Публичная лекция ( также известная как открытая лекция ) является одним из средств, используемых для просвещения общественности. Колледж Грешема в Лондоне предоставляет бесплатные публичные лекции с момента своего основания в 1597 году по завещанию сэра Томаса Грешема . Королевское общество провело свое первое заседание в колледже Грешема в ноябре 1660 года после одной из лекций Кристофера Рена и продолжало встречаться там в течение следующих пятидесяти лет. [1]
Королевский институт Великобритании имеет долгую историю публичных лекций и демонстраций, проводимых выдающимися экспертами в этой области. В XIX веке популярность публичных лекций, которые читал сэр Гемфри Дэви в Королевском институте, была настолько велика, что интенсивность движения экипажей на улице Альбемарл привела к тому, что она стала первой улицей с односторонним движением в Лондоне . Рождественские лекции Королевского института для молодежи в настоящее время также транслируются по телевидению . Александр фон Гумбольдт прочитал серию публичных лекций в Берлинском университете зимой 1827–1828 годов, которые легли в основу его более позднего труда «Космос» .
Помимо публичных лекций, публичные вскрытия были важны для популяризации знаний в области медицины. Вскрытие доктора Иоганна Гаспара Шпурцхейма , сторонника френологии , было проведено публично, и его мозг, череп и сердце были извлечены, законсервированы в банках со спиртом и выставлены на обозрение публики. Публичные вскрытия были на грани развлечения: американский шоумен П. Т. Барнум провел публичное вскрытие Джойс Хет после ее смерти. Хет была женщиной, которую Барнум представлял как женщину старше 160 лет. Барнум брал 50 центов за вход. Вскрытие показало, что ей было от 76 до 80 лет.