Битва при Иулу произошла во время крупной экспедиции против хунну, начатой династией Хань в феврале 73 г. н. э., после падения династии Синь . Битва была успешной для ханьцев, которыми руководил Доу Гу . В 73 г., раздраженная постоянными вторжениями хунну на северную границу, династия Хань отправила четыре колонны, поручив генералам Доу Гу и Гэн Чуну возглавить армию против хунну из Цзюцюаня . Большая часть этой экспедиции добилась лишь незначительных успехов, но захватила область Иулу в этой битве.
В Иулу Доу Гу создал сельскохозяйственный гарнизон и назначил командующего, чтобы убедиться, что армия, размещенная в Западных регионах, имеет длительный запас продовольствия. В том же году Доу Гу отправил Бань Чао и Го Сюня вместе с 36 мужчинами на юг. Бань Чао успешно организовал три государства Шаньшань , Юйтянь и Шулэ против сюнну , восстановив мир и порядок в Западных регионах. Впоследствии, в 74 году нашей эры, правительство Хань восстановило Протекторат Западных регионов в городе Цзиньмань в государстве Северный Цзюши. В 75 году, после смерти недолго правившего императора Мина из Хань , сюнну со своими союзниками воспользовались возможностью и захватили Цзюши и Лючжун, а также убили генерала-протектора Чэнь Му . В 76 году правительство Хань отменило Протекторат Западных регионов. Поскольку положение Западного региона становилось все более нестабильным, Бань Чао, которого оставили защищать Шулэ и Юйтянь, заручился поддержкой местных чиновников и людей и вытеснил войска хунну из столицы Гумо в Шичэне. В 80 году он написал императорскому двору, предлагая отправить больше войск в Западные регионы. Новый император согласился на его предложение и приказал Сюй Ганю возглавить армию, чтобы помочь Бань Чао.
Во время войны против союзников хунну, которая длилась несколько десятилетий, Бань Чао проявил себя как государственный деятель и стратег. Опираясь на различные национальности в Западных регионах, он объединил всех людей и сохранил единство империи. В 90 году Бань Чао задержал посланника из Кушан, который просил брака для своего короля. В отместку Кушан двинулся на Бань Чао с войском в 70 000 человек под командованием Се и осаждал город Шулэ около десяти дней. Бань Чао продолжал защищать город, пока нападавшие не исчерпали свои запасы продовольствия и не отступили. В 91 году правительство Хань назначило Бань Чао генеральным протектором Западных регионов с его офисом в Таньцяне, штате Цюци . В 94 году Бань Чао организовал армию из 70 000 наемников , приблизился и арестовал королей Яньци и Юйли, они были казнены, а Чэнь Му был убит. В 97 году Бан Чао отправил посланника по имени Гань Ин в Рим . Он потерпел неудачу, но вернулся, дойдя до Черного моря .
Более тридцати лет Бан Чао работал в Западных регионах, пока ему не исполнилось семьдесят, когда он вышел на пенсию и вернулся в Лоян . Жэнь Шан сменил Бан Чао на посту генерал-протектора Западных регионов в 102 году, но поскольку он был недобр и суров по отношению к местным жителям, они восстали против него, ввергнув регион в беспорядок. Ханьский двор вскоре отозвал его в 106 году и заменил его Дуань Си . 29 июля 107 года правительство Хань отменило должность генерал-протектора и отозвало Дуань Си обратно под конвоем генерала Ван Хуна.