Анимация с прямой манипуляцией является одной из многих форм покадровой анимации , но она, безусловно, размывает границу между покадровой анимацией и обычной плоской (рисованной или «cel») анимацией.
Прямая манипуляция — это упрощенная вариация графической анимации , которая включает в себя покадровое изменение (стирание или добавление) одного рисунка или графического изображения, при этом снимая кадр фильма или видео при каждом внесении небольшого изменения, настолько близко, насколько процесс покадровой анимации приближается к простой анимации серии рисунков, но без фактического изменения до полностью отдельных рисунков или графики для каждого кадра фильма, более традиционный процесс, который большинство людей ассоциирует с общим термином «анимация».
Примерами анимации с прямой манипуляцией являются фрагменты « Юмористических фаз забавных лиц» Дж. Стюарта Блэктона 1906 года , анимационная заставка в виде мела в начале фильма « Динозавр » Уилла Винтона (1980) и фрагменты короткометражного фильма Майка Джиттлова 1977 года «Анимато» .