Ways and Means — короткая комическая пьеса Ноэля Коварда , одна из десяти, входящих в Tonight at 8.30 , цикл, написанный для исполнения в течение трех вечеров. История о наследнице и ее муже-игроке, которых мучают долги и смущение, поскольку все, кажется, всегда идет не так. Их честь спасается как раз вовремя, когда опальный шофер пытается их ограбить, но любезно вытаскивает их из ямы.
В предисловии к опубликованному изданию пьес Ковард писал: «Короткая пьеса, имеющая большое преимущество перед длинной в том, что она может поддерживать настроение без технического скрипа или излишней напыщенности, заслуживает лучшей участи, и если с помощью тщательного написания, игры и постановки я смогу сделать хоть немного для того, чтобы вернуть ей ее законную гордость, я достигну одной из своих самых сентиментальных амбиций». [1]
Пьеса была впервые поставлена в Лондоне (1936), а затем в Нью-Йорке (1936–1937). Она пережила несколько крупных возрождений и была адаптирована для фильма.
Шесть пьес из «Tonight at 8.30» были впервые представлены в Манчестерском оперном театре, начиная с 15 октября 1935 года, [2] а седьмая пьеса, «Family Album» , была добавлена в последующий провинциальный тур. «Ways and Means» была добавлена для лондонского тура вместе с «Still Life» и «Star Chamber» , последняя из которых была сыграна только один раз. [3] Первое лондонское представление цикла состоялось 9 января 1936 года в театре Phoenix Theatre , [4] но премьера «Ways and Means» состоялась только 5 мая 1936 года. [5]
Ковард поставил все десять пьес, и в каждой из них снимались Ковард и Гертруда Лоуренс . Ковард сказал, что написал их как «актёрские, певческие и танцевальные средства для Гертруды Лоуренс и меня». [6] Пьесы ставились в различных комбинациях по три на каждом представлении во время первоначального показа. Пьесы, выбранные для каждого представления, объявлялись заранее, хотя возник миф о том, что группы были случайными. [7] Дневные спектакли иногда объявлялись как «Сегодня в 2:30» .
Премьеры на Бродвее для трех частей состоялись 24 ноября 1936 года, 27 ноября 1936 года и 30 ноября 1936 года (включая Ways and Means ) в Национальном театре , снова с Ковардом и Лоуренсом в главных ролях. Star Chamber был исключен. [8] Показы в Лондоне и Нью-Йорке были ограничены только скукой Коварда во время длительных ангажементов. [9]
Основные постановки частей цикла были возобновлены на Бродвее в 1948 и 1967 годах, включая Ways and Means в 1948 году, но не в 1967 году. Возобновления в 1981 году в Lyric Theatre в Лондоне и на фестивале в Чичестере в 2006 году исключили Ways and Means . В 1971 году Shaw Festival возобновил три пьесы, а в 2000 году Williamstown Theatre Festival возобновил шесть из них, в обоих случаях исключив Ways and Means . [10] Однако Antaeus Company в Лос-Анджелесе возобновила все десять пьес в октябре 2007 года, а Shaw Festival планирует возобновить полный цикл в 2009 году. [11]
Идеи из пьесы были использованы в фильме 1942 года « Мы танцевали » . [12] Для фильма 1952 года « Встреть меня сегодня вечером» , снятого Энтони Пелисье , Ковард адаптировал «Пути и средства» , «Красный перец» и «Дубы дымчатые» (под названием «Сегодня вечером в 8:30» в США) [13] В 1991 году телевидение BBC организовало постановки отдельных пьес с Джоан Коллинз в роли Лоуренс. [14] Чистые расходы, связанные с постановкой того, что фактически является десятью различными постановками, обычно сдерживали возобновление всего цикла «Сегодня вечером в 8:30» , но составляющие пьесы часто можно увидеть по отдельности или в наборах по три.
Место действия: спальня французской виллы на Лазурном берегу , где остановились наследница Стелла Картрайт и ее муж-игрок Тоби.
Стелла и Тоби завтракают и обсуждают, как они планируют вернуть 50 фунтов, потерянных вчера вечером в казино. Стелла вспоминает, что лорд Чепворт (сокращенно «Чэпс») должен ей много денег, и, к их радости, дворецкий приводит его. Стелла пытается использовать сексуальную привлекательность, чтобы собрать долг, но Чепс не догоняет и продолжает говорить, что он потерял все свои деньги из-за того, что застрял за одним столом с Перл Брандт. Стелла пытается прийти в себя, но тут в комнату входят землевладелец Олив Ллойд Рэнсом и очень тупая Елена Красилофф. Елена начинает возиться со случайными предметами, пока Олив сообщает Тоби и Стелле, что на следующий день прибудут еще гости, и им нужно уходить. Дворецкий возвращается, чтобы сообщить им, что их билеты на поезд уже забронированы, и они понимают, что все это было подстроено, чтобы выгнать их. В отчаянии Тоби собирает все драгоценности и отправляет Нэнни в Канны , чтобы заложить их, чтобы попытаться выиграть в казино. Стелла предупреждает его: «Ты проиграешь, я знаю, что проиграешь. Хотела бы я играть в эту проклятую игру».
Стелла и Тоби пересказывают события вечера. Как раз когда Тони собирался присоединиться к игре в баккара , Перл Брандт крадет его место и выигрывает 170 000 франков, в то время как Тоби проигрывает все свои деньги. После обсуждения незначительных деталей Тоби придумывает план, с помощью которого они могли бы спастись: они ограбят и убьют Перл Брандт. Тоби становится подавленным, и Стелла приказывает ему остановиться и готовиться ко сну. Завязывается еще один спор, и Тоби врывается в ванную и бьется головой о шкаф. Стелла ведет его к кровати и говорит, что планирует отказаться от их смирения и занять достаточно денег, чтобы добраться до дома.
Вооруженный грабитель входит в комнату и небрежно спотыкается о стул, разбудив Тоби и Стеллу. Он направляет на них пистолет и требует их драгоценности, но они говорят ему, что у них их нет. Начинается драка, и пистолет оказывается у Тоби. Они разоблачают грабителя и узнают, что это Стивенс, известный шофер. Стивенс рассказывает им, что потерял работу (после секса с женой своего босса) и отчаянно нуждается в деньгах. Стелла начинает сочувствовать, но Тоби приказывает ему выйти и угрожает вызвать полицию. Внезапно Стелла понимает, что Стивенс может быть полезен, и втягивает его обратно. Ее план состоит в том, чтобы заставить Стивенса ограбить других гостей, отдать им деньги и связать их, чтобы они выглядели как жертвы. Тоби не понимает и сопротивляется, пока Стелла не упоминает Перл Брандт. Стивенс убегает, пока Тоби и Стелла раздвигают простыни, чтобы связать их. Стивенс возвращается с деньгами и драгоценностями и приступает к связыванию и затыканию рта Стелле и Тоби. Он уходит, пока они сгибаются пополам от смеха от своей удачи.