Пулемет Гарднера был ранним типом механического пулемета . Он имел один, два или пять стволов , подавался из вертикального магазина или бункера и приводился в действие рукояткой. Когда рукоятка поворачивалась, рычаг подачи помещал патрон в казенную часть, затвор закрывался, и оружие стреляло. Дальнейший поворот рукоятки открывал затвор и извлекал стреляную гильзу.
Пулемет Гарднера был изобретен в 1874 году Уильямом Гарднером из Толедо, штат Огайо , бывшим капитаном армии Союза во время Гражданской войны в США . После создания прототипа он обратился в компанию Pratt and Whitney , которая после года разработки выпустила военную версию оружия.
Демонстрация офицерам на верфи ВМС США в 1875 году прошла успешно, однако они рекомендовали Пратту и Уитни продолжить разработку системы, внеся улучшения в систему подачи, разработанные Э. Г. Паркхерстом, инженером Пратта и Уитни. Армия присутствовала на испытаниях, но не проявила интереса к оружию.
Паркхерст внес множество усовершенствований в ударный механизм ружья, что сделало его более надежным. В 1877 году были проведены дополнительные испытания с версией оружия калибра .45 (11,4 мм), которые определили начальную скорость пули в 1280 футов в секунду (390 м/с).
17 июня 1879 года на военно-морской верфи была проведена еще одна демонстрация, в ходе которой оружие было представлено Фрэнсисом А. Праттом и Амосом Уитни . В ходе испытания оружие произвело в общей сложности 10 000 выстрелов, что заняло в общей сложности 27 минут 36 секунд, с перерывами между выстрелами для устранения проблемы с одним из экстракторов. Хотя испытание не прошло без проблем, оружию удалось произвести 4722 выстрела до первой остановки [1] , а после устранения остановки оно произвело около 5000 выстрелов без инцидентов.
15 января и 17 марта 1880 года на испытательном полигоне Сэнди-Хук перед армейской комиссией по проверке были проведены повторные испытания. Оружие показало себя хорошо, и они рекомендовали армии закупить ограниченное количество для полевых испытаний, отметив низкую стоимость оружия. Однако армия отказалась от закупки.
В этот момент британский Королевский флот , который успешно применил пушку Гатлинга , заинтересовался этим оружием, и Гарднера пригласили в Англию, чтобы он продемонстрировал свое изобретение. Адмиралтейство было настолько впечатлено демонстрациями, что они приняли оружие на вооружение и приобрели права на его производство в Англии. Гарднер остался в Англии, чтобы контролировать создание оружия.
Затем британская армия заинтересовалась пулеметами и после серии испытаний выбрала пулемет Гарднера. Во время этих испытаний пятиствольный пулемет Гарднера сделал 16 754 выстрела, прежде чем произошел отказ, и было всего 24 остановки. Если принять во внимание ошибки оператора, то на 10 000 выстрелов пришлось всего четыре сбоя. Армия приняла это оружие на вооружение, хотя его внедрение было отложено из-за противодействия Королевской артиллерии . Он участвовал в боевых действиях в Махдистской войне (в Судане ), в частности в битве при Абу-Клеа , где его механизм оказался уязвимым для песка пустыни и пыли, разносимых ветром.
Также существовало ружье Бира калибра .577/450 Мартини–Генри , [2] созданное на основе ружья Гарднера, но с двумя стволами, верхним барабанным магазином и разработанное в Непале . [3]
Отмечено, что Bira производилась только в очень малых количествах. Они чрезвычайно редки и являются прекрасным примером викторианской огневой мощи. Американская компания International Military Antiques обнаружила ограниченное количество этого исключительно редкого оружия в старом дворце Лаган Силекхана в Катманду, Непал, которое было включено в покупку более 50 000 единиц старинного огнестрельного оружия у Королевской непальской армии в 2003 году. Существуют разногласия, поскольку тайник с оружием должен был переправляться через Индию, и остаются вопросы относительно покупки.
Аргентина [4]
Австрийская империя [5]
Боливия [6]
Британская империя [7]
Чили [8] [4]
Дания [4]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Королевство Италия [9]
Нидерланды [10]
Перу [11].svg/1280px-Flag_of_China_(1889%E2%80%931912).svg.png){kind=small}
Империя Цин [12]
Соединенные Штаты [13]
Первая китайско-японская война [12]
{{cite book}}: CS1 maint: отсутствует местоположение издателя ( ссылка ){{cite book}}: CS1 maint: отсутствует местоположение издателя ( ссылка )