является тот факт, что процессор C3 для розничной продажи поставлялся в декоративной жестяной коробке . [3]
«Nehemiah» (C5XL) был основным пересмотром ядра. В то время маркетинговые усилия VIA не полностью отражали произошедшие изменения. Компания исправила многочисленные недостатки конструкции старых ядер, включая половинную скорость FPU . Количество стадий конвейера было увеличено с 12 до 16, чтобы обеспечить дальнейшее увеличение тактовой частоты. Кроме того, он реализовал инструкцию cmov, что сделало его процессором класса 686. Ядро Linux называет это ядро C3-2. Оно также удаляет инструкции 3DNow! в пользу реализации SSE . Однако он по-прежнему основывался на устаревшем Socket 370 , работая на односкоростной фронтальной шине всего на 133 МГц.
Поскольку рынок встраиваемых систем предпочитает маломощные и недорогие конструкции ЦП, VIA начала более агрессивно нацеливаться на этот сегмент, поскольку C3 довольно хорошо соответствовал этим характеристикам. Centaur Technology сосредоточилась на добавлении функций, привлекательных для рынка встраиваемых систем. Примером, встроенным в первое ядро «Nehemiah» (C5XL), были два аппаратных генератора случайных чисел . (В маркетинговой литературе VIA эти генераторы ошибочно называются «квантовыми». Подробный анализ генератора ясно показывает, что источником случайности является тепло, а не квант. [4] )
Ревизия "Nehemiah+" (C5P) (шаг 8) принесла еще несколько усовершенствований, включая высокопроизводительный шифровальный движок AES вместе с заметно малым корпусом чипа с шариковой сеткой размером с монету в 1 цент США . В то время VIA также увеличила частоту FSB до 200 МГц и представила новые чипсеты, такие как CN400, для ее поддержки. Новые чипы FSB 200 МГц доступны только в корпусах BGA, поскольку они несовместимы с существующими материнскими платами Socket 370.
Когда эта архитектура появилась на рынке, ее часто называли «VIA C5».
Хотя они были медленнее процессоров x86, продаваемых AMD и Intel , как в абсолютном выражении, так и по тактовой частоте, чипы VIA были намного меньше, дешевле в производстве и имели меньшую мощность. Это делало их весьма привлекательными на рынке встраиваемых систем.
Это также позволило VIA продолжить масштабирование частот своих чипов с каждым сокращением кристалла производственного процесса, в то время как конкурирующие продукты Intel (например, P4 Prescott ) столкнулись с серьезными проблемами управления температурой, хотя более позднее поколение чипов Intel Core было существенно холоднее.
Встраиваемые платформенные продукты VIA, как сообщается (2005), были приняты в серии автомобилей Nissan, [5] Lafesta , Murano и Presage . Эти и другие промышленные приложения с большим объемом продаж начинают приносить большую прибыль VIA, поскольку преимущества малого форм-фактора и низкого энергопотребления закрывают сделки по встраиваемым решениям. [ требуется ссылка ]
На основе приобретения IDT Centaur [6] VIA, по-видимому, получила в свое распоряжение по крайней мере три патента, которые охватывают ключевые аспекты процессорной технологии, используемой Intel. На основе переговорного рычага, который предлагали эти патенты, в 2003 году VIA достигла соглашения с Intel, которое допускало десятилетнюю патентную перекрестную лицензию, что позволяло VIA продолжать проектировать и производить x86-совместимые процессоры. VIA также был предоставлен трехлетний льготный период, в течение которого она могла продолжать использовать инфраструктуру сокетов Intel.