Пустынный толсторогий баран ( Ovis canadensis nelsoni ) — подвид толсторогого барана ( Ovis canadensis ), который обитает в пустынях межгорных западных и юго-западных регионов США , а также на северо-западе Мексики . Бюро по управлению земельными ресурсами посчитало этот подвид «чувствительным» к вымиранию . [2]
Трехчлен этого вида увековечивает американского натуралиста Эдварда Уильяма Нельсона (1855–1934). Характеристики и поведение пустынного толсторогого барана в целом соответствуют характеристикам и поведению других толсторогих баранов, за исключением адаптации к отсутствию воды в пустыне. Они могут обходиться без питьевой воды в течение длительного времени.
Пустынный толсторогий баран является символом штата Невада . [3] Он также является талисманом Автономного университета Нижней Калифорнии .
Ареал обитания пустынного толсторогого барана включает места обитания в пустыне Мохаве , пустыне Сонора , пустыне Большого Бассейна и пустыне Чиуауа , а также плато Колорадо . [4] Государственный парк пустыни Анза-Боррего , национальный парк Джошуа-Три , национальный парк Долина Смерти , национальный заповедник Кофа , национальный заповедник Кабеса-Приета , национальный парк Зайон , риф Капитолия [5] и национальный заповедник Мохаве — все они предлагают защищенную среду обитания для них. Подвид считается истребленным в Орегоне . [1]
Популяция пустынного толсторогого барана резко сократилась с европейской колонизацией американского юго-запада, начавшейся в XVI веке. За этим спадом последовал период стабилизации популяции, приписываемый мерам по охране . [6] По состоянию на 2004 год численность пустынного толсторогого барана оставалась крайне низкой, хотя общая тенденция к росту популяции с 1960 года. [6]
Пустынный толсторогий баран — коренастый, массивный баран , по размеру похожий на мула . Вес взрослых баранов колеблется от 115 до 280 фунтов (от 52 до 127 кг), в то время как овцы несколько меньше. Благодаря своим уникальным вогнутым эластичным копытам [7] толстороги способны быстро и ловко взбираться по крутой каменистой местности пустынных гор. Они полагаются на свое острое зрение, чтобы обнаружить потенциальных хищников, таких как горные львы , койоты и рыси , и используют свою способность лазать, чтобы убежать. [8]
У обоих полов рога появляются вскоре после рождения, и рост рогов продолжается более или менее в течение всей жизни. У старых баранов закрученные рога длиной более трех футов с окружностью более одного фута у основания. Рога овец намного меньше и легче и не склонны закручиваться. После восьми лет роста рога взрослого барана могут весить более 30 фунтов. [7] Годовые кольца роста указывают на возраст животного. Бараны могут тереть свои рога, чтобы улучшить поле зрения. [7] И бараны, и овцы используют свои рога в качестве инструментов для вскрытия кактусов, которые они едят, и для боев. [8]
Пустынный толсторогий баран обычно живет 10–20 лет. [9] Типичный рацион пустынного толсторогого барана в основном состоит из трав . [7] Когда травы недоступны, они обращаются к другим источникам пищи, таким как осока , разнотравье или кактусы. [7]
Пустынный толсторог хорошо приспособился к жизни в пустынной жаре и холоде, и, в отличие от большинства млекопитающих, температура его тела может безопасно колебаться в пределах нескольких градусов. В жаркий день они часто отдыхают в тени деревьев и пещер. [8]
Южнопустынные толсторогие бараны приспособлены к пустынной горной среде с небольшим количеством или полным отсутствием постоянной воды. Некоторые могут обходиться без посещения воды неделями или месяцами, поддерживая влажность своего тела за счет пищи и дождевой воды, собранной во временных каменных бассейнах. Они могут иметь возможность терять до 30% своего веса и все равно выживать. После питья воды они быстро восстанавливаются после своего обезвоженного состояния. Экологи дикой природы только начинают изучать важность этой адаптивной стратегии , которая позволила небольшим группам пустынных толсторогих баранов выживать в районах, слишком засушливых для многих их хищников. [8]
Пустынные толсторогие бараны ведут социальный образ жизни, образуя стада из восьми-десяти особей; иногда наблюдаются стада из 100 особей. [7]
Бараны сражаются, чтобы определить доминирующее животное, которое затем овладевает овцами. Столкнувшись лицом к лицу, бараны нападают друг на друга с расстояния 20 футов (6,1 м) или более, сокрушая друг друга своими массивными рогами с огромным ударом, пока один из них не прекратит. [8]
Пустынные толсторогие бараны живут в отдельных группах баранов и овец большую часть года. Они собираются вместе во время сезона размножения (обычно с июля по октябрь), но размножение может происходить в любое время в пустыне из-за подходящих климатических условий. Беременность длится 150–180 дней, [7] а ягнята обычно рождаются в конце зимы. [8]
Численность пустынных толсторогих баранов в Северной Америке в доисторические времена неизвестна, но, скорее всего, она составляла десятки тысяч. [6] К 1960-м годам популяция пустынных толсторогих баранов сократилась до 6700-8100. [6] Это снижение было связано с чрезмерной охотой ; конкуренцией и болезнями со стороны домашнего скота , особенно домашних овец ; захватом водопоев и критических ареалов в результате деятельности человека; и антропогенными изменениями среды обитания. [6] [10]
В 1939 году после интенсивного лоббирования Фредерика Рассела Бернхэма и бойскаутов Аризоны президент Франклин Д. Рузвельт подписал прокламацию о создании двух пустынных территорий на юго-западе Аризоны для сохранения пустынного толсторогого барана: Национального заповедника дикой природы Кабеса-Приета и Национального заповедника дикой природы Кофа . [11] [12] В 1941 году был добавлен Национальный заповедник дикой природы Сан-Андрес в Нью-Мексико. [13]
Популяция пустынных толсторогих баранов имеет тенденцию к росту с 1960-х годов. Тенденция к росту была вызвана мерами по охране, включая сохранение среды обитания . В 1980 году популяция пустынных толсторогих баранов оценивалась в 8 415–9 040 особей. Несколько лет спустя было проведено исследование по каждому штату, в результате которого общая популяция пустынных толсторогих баранов в США оценивалась в 15 980 особей. Оценка популяции в 1993 году составляла 18 965–19 040 особей. Результаты исследования по каждому штату показаны справа. [6]
На юго-западе Юты пустынные толстороги были в значительной степени истреблены к 1960 году, пока 14 овец не были повторно завезены в национальный парк Зайон в 1978 году. Юго-восточный угол парка закрыт для любого человеческого движения, чтобы защитить их среду обитания. Стадо теперь выросло до более чем 500 животных, до такой степени, что они часто контактируют с посетителями в восточной части парка и могут начать распространяться в близлежащие сельскохозяйственные районы с одомашненными овцами. [17]
В южной Калифорнии к 1998 году осталось всего 280 особей полуостровной популяции толсторогих баранов, и эта популяция была добавлена в список наиболее находящихся под угрозой исчезновения видов в Соединенных Штатах. [18] Популяции в трех южных округах сильно пострадали от болезней, развития и хищничества. По состоянию на 2008 год около 800 полуостровных толсторогих баранов, как полагают, населяют пустынную глубинку от границы США и Мексики до гор Сан-Хасинто , с известными популяциями в государственном парке пустыни Анза-Боррего . Эти достижения в сочетании с политикой администрации Буша побудили Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных США предложить сокращение охраняемой среды обитания овец более чем на 50%, с 844 897 до 384 410 акров (с 3 419,18 до 1 555,65 км 2 ). [19]
В южном Техасе сохранение пустынных толсторогих баранов началось в 1973 году с выпуска семи выращенных в неволе овец в горах Сьерра-Диабло . Выращенные в неволе овцы периодически выпускались в этой области до 1997 года. [20] Стадо в районе управления дикой природой Элефант-Маунтин начиналось с 20 овец в 1987 году. Популяция Элефант-Маунтин существенно увеличилась, и эта популяция была источником большинства усилий по транслокации в штате до сих пор. Популяция Сьерра-Вьеха начиналась в 1987 году с 5 овец, а с 2014 по 2015 год было выпущено еще 76 овец, половина из которых была снабжена радиотелеметрическими ошейниками , чтобы лучше понимать их перемещения. Популяция Ван-Хорна произошла от пойманных в дикой природе невадских овец в 1987 году . [20] Эта популяция не так хорошо себя чувствовала из-за хищничества горных львов . Популяция округа Калберсон также была основана в 1988 году из диких овец из Невады. Перемещение популяции в районе управления дикой природой Black Gap началось в 1995 году с 20 овец. В течение следующих пяти лет было выпущено еще 73 овцы из Невады и Элефант-Маунтин. [20] Усилия по восстановлению возобновились в 2018 году с выпуском 82 овец из Элефант-Маунтин. Большинство этих овец были снабжены радиотелеметрическими ошейниками для отслеживания факторов популяции. В Техасе ежегодно выдается очень ограниченное количество разрешений на охоту, одно разрешение на государственную землю передается в дар природоохранной организации для проведения аукциона. Большая часть этих средств идет на сохранение толсторогого барана. [20] [21] В 2020 году три сотрудника Департамента парков и дикой природы Техаса погибли в результате крушения вертолета, работая над сохранением пустынного толсторогого барана. [22]
В 2023 году пустынный толсторог был изображен на марке Почтовой службы США Forever в рамках серии «Исчезающие виды» , основанной на фотографии из Photo Ark Джоэла Сартора . Марка была открыта на церемонии в Национальном центре для посетителей пастбищ в Уолле, Южная Дакота . [23]
