Пустынный кролик ( Sylvilagus audubonii ), также известный как кролик Одюбона , является кроликом-кроликом Нового Света и членом семейства зайцевых . В отличие от европейского кролика ( Oryctolagus cuniculus ), они не образуют социальных систем нор, но по сравнению с некоторыми другими зайцевыми они чрезвычайно терпимы к другим особям в их окрестностях.
Щитомордники рожают своих детенышей в норах, оставленных другими млекопитающими. Иногда они охлаждаются или укрываются в вырытых ими самими неглубоких углублениях, используя передние лапы как заднюю мотыгу. [3] Обычно они не активны в середине дня, но их можно увидеть за поиском пищи ранним утром и ранним вечером. Щитомордников редко можно найти вне своих нор в поисках пищи в ветреные дни, потому что ветер мешает им слышать приближающихся хищников, что является их основным защитным механизмом. [4]
Продолжительность жизни кролика, который достигает зрелости, в среднем составляет менее двух лет, в зависимости от местоположения. [5] К сожалению для кролика, почти каждый местный плотоядный, более крупный или быстрый, чем зайцеобразный , является его хищником. Некоторые хищники, такие как змеи , например, знакомы с районом обитания кроликов, и могут ловить и есть детенышей по своему желанию; мать не способна защитить потомство. Хотя кролики очень активны в половом отношении, а пары, состоящие в браке, имеют несколько пометов в течение года, немногие детеныши доживают до зрелого возраста. Те, кто выживают, быстро растут и становятся взрослыми в три месяца. [6]
Пустынный кролик внешне очень похож на европейского кролика , хотя уши у него больше и чаще стоят вертикально. Он социален среди своих сородичей, часто собирается в небольшие группы, чтобы поесть. Как и все кролики-кролики, пустынный кролик имеет серовато-коричневый, округлый хвост с широким белым краем и белой нижней частью, которая видна, когда он убегает. [7] У него также белый мех на животе. [8]
Взрослые особи имеют длину от 36 до 42 см (от 14 до 17 дюймов) и весят от 700 до 1200 г (от 1,5 до 2,6 фунта). [9] Длина хвоста составляет от 3,0 до 6,0 см (от 1,2 до 2,4 дюйма), уши — от 6 до 9 см (от 2,4 до 3,5 дюйма), а задние лапы большие, около 7–9 см (от 2,8 до 3,5 дюйма) в длину. [9] Половой диморфизм выражен слабо , но самки, как правило, крупнее самцов, но имеют гораздо меньшие участки обитания , около 4000 м 2 (1 акр) по сравнению с примерно 61 000 м 2 (15 акров) у самца. [10]
Пустынный кролик встречается по всей Западной части Соединенных Штатов от восточной Монтаны до западного Техаса , а также в Северной и Центральной Мексике. [2] Его восточный ареал едва простирается до Великих равнин . [2] На западе его ареал простирается до центральной Невады , центральной и южной Калифорнии и Нижней Калифорнии , касаясь Тихого океана . [2] Он встречается на высоте до 1830 м (6000 футов). [11] Он особенно связан с сухими почти пустынными лугами американского юго-запада , хотя он также встречается в менее засушливых местообитаниях, таких как пиньон-можжевеловые леса . [9] Он также часто встречается в прибрежных зонах в засушливых регионах. [12]
Американские кролики — травоядные , 90% их рациона состоит из травы. [13] Они также питаются листьями и горохом мескита , корой , опавшими фруктами, сочными подушечками опунции и веточками кустарников . [14] [15] Им редко требуется пить, они получают воду в основном из растений, которые они едят, или из росы. [ 16] Из-за сезонности и изменений условий влажности в их среде обитания американские кролики корректируют свой рацион на основе многих влиятельных факторов, которые влияют на сезонные изменения растительности (т. е. содержание влаги, обилие, пищевая ценность и т. д.). [17] Как и большинство зайцеобразных , они копрофаги , повторно переваривая и пережевывая собственные фекалии , чтобы максимально эффективно извлечь питательные вещества. [10]
Пустынный кролик, как и все кролики, ест на четвереньках. Он может использовать только нос, чтобы перемещать и регулировать положение пищи, которую он кладет прямо перед своими передними лапами на землю. Крокодил переворачивает пищу носом, чтобы найти самую чистую часть растительности (без песка и несъедобных частей), чтобы начать трапезу. Единственный раз, когда кролик использует свои передние лапы, чтобы есть, это когда растительность находится над его головой на живом растении. Затем кролик поднимает лапу, чтобы согнуть ветку и поднести еду в пределах досягаемости. [18]
Из-за изменчивых температур в местах их обитания пустынные кролики должны быть адекватными терморегуляторами, чтобы минимизировать потерю воды в более жаркие сезоны, и им требуются затененные участки их среды обитания для проведения испарительной потери воды посредством теплового переноса тепла. В открытых пустынных районах они могут выдерживать в течение короткого периода чрезвычайно высокие температуры около 45 °C (113 °F) и имеют большую испарительную способность потери воды около 1,5% массы тела/час, хотя кролики могут выдерживать дольше в идеальной среде с затененными участками. Чтобы справиться с испарительной потерей тепла, они тяжело дышат и претерпевают изменения в производстве своего основного обмена веществ по отношению к температуре окружающей среды. Уши пустынных кроликов составляют 14% от размера их тела и могут помогать в терморегуляции. [19]
Многие пустынные животные охотятся на кроликов, включая хищных птиц , куньих , койотов , рысей , мексиканских волков , горных львов , змей , ласок , людей и даже белок , если кролик ранен или послушен из-за болезни. [20] Чужеродные виды, такие как кошки и собаки , также известны как хищники и также представляют угрозу. [2] Юго-западные коренные американцы охотились на них ради мяса, но также использовали их мех и шкуры. Он также считается охотничьим видом, из-за чего на него охотятся ради спорта. [2] Обычное поведение кролика в пустыне при обнаружении потенциального хищника — замирать на месте, пытаясь избежать обнаружения. Если он определяет, что находится в опасности, он покидает территорию, прыгая зигзагом. [21] Крокодилы могут развивать скорость более 30 км/ч (19 миль в час). Защищаясь от мелких хищников или других пустынных кроликов, он толкает себя носом или шлепает передними лапами, обычно после чего подпрыгивает прямо вверх на высоту двух футов, если ему угрожают или он застигнут врасплох. [10]
Потеря среды обитания из-за расчистки земель и выпаса скота может серьезно повлиять на популяцию пустынного кролика. [2] Пожары, вызванные человеком, также представляют потенциальную угрозу для популяции пустынного кролика. [2] Другим фактором является его конкуренция с чернохвостым зайцем ( Lepus californicus) , поскольку у обоих видов одинаковая диета и одна и та же среда обитания. [22] Когда сезон особенно сухой, вокруг становится меньше растительной жизни. Американские кролики не боятся зайца, на самом деле заяц очень пуглив и в большинстве случаев отступает от столкновения. Однако чернохвостый заяц намного крупнее и потребляет гораздо больше пищи во время еды. [2]
Чрезвычайно влажный зимний сезон означает увеличение жизни растений весной, и, таким образом, увеличение популяции хлопчатника. Однако, если влажная зима сменяется особенно сухим летом, жизнь растений быстро высыхает из-за экстремальных летних температур пустыни, и может иметь противоположный эффект и может привести к голоду для теперь уже перенаселенных хлопчатников. [23]
С 1996 года пустынный кролик имеет наименьшую оценку в Красном списке МСОП ; он не появляется в государственном или федеральном списке видов, находящихся под угрозой исчезновения. [14] Пустынный кролик считается охотничьим видом в Соединенных Штатах отдельными государственными агентствами по охране дикой природы. [2] Он также не считается находящимся под угрозой исчезновения государственными агентствами по охране дикой природы в Соединенных Штатах. Он распространен на большей части своего ареала в Мексике . [2] Ни один из двенадцати подвидов не считается находящимся под угрозой, и никаких новых мер по его сохранению не требуется. [12] [24]
