Цепная пушка — это тип автоматической пушки или пулемета , который использует внешний источник энергии для циклического действия оружия через непрерывный цикл цепи , аналогичный тому, который используется на мотоцикле или велосипеде , вместо того, чтобы отводить избыточную энергию от пороха патрона , как в типичном автоматическом огнестрельном оружии . [1] [2]
В 1972 году компания Hughes Helicopters начала финансируемую компанией исследовательскую работу по разработке единого пулемета для стрельбы 20-мм снарядами M50 армии США . [1] [2] В апреле 1973 года в рамках программы были проведены испытательные стрельбы более мощными 30-мм связанными боеприпасами WECOM из прототипа модели A. В январе 1975 года была добавлена модель «C», бесзвеньевая версия для предлагаемого усовершенствованного ударного вертолета YAH-64. Позднее вертолет был принят на вооружение как Hughes Model 77/AH-64A Apache , а модель C получила обозначение цепной пушки M230 в качестве стандартного вооружения. [1] [2]
В 1976 году компания Hughes Helicopters запатентовала цепную пушку [3] , и с тех пор она была усовершенствована в несколько других систем различных калибров. [1] [2]
С 2019 года [update]«chain gun» является зарегистрированной торговой маркой Northrop Grumman Innovation Systems , ранее Orbital ATK, после нескольких слияний и поглощений после Hughes Helicopters, для «пулеметов с внешним питанием». [3]
Между цепными пушками и другими типами автопушек есть несколько отличий. Хотя роторные пушки также могут использовать внешний источник энергии для циклирования механизма оружия, у них, в отличие от цепных пушек, есть несколько вращающихся стволов. Необходимые действия выполняются сложными вращающимися кулачковыми механизмами, а не цепью.
Орудия, работающие на отдаче , например, многие пулеметы , пушка Bofors , и газовые орудия, например, большинство штурмовых винтовок , пушка ShVAK , зависят от выстрела патронов оружия для питания цикла действия, а не от внешнего источника питания. Поскольку патрон может дать осечку - полностью не выстрелить, задержаться - или выстрелить с недостаточной силой для цикла механизма, эта фундаментальная зависимость влияет на надежность такого оружия.
Напротив, в цепном ружье действие огнестрельного оружия циклично осуществляется роликовой цепью , приводимой в движение электродвигателем . Цепь движется по прямоугольному контуру вокруг четырех звездочек , которые натягивают ее. Одно звено цепи соединено с затвором , перемещая его вперед и назад для заряжания, выстрела, извлечения и выброса патронов.
Каждый полный цикл состоит из четырех различных периодов движения ключевого звена по контуру. Два периода, проход по «длинным» сторонам прямоугольника, управляют движением затвора: временем, которое требуется затвору для движения вперед и загрузки патрона в патронник, и тем, как быстро затвор отводится назад и извлекает стреляную гильзу после выстрела. Два других периода, когда цепь движется по «коротким» сторонам прямоугольника, вбок относительно оси ствола, определяют, как долго затвор остается заблокированным во время стрельбы и открытым для извлечения патрона и вентиляции дыма.
Осечка не останавливает работу оружия, как это может быть с оружием, которое использует энергию от выстреленного патрона для зарядки следующего патрона. Он просто выбрасывается. Таким образом, принцип работы цепного пулемета изначально надежен. В несекретном отчете по EX-34, подготовленном Центром надводного оружия ВМС в Дальгрене, штат Вирджиния , от 23 сентября 1983 года, говорится следующее:
Было произведено 29 721 выстрелов в ходе испытаний на прочность без поломок деталей и остановок оружия... Примечательно, что при стрельбе 101 343 выстрелами не произошло ни одного заклинивания или остановки из-за потери контроля над патроном в орудии или механизме подачи... [это] по нашему опыту очень необычно для любого оружия любого калибра или типа.
Время, которое требуется цепи для прохождения полного контура прямоугольника, контролирует темп стрельбы . Соответственно, изменение скорости двигателя позволяет цепному орудию, в принципе, стрелять с плавно изменяющейся скоростью от одиночных выстрелов до максимально безопасной. Максимальная скорость зависит от скорости падения давления в стволе после выстрела патрона, от механических допусков и других факторов. Например, 7,62-мм версия НАТО EX-34 рекламировалась как стреляющая со скоростью 570 выстрелов в минуту, и велись работы по разработке версии со скоростью 1000 выстрелов в минуту. На практике цепные орудия обычно имеют две или три установленных скорости стрельбы.