В космологии расцепление — это период в развитии Вселенной , когда различные типы частиц выходят из теплового равновесия друг с другом. Это происходит в результате расширения Вселенной , когда скорости их взаимодействия уменьшаются (а длина свободного пробега увеличивается) вплоть до этой критической точки. Два проверенных случая расцепления со времен Большого взрыва , которые чаще всего обсуждаются, — это расцепление фотонов и расцепление нейтрино , поскольку они привели к космическому микроволновому фону и космическому фону нейтрино соответственно.
Расщепление фотонов тесно связано с рекомбинацией , которая произошла примерно через 378 000 лет после Большого взрыва (при красном смещении z = 1100 ), когда Вселенная представляла собой горячую непрозрачную («туманную») плазму . Во время рекомбинации свободные электроны связывались с протонами (ядрами водорода), образуя нейтральные атомы водорода . Поскольку прямые рекомбинации в основное состояние (самая низкая энергия) водорода очень неэффективны, эти атомы водорода обычно образуются с электронами в состоянии высокой энергии, и электроны быстро переходят в свое состояние низкой энергии, испуская фотоны . Поскольку образовавшийся нейтральный водород был прозрачен для света, те фотоны, которые не были захвачены другими атомами водорода, смогли, впервые в истории Вселенной , преодолеть большие расстояния. Их все еще можно обнаружить сегодня, хотя теперь они появляются как радиоволны и образуют космический микроволновый фон («CMB»). Они раскрывают важные подсказки о том, как образовалась Вселенная.
Расцепление фотонов произошло в эпоху, известную как рекомбинация. В это время электроны объединились с протонами, образовав атомы водорода , что привело к внезапному падению плотности свободных электронов. Расцепление произошло внезапно, когда скорость комптоновского рассеяния фотонов была приблизительно равна скорости расширения Вселенной , или, альтернативно, когда средняя длина свободного пробега фотонов была приблизительно равна размеру горизонта Вселенной . После этого фотоны смогли свободно течь , создавая космический микроволновый фон, каким мы его знаем, и Вселенная стала прозрачной. [1]
Скорость взаимодействия фотонов определяется выражением
где — плотность электронов , — площадь поперечного сечения электрона , — скорость света .
В эпоху доминирования материи (когда происходит рекомбинация),
где — космический масштабный фактор . также уменьшается как более сложная функция с большей скоростью, чем . [2] Выявив точную зависимость и от масштабного фактора и приравняв , можно показать, что разделение фотонов произошло примерно через 380 000 лет после Большого взрыва , при красном смещении [ 3], когда Вселенная имела температуру около 3000 К.
Другим примером является расцепление нейтрино, которое произошло в течение одной секунды после Большого взрыва. [4] Аналогично расцеплению фотонов, нейтрино расцепились, когда скорость слабых взаимодействий между нейтрино и другими формами материи упала ниже скорости расширения Вселенной, что создало космический нейтринный фон свободно текущих нейтрино. Важным следствием расцепления нейтрино является то, что температура этого нейтринного фона ниже температуры космического микроволнового фона.
Расцепление также могло произойти для кандидата на темную материю , WIMP . Они известны как «холодные реликты», то есть они расцепились после того, как стали нерелятивистскими (для сравнения, фотоны и нейтрино расцепились, оставаясь релятивистскими, и известны как «горячие реликты»). Рассчитав гипотетическое время и температуру расцепления для нерелятивистских WIMP определенной массы, можно найти их плотность . [5] Сравнивая это с измеренным параметром плотности холодной темной материи сегодня, равным 0,222 0,0026 [6], можно исключить WIMP определенных масс как разумных кандидатов на темную материю. [7]