Внутренние равнины — обширная физико-географическая область , которая простирается через Лаврентийский кратон в центральной части Северной Америки , простираясь вдоль восточного склона Скалистых гор от региона побережья Мексиканского залива до арктического моря Бофорта . В Канаде он охватывает канадские прерии, отделяющие Канадские Скалистые горы от Канадского щита , а также Северные равнины и таёжные равнины к востоку от гор Маккензи и Ричардсон ; в то время как в Соединенных Штатах он включает Великие равнины Запада / Среднего Запада и область высокотравных прерий к югу от Великих озер , простирающуюся на восток до региона Аппалачского плато . [1]
Серия столкновений тектонических плит в земной коре, сформировавшей центр Североамериканского континента, заложила основу для современных внутренних равнин. Горообразование и эрозия вокруг равнин, а также наводнения из внутренних морей привели к образованию отложений, которые составляют пласты горных пород внутренних равнин.
Между 2,0 и 1,8 миллиарда лет назад кратоны Хирн-Рэй, Супериор и Вайоминг были сращены вместе, образовав североамериканский кратон Лаврентия , в результате события, получившего название Транс-Гудзонская складчатость (ТГО). [2] Это событие было похоже на столкновение Индийской плиты с Евразийской плитой , которая образовала Гималаи . После первоначальных столкновений во время ТТО тектоническая активность на краях четырех основных кратонов спровоцировала горообразование . Внутренняя часть Лаврентии оставалась относительно плоской и стала бассейном для эродированных отложений гор в начале текущего периода времени, фанерозоя . [3] Единственные остающиеся обнажения от этого складчатого образования на внутренних равнинах находятся в Блэк-Хилс в Южной Дакоте . Отложения, образовавшие Блэк-Хиллз, представляли собой гранит и различные типы магматических пород , составляющих основу коренных пород в центральной части Северной Америки. Однако большая часть отложений Блэк-Хиллз подверглась метаморфизации и деформации, поэтому неизвестно, какими были условия во время их формирования. [2]
Этот период имеет большое значение в истории Земли, поскольку он стал свидетелем кембрийского взрыва и пермского вымирания . Когда глобальный уровень моря поднялся и континенты частично оказались под водой, в океанах произошел взрыв сложной жизни, и это был первый раз, когда подобное событие произошло на Земле. Однако центр Лаврентии оставался над уровнем моря, и по мере продвижения континента на восток в сторону других суперконтинентов, таких как Гондвана , около 400 млн лет назад начали формироваться Аппалачи . [4] Это совпало с образованием Пангеи около 300 млн лет назад, когда Аппалачи были на пике своей высоты. Центральные равнины Лаврентии подверглись отложению эродированных отложений с этих гор. [5] Самые старые отложения этого периода представляют собой кислые магматические породы и гранит, которые с тех пор подверглись метаморфизации, а более молодые отложения состоят из песчаника , сланца , известняка и угля . Отложения, отложившиеся на внутренних равнинах этой эпохи, в настоящее время погребены глубоко под поверхностью, где их трудно изучить. [6]
Около 220 млн лет назад суперконтинент Пангея распался, и Североамериканский континент начал двигаться на запад и изолироваться. Большую часть этого периода внутренние равнины были покрыты внутренними морями. [7] В юрский период море Сандэнс сформировалось вдоль западного побережья североамериканского континента и простиралось от северной Канады до внутренних равнин, охватывая части Вайоминга , Монтаны , Северной Дакоты и Южной Дакоты . Слои ракушечника и песчаника из морских отложений отложились поверх слоев горных пород палеозойской эры . [8] В меловой период образовалось еще одно внутреннее море, названное Западным внутренним морским путем . Этот водоем простирался от современной Аляски до Мексиканского залива и покрывал почти все внутренние равнины к западу от нынешней границы реки Миссисипи . В осадочных отложениях этого внутреннего моря обычно встречаются известняково-сланцевые пары, а также карбонатные слои. [9] К концу этого периода внутренние моря начали истощаться из-за поднятия в результате образования Скалистых гор . [7]
Событие Ларамидского складчатого образования произошло, когда западные Кордильеры образовались в результате субдукции плоских плит Фараллонской плиты под Северо-Американскую плиту. Это создало фронтальный диапазон Скалистых гор от Монтаны до Нью-Мексико . Обнажения, видимые на поверхности Скалистых гор, состоят из песчаника, гранита и известняка; а также метаморфические породы, поднятые из протерозойского периода. Внутренние равнины в этот период оставались относительно плоскими, и недавнее отложение осадков произошло в результате эрозии недавно образовавшихся Скалистых гор, а также продолжающейся эрозии со стороны Аппалачей. В целом отложения Скалистых гор откладываются на равнинах к западу от реки Миссисипи, а отложения Аппалачей откладываются к востоку от реки Миссисипи. [10]
2,6 миллиона лет назад, в начале эпохи плейстоцена , Лаврентийский ледниковый щит начал распространяться на юг, охватывая Северную Америку вплоть до северных Великих равнин на западной стороне Внутренних равнин и до большей части Миннесоты и Висконсина. [11] Лаврентидский ледниковый щит оказал большое влияние на морфологию Внутренних равнин в конце плейстоцена. Во время отступления «Лаурентида» очистила многочисленные карманы отложений. После плавления пластины эти карманы заполнились, в результате чего образовались озёра-котлы. Великие озера [12] , а также Большое Невольничье и Большое Медвежье озеро [13] в Канаде были образованы Лаврентидой. Во время отступления Лаврентида раздолбала и заполнила ледниковое палеоозеро МакКоннелл на севере Канады. [14] Поскольку регион поднялся и изостатически отскочил от массы ледникового щита, палеоозеро МакКоннелл было разделено на Большое Невольничье озеро и Большое Медвежье озеро. Бассейн Великого Невольничьего озера образовался под 4-километровым куполом Киватин , который сегодня является самым глубоким озером в Северной Америке. [15] Также образовалось огромное количество небольших озер, которые служат неотъемлемой частью образа жизни в прилегающих регионах. Например, Миннесоту часто называют «Страной 10 000 озер» [16] из-за количества и широкого рекреационного использования озер штата.
Большая часть лёсса, распространенного на Внутренних равнинах, имеет ледниковое происхождение. В ледниковых условиях песок и иловая талая вода, берущая свое начало из альпийских ледников Скалистых гор, образовывала аллювиальные отложения у их подножия. Затем этот аллювий сильными ветрами распространился по Внутренним равнинам. [11]
Перенос наносов на Внутренних равнинах происходит преимущественно за счет эоловых и речных процессов . [17] Из-за изменения климата средняя температура на Внутренних равнинах повышается, и регион становится более засушливым. Из-за увеличения интенсивности ливней дождевая эрозия будет увеличиваться как фактор эрозии почвы на Внутренних равнинах. [18]
Проекты гражданского строительства изменили речную геоморфологию Внутренних равнин. Нормальный перенос наносов речными и русловыми системами прерывается блокирующими реки сооружениями, такими как плотины и регуляторы стока. До 1900 года ежегодный перенос наносов рекой Миссисипи в Мексиканский залив составлял 400 миллионов тонн. [19] Однако в начале 20-го века инженерные проекты, в том числе плотины, были созданы на реке Миссури, перекрытие меандров, обучение реке, береговые ограждения и борьба с эрозией почвы снизили годовую скорость транспортировки до 100-150 миллионов тонн наносов. в год. Искусственные конструкции удерживают взвешенные наносы, препятствуя их перемещению, как это происходит в неинженерной реке. [17]
Хотя среднегодовые температуры значительно различаются между северной и южной частями Внутренних равнин, климат характеризуется подверженностью засухам из-за, как правило, низкого годового количества осадков. [20]
Из-за теплого климата и скорости испарения , превышающей количество осадков, [20] южные Внутренние равнины очень подвержены засухам и эрозии почвы . Важной особенностью эоловой эрозии Внутренних равнин является повсеместное распространение лёссовых отложений. Отложения были занесены ветрами в эпоху плейстоцена . [21] Песчаные дюны Небраски являются примером песка и лёсса той эпохи. [22] Эти дюны были сформированы во время плейстоцена северо-западными ветрами, откладывающими аллювиальный ил и песок. Столь широкое распространение лёсса на Внутренних равнинах свидетельствует о значительной эоловой эрозии, поскольку отложения обычно представляют собой скопления перенесенной ветром пыли. [23]
После Первой мировой войны выращивание пшеницы на плодородных лессовых почвах Внутренних равнин резко возросло. Расширение сельскохозяйственных угодий привело к уничтожению многих прерий, содержащих травы, стабилизирующие почву. [24] Хотя засухи в регионе были обычным явлением, [20] во время следующей засухи эоловая эрозия почвы усугубилась из-за сокращения почвоудерживающих трав прерий. Пылевые бури разрушили сотни миллионов тонн верхнего слоя почвы, вызывая пыльные бури в течение нескольких месяцев в историческом регионе, известном как Пыльный котел . Только 12 мая 1934 года около 200 миллионов тонн верхнего слоя почвы, эродированного ветром, было перенесено в Атлантический океан. [24]
В ответ на быструю эоловую эрозию были применены методы консервации почвы. В годы после «Пыльного котла» Управление прогресса работ заложило 18 500 миль (29 800 км) защитных полос , чтобы уменьшить интенсивность ветра. [25]
Луга и кустарники составляют самую большую часть Внутренних равнин в Соединенных Штатах - 44,4 процента. [26] Западная окраина представляет собой в основном короткотравные прерии, в которых преобладают голубая грама и буйволиная трава . В прериях на восточной стороне Внутренних равнин преобладают разновидности высоких трав, включая большой синий стебель и просо прутьевидное . Эти два региона разделены прерией со смешанной травой, в которой встречаются как короткотравные, так и длиннотравные сорта, а также немного синестебельного и западного пырея . [27] Земли, используемые для выпаса скота, включены в эту классификацию, на которой содержится почти 50 процентов всего мясного скота в США. [28]
В Канаде провинции, расположенные на Внутренних равнинах, производят почти 60 процентов всего мясного скота. [28]
Большая часть земель на Внутренних равнинах используется для сельского хозяйства . В 2000 году 43,8 процента территории Великих равнин Внутренних равнин использовались для сельского хозяйства. [26] Безусловно, пшеница составляет наибольшую часть сельскохозяйственного урожая в регионе; В совокупности экспорт пшеницы с Внутренних равнин составляет более половины мирового экспорта. [28] Другие важные культуры, производимые в регионе, включают ячмень , кукурузу , хлопок , сорго , соевые бобы и рапс , что особенно важно для канадского экспорта. [28]
Другие источники занимают гораздо меньшие части суши. В убывающем проценте леса составляют 5,8%, водно-болотные угодья — 1,6%, освоенные земли — 1,5%, бесплодные земли — 0,6% и земли, используемые для добычи полезных ископаемых — 0,1%. [26]
Физико-географическая зона Внутренних равнин простирается через Канаду и Соединенные Штаты, и каждое из двух правительств использует разную иерархическую систему для классификации своих частей. В Канаде Внутренние равнины составляют одну из семи физико-географических территорий, включенных в высший уровень классификации, определяемых как «регион» в этой стране. В Соединенных Штатах это одна из восьми физико-географических территорий (из 48 смежных штатов), включенных в высшую классификацию, определяемую там как «подразделение». [29] [30]
Внутренние равнины Канады — одна из семи физико-географических территорий, включенных в классификацию самого высокого уровня в этой стране. Эта страна называет этот первичный уровень классификации «регионом». Для некоторых из семи регионов представлена схема субрегионов. Для других физико-географических регионов (таких как Внутренние равнины и Аппалачские возвышенности) субрегионы не развиты, но в картографических данных используется третичный уровень (называемый «разделением» в Канаде). [31]
В следующем списке представлены 14 физико-географических подразделений Внутренних равнин Канады. Дополнительную информацию можно найти по адресу https://atlas.gc.ca/phys/en/index.html.
Ниже приводится разбивка вторичных (провинций) и третичных (разделов) физико-географических областей части Внутренних равнин в Соединенных Штатах: [32]
Внутренние равнины