Катастрофа рейса 216 авиакомпании Air Indiana произошла 13 декабря 1977 года в 19:22 по центральному поясному времени, когда самолет Douglas DC-3 , регистрационный номер N51071, на борту которого находилась баскетбольная команда Университета Эвансвилля Evansville Purple Aces , потерпел крушение при взлете в региональном аэропорту Эвансвилля в Эвансвилле, штат Индиана . Самолет потерял управление и разбился вскоре после взлета. [1] Самолет направлялся в международный аэропорт Нэшвилла , где команда должна была сыграть с Middle Tennessee Blue Raiders в Мерфрисборо, штат Теннесси . [2] [3]
Национальный совет по безопасности на транспорте обвинил в катастрофе пилота, который не снял замки порывов на правом элероне и руле направления перед взлетом, а также перегруженный багажный отсек. В отчете NTSB говорится, что самолет мог бы оставаться в воздухе, если бы существовала только одна из проблем. В действительности, дополнительный багаж сместил центр тяжести самолета к задней части, а заблокированные руль направления и элерон сделали невозможным управление перегруженным самолетом.
Главный тренер Бобби Уотсон был единственным тренером на борту самолета, так как его помощники в то время были на разведывательных заданиях. Спортивный директор Джим Байерс планировал сесть в самолет, но остался, чтобы провести собеседование с кандидатом на участие в бейсбольной программе. Четверо пассажиров все еще дышали, когда их нашли спасатели, трое из них умерли на месте происшествия, а один умер через несколько часов после аварии. [4] [5] Единственным членом Purple Aces, который не погиб в аварии, был 18-летний новичок Дэвид Ферр; он выбыл из сезона из-за травмы лодыжки и, таким образом, не был в самолете в тот день. Через две недели после аварии Ферр и его младший брат Байрон погибли в автокатастрофе недалеко от Ньютона, штат Иллинойс , в результате чего вся команда Эвансвилля 1977 года погибла. [6] После раздумий оставшаяся часть сезона была отменена.
В Университете Эвансвилля был возведен мемориал, известный как «Плачущий баскетбол». На каменных плитах выгравированы имена погибших игроков, включая Фурра (последнее имя на памятнике — Чарльз Гоуд из Goad Equipment Company, приглашенный в полет своим другом Бобом Хадсоном). Также выгравирован отрывок из хвалебной речи, произнесенной президентом школы Уоллесом Грейвсом на поминальной службе: «Из агонии этого часа мы восстанем». Мемориал также находится в Ford Center , где Purple Aces в настоящее время играют свои домашние матчи. [7]
38°2′11.89″с.ш. 87°31′7.61″з.д. / 38.0366361°с.ш. 87.5187806°з.д. / 38.0366361; -87.5187806
