Birch Gun — первая практическая британская самоходно-артиллерийская установка, построенная в Королевском арсенале в Вулидже в 1925 году.
Несмотря на то, что Birch Gun доказал свою практическую ценность, он никогда не пользовался высокой популярностью у британского верховного командования не из-за какого-либо конкретного дефекта или проблемы с возможностями, а из-за убеждения, что такое нововведение было ненужным, дорогим и ненужным. [1] Названная в честь генерала сэра Ноэля Берча , который в то время был главнокомандующим артиллерийским вооружением , орудие Берча представляло собой шасси танка Vickers Medium Mark II, первоначально оснащенное 18-фунтовой (83,8-мм) пушкой QF. Это вооружение оставалось во всех моделях, хотя последняя версия, обычно называемая Mk III, имела ограниченную высоту. [2] Берч-пушки использовались в маневрах Экспериментальных механизированных сил в 1928 году, но к 1931 году они были сняты с вооружения, и было оказано политическое давление, чтобы предотвратить любые планы по завершению третьей модификации оружия.
Вооружение оригинальной Birch Gun состояло из 18-фунтовой полевой пушки Ordnance QF (3,3 дюйма, 84 мм). [3] Монтажные и прицельные приспособления различались в разных версиях, но орудие оставалось прежним.
Двигатель Armstrong Siddeley по более поздним стандартам был лишь умеренно мощным, 8-цилиндровый агрегат мощностью 90 лошадиных сил, который обеспечивал максимальную скорость 28 миль в час/45 км/ч, однако по сравнению с гусеничной броней того времени – Medium Mark A Whippet. «Кавалерийский танк» Первой мировой войны был на двадцать миль в час медленнее – его считали более чем достаточным, и он имел вдвое большую дальность полета, чем «Уиппет».
Пушка Берча проходила испытания в составе Экспериментальных механизированных войск (ЭМП) в 1920-х годах. Силы провели различные эксперименты по механизированной войне , сочетая танки и пехоту с собственным моторизованным транспортом.
Компонентами ЭМП были: