Атомное садоводство — это форма мутационной селекции , при которой растения подвергаются воздействию радиации . Некоторые мутации, полученные таким образом, оказались полезными. Обычно это гамма-излучение — в этом случае этогамма-сад [1] – производится кобальтом-60 . [2]
Практика облучения растений привела к появлению более 2000 новых сортов растений, большинство из которых сейчас используются в сельскохозяйственном производстве. [3] Одним из примеров является устойчивость к вертициллезному увяданию сорта мяты перечной « Todd's Mitcham » [4] , который был выведен в ходе селекционной и испытательной программы в Брукхейвенской национальной лаборатории с середины 1950-х годов. Кроме того, сорт грейпфрута Rio Red , выведенный в Техасском центре цитрусовых A&M в 1970-х годах и одобренный в 1984 году, составил более трех четвертей грейпфрутов, произведенных в Техасе к 2007 году. [5]
Начиная с 1950-х годов атомные сады были частью « Атомов для мира », американской программы по развитию мирного [6] использования энергии деления после Второй мировой войны . Гамма-сады были созданы в лабораториях в Соединенных Штатах, Европе, Советском Союзе, Индии, [1] и Японии. Хотя эти сады изначально были разработаны с целью проверки воздействия радиации на жизнь растений, исследования постепенно перешли к использованию радиации для внедрения полезных мутаций, которые могли бы дать растениям полезные характеристики. Такие характеристики включают повышенную устойчивость к неблагоприятным погодным условиям или более высокую скорость роста. [3] Кроме того, в 1959 году Мюриэль Хоуорт , атомный активист из Соединенного Королевства , основала Общество атомного садоводства в связи с растущим движением за привнесение атомной энергии и экспериментов в жизнь обычных граждан. [7]
В 1960 году Хоуорт опубликовал книгу под названием «Атомное садоводство для неспециалистов» на схожую тему. [8] Общество атомного садоводства использовало раннюю форму краудсорсинга , в которой члены получали облученные семена, высаживали их в своих садах и отправляли отчеты обратно Хоуорту с подробным описанием результатов. [9] Сама Хоуорт попала в национальные новости, вырастив двухфутовое растение арахиса после посадки облученного ореха. [9] Самым молодым членом общества был Кристофер Эбби (15), студент Истборнского колледжа и сын стоматолога, который получил сертификат за заслуги за размножение нескольких видов облученных семян до зрелости. Облученные семена продавал населению С. Дж. Спиас, стоматолог из Теннесси , получивший лицензию на источник кобальта-60; и продавал семена, выращенные в бункере из шлакоблоков на заднем дворе. Спиас сделал это, увидев возможность для садоводов-любителей принять участие в испытаниях. [10] Хоуорт, стремясь предоставить членам своего общества более широкий выбор, начала заказывать семена у Списа в больших количествах. К 1960 году Спис, как сообщается, отправил Хоуорту более трех с половиной миллионов семян, которые затем были распространены среди почти тысячи отдельных членов Общества. [9]
Несмотря на первоначальный энтузиазм, к середине 1960-х годов Общество атомного садоводства пришло в упадок. Это произошло из-за сочетания общественного мнения, отходящего от атомной энергии , и неспособности Общества, основанного на краудсорсинге, добиться заметных результатов. [10] Несмотря на это, крупномасштабные гамма-сады продолжали использоваться, и ряд коммерческих сортов растений были разработаны и выпущены лабораториями и частными компаниями. [11]
Гамма-сады обычно были размером в пять акров (два гектара) и были расположены по кругу с выдвижным источником радиации в середине. Растения обычно выкладывались как ломтики пирога, вытекающие из центрального источника радиации; эта схема создавала диапазон доз радиации по радиусу от центра. Радиоактивная бомбардировка продолжалась около двадцати часов, после чего ученые в защитном снаряжении входили в сад и оценивали результаты. [3] Растения, расположенные ближе к центру, обычно погибали, в то время как те, что находились дальше, часто показывали «опухоли и другие аномалии роста». [6] За ними находились интересующие растения с более высоким, чем обычно, диапазоном мутаций, хотя и не в такой степени, как те, что были ближе к источнику радиации. [6] Эти гамма-сады продолжали работать в основном по тем же проектам, что и те, что были задуманы в 1950-х годах. [2]
Исследования потенциальных преимуществ атомного садоводства продолжаются, в частности, в рамках совместной операции Международного агентства по атомной энергии и Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН . [7] Японский институт радиационной селекции хорошо известен своим современным использованием методов атомного садоводства. [12]
Популярность атомного садоводства совпала с послевоенным обществом, стремящимся использовать недавно открытую атомную энергию. Многие ученые и общественность считали, что атомную энергию можно использовать для решения многочисленных мировых проблем, включая голод и нехватку энергии, что привело их к принятию новой атомной эры. [10] Некоторые ученые, работавшие в прошлом над военным применением атомной энергии, инвестировали или спонсировали программы, направленные на то, чтобы сделать более мирные применения атомной энергии общественным достоянием, и это включало атомное садоводство. По мере того, как рос общественный скептицизм в отношении атомной энергии, и по мере того, как ядерные арсеналы продолжали увеличиваться в размерах по всему миру, атомное садоводство вышло из моды, как и другие инициативы «Атомы для мира». [13]