Разведывательный самолет — тип самолета ВМС США , название которого происходит от крейсеров-разведчиков, использовавшихся ВМС США для схожих задач, включая прикрытие (сопровождение) флота от сил противника, и часто совмещавшихся с другими задачами, такими как корректировка артиллерийского огня, разведка и бомбардировка, с которыми эту задачу часто объединяют.
Разведчики впервые появились во время Первой мировой войны . Королевская военно-морская авиационная служба Соединенного Королевства , увлеченная разработкой нового средства воздушной войны, переоборудовала ряд судов в гидросамолеты для разведывательных целей. Аналогичным образом, линкоры начали устанавливать короткие полетные палубы поверх орудийных башен, что позволяло небольшим одноместным самолетам взлетать с них. Первоначально эти одноместные «разведчики», не имея поплавков для посадки и посадочной палубы для возвращения, должны были либо найти сушу для посадки, либо совершить вынужденную посадку в море. Во время Первой мировой войны были найдены другие, более удовлетворительные (хотя все еще неуклюжие) решения, в которых башенные платформы, а позднее (когда самолеты стали тяжелее) катапульты устанавливались на линкорах, крейсерах и гидросамолеты для запуска разведывательных самолетов. Эти самолеты никогда не несли радио и редко имели камеры, но могли нести бомбы или могли быть вооружены для перехвата вражеских самолетов.
Между тем, также появились авианосцы , и они изначально несли на борту похожие разведчики, но в конечном итоге эту функцию отделили от других ролей, таких как «разведчики-бомбардировщики», такие как Douglas SBD Dauntless , и «разведчики-наблюдатели», такие как Curtiss SOC Seagull , и термин потерял значение, став общим обозначением самолета ВМС США — отсюда и термин «учебный разведчик», как в случае с самолетами серий North American SNJ , Beechcraft SNB и Vultee SNV, которые не имели наступательных или оборонительных функций, и ни SNB, ни SNJ не действовали с кораблей, в то время как только специализированные версии SNJ использовались, в основном на Великих озерах, для обучения.
Во время Второй мировой войны разведчики-наблюдатели были необходимы для линкоров и других надводных военных кораблей во время бомбардировки наземных целей. Разведчик-наблюдатель, такой как Vought OS2U Kingfisher , мог обнаружить падение корабельных снарядов и обеспечить корректировку, в то время как инструкторы-разведчики обеспечивали летную подготовку.
Благодаря усовершенствованным технологиям, используемым сегодня на военно-морских судах, и использованию БПЛА, запускаемых с кораблей , для тех же видов «разведывательных» миссий в 21 веке, разведчики больше не нужны для обмена на больших расстояниях. [1]