В феврале 2014 года объект в Идене, штат Северная Каролина, принадлежащий компании Duke Energy, сбросил 39 000 тонн угольной золы в реку Дэн . Позже компания признала себя виновной в преступной халатности при обращении с угольной золой в Идене и других местах и выплатила штрафы на сумму более 5 миллионов долларов. С тех пор за очистку отходов отвечает Агентство по охране окружающей среды США (EPA ) . Агентство по охране окружающей среды и Duke Energy подписали административный приказ об очистке объекта.
2 февраля 2014 года в пруду для хранения угольной золы, принадлежащем Duke Energy, в Идене, Северная Каролина, прорвало дренажную трубу, в результате чего 39 000 тонн угольной золы упали в реку Дэн. Помимо угольной золы, в реку было сброшено 27 миллионов галлонов сточных вод завода. [1] Сломанную трубу оставили незапечатанной почти неделю, прежде чем слив угольной золы был остановлен. [2] Пепел отложился на расстоянии до 70 миль (110 км) от места разлива и содержал вредные металлы и химические вещества. [3] Эта катастрофа произошла на месте паровой станции на реке Дэн , бывшей угольной электростанции, которая прекратила работу в 2012 году. [4] Компания Duke Energy извинилась за инцидент и объявила подробные планы по удалению угольной золы на реке Дэн. сайт. [5] Рабочим удалось удалить только около десяти процентов угольной золы, высыпанной в реку, но очистка продолжается, и Duke Energy планирует потратить около 3 миллионов долларов на продолжение работ по очистке. [3]
CNN сообщил, что река превратилась в маслянистую грязь. Река является источником питьевой воды для населения Северной Каролины и Вирджинии . [2] Непосредственные тесты показали повышенное содержание мышьяка и селена, [6] но государственные чиновники сочли реку безопасным источником питьевой воды. Однако дальнейшие испытания показали, что зола содержит загрязняющие вещества, включая, помимо прочего, мышьяк, медь, селен, железо, цинк и свинец. [1] Угольная зола сразу же поставила под угрозу животных и виды рыб, обитавших в реке или вокруг нее. Через шесть дней после разлива компания Duke Energy объявила, что утечка остановлена, и пообещала очистить угольную золу. [2]
Агентство по охране окружающей среды назвало причину разлива пепла ограниченным структурным дефектом. [7] Ливневая труба рядом с отложениями зоны хранения шлама угольной золы сломалась, что привело к утечке. [8] Шлам угольной золы образуется в процессе сжигания угля. Это остатки примесей, которые остаются после сжигания угля для производства электроэнергии. [9] Угольные компании обнаружили, что самый дешевый способ хранения этих отходов — это смешать их с водой и хранить в пруду. Было обнаружено, что в этих прудах есть протечки, из-за которых, среди прочего, опасные материалы могут сбрасываться в поверхностные воды. [9] Агентство по охране окружающей среды выявило по меньшей мере 25 прудов с угольной золой на юго-востоке, которые представляют собой «высокую опасность». [10] Этот материал попал в реку Дан из-за обрушения 48-дюймовой дренажной трубы. [8] Труба была сделана из бетона и гофрированного металла, причина перелома неизвестна. [8] В результате в реку Дан было выброшено 39 тысяч тонн угольной золы и 27 миллионов галлонов воды из пруда для золы. [8]
Агентство по охране окружающей среды собирает данные о концентрации растворенных загрязняющих веществ в реке Дэн (от границы штата Вирджиния/Северная Каролина до середины пути между Дэнвиллом и Южным Бостоном) после разлива угольной золы. [11] Организация периодически сравнивает полученные данные о химическом составе воды/отложений с уровнями скрининга экологических рисков (ERSL) для оценки риска для водной и растительной жизни. [11] Угольная зола состоит из различных материалов после сжигания угля. К ним относятся кремнезем, мышьяк, бор, кадмий, хром, медь, свинец, ртуть, селен и цинк. [8] Определенные загрязняющие вещества, которые были измерены, превышают уровни скрининга, что требует дальнейшего мониторинга химического состава воды/отложений. [11] Угольная зола может покрывать и разрушать среду обитания водных животных, а также наносить прямой вред определенным организмам. [11]
Последние результаты отбора проб поверхностных вод были опубликованы Агентством по охране окружающей среды в июле 2014 года. [12] Было обнаружено, что концентрации всех химических веществ в поверхностных водах были ниже ERSL, за исключением свинца. [13] Последние результаты отбора проб отложений были также опубликованы в июле 2014 года. [13] Было обнаружено, что концентрации всех химических веществ в отложениях ниже ERSL, за исключением алюминия, мышьяка, бария и железа. [13] Последние результаты отбора проб почвы были опубликованы в июне 2014 года. [13] Концентрации всех химических веществ в почве оказались ниже ERSL, за исключением алюминия, бария, железа и марганца. [13]
Угольная зола никогда не будет полностью удалена из реки. [13] Это связано с тем, что образцы проходят проверку на здоровье человека, существует вероятность повторного взвешивания исторического загрязнения, а удаление наносит более вредный эффект для некоторых видов, находящихся под угрозой исчезновения, чем сама угольная зола. [13] Кроме того, угольная зола уже смешана с существующими отложениями, что еще больше усложняет ее удаление. [13] По оценкам Агентства по охране окружающей среды, около 72 процентов всей токсичной воды в стране поступает непосредственно с угольных электростанций. [14]
Газета New York Times сообщила, что до аварии губернатор Пэт МакКрори дал указание Департаменту качества окружающей среды Северной Каролины (NCDEQ; ранее Департамент окружающей среды и природных ресурсов) свести к минимуму свою регулирующую роль . [15] До того, как стать губернатором, МакКрори почти три десятилетия работал в компании Duke Energy. [15] [16] В то время это был третий по величине разлив угольной золы, произошедший в Соединенных Штатах. [17] [18] [19] До инцидента экологические группы трижды пытались подать в суд на Duke Energy в 2013 году в соответствии с Законом о чистой воде , чтобы заставить компанию устранить утечки в отвалах угольной золы. Каждый раз группы блокировались NCDEQ, которая в итоге оштрафовала компанию на 99 111 долларов. [20] [21] Федеральные прокуроры сочли этот штраф подозрительно низким и провели расследование как в Duke Energy, так и в регулирующих органах штата. [22] В редакционных статьях многих газет утверждалось, что контроль экологической безопасности Duke Energy был слабым и что компания «запугивала» регулирующих органов. [22]
После инцидента компания Duke Energy подверглась судебному преследованию со стороны ряда агентств, и были представлены существенные доказательства того, что должностные лица компании знали о многочисленных утечках угольной золы на различных заводах, включая объект в Идене, и отказались устранить эту проблему или предоставить местным администраторам электростанций необходимые им средства. с просьбой отслеживать и смягчать проблемы. [20] [21] На федеральном уровне Дьюк был привлечен к ответственности Отделом окружающей среды и природных ресурсов Министерства юстиции США и признан виновным по девяти обвинениям в преступной халатности в соответствии с Законом о чистой воде. Дьюк согласился выплатить 102 миллиона долларов в виде штрафов и возмещения ущерба, что стало крупнейшим федеральным уголовным штрафом в истории Северной Каролины. [20] Дюк также согласился выплатить штрафы Северной Каролине и Вирджинии (2,5 миллиона долларов). [23]
Во многом из-за внимания, которое компания Duke Energy привлекла к обращению компании Duke Energy с отстойниками угольной золы после катастрофы 2014 года, законодательный орган штата Северная Каролина приказал Duke Energy закрыть 32 золоотвалов в штате к 2029 году. [24] 2 мая 2014 г. Duke Energy и Агентство по охране окружающей среды заключили соглашение об очистке на сумму 3 миллиона долларов. Частью соглашения является то, что Duke Energy определит участки необходимой очистки на реке Дэн, стоимость которой оценивается примерно в 1 миллион долларов. Остальные 2 миллиона долларов выделяются Агентству по охране окружающей среды для разработки будущих методов реагирования, необходимых для очистки реки Дан. [3] Представитель Duke Energy объявил, что компания планирует выйти из бизнеса по производству угольной золы. [7] Сотрудники заявили, что задолго до инцидента на реке Дэн компания выделила 130 миллионов долларов на переходные заводы по переработке летучей золы в сухой форме и ее утилизации на облицованных свалках. [7] Компания Duke Energy заявила, что создала консультативную группу исследователей, чтобы помочь обеспечить более чистое сжигание угля на своих объектах. [7]
В феврале 2016 года EPA предложило компенсацию в размере 6,8 миллиона долларов, которую Duke Energy немедленно подала апелляцию. В сентябре корпорация согласилась на компенсацию, чуть меньше первоначальной суммы в 5 983 750 долларов США, которая будет уплачена за штрафы, реституцию, оценку очистки, удаление и инициативы по общественным действиям. [25] Что касается первоначального расчета, Агентство по охране окружающей среды периодически отправляет счета компании Duke Energy с учетом прямых и косвенных затрат, понесенных Агентством по охране окружающей среды, его подрядчиками и Министерством юстиции. [26]
Пострадавшие штаты 18 июля 2019 года подали иск с просьбой признать компанию Duke Energy ответственной за ущерб, нанесенный окружающей среде в результате разлива. [27]
Чтобы обеспечить подотчетность поставщика энергии, в соответствии с Соглашением об административном урегулировании и Приказом о согласии на действие по удалению (AOC) от мая 2014 года ответчик, Duke Energy, был обязан представить EPA ряд планов, включая объем работ, общественное здравоохранение, контроль территории после удаления и инженерные планы. [26]
В рамках этих планов компания Duke Energy отвечает за создание и реализацию оценки объекта, которая включает, помимо прочего, экологический анализ, оценку поверхностных вод и отложений, а также протоколы мониторинга после удаления для расчета степени загрязнения реки Дан в Северной Каролина, водохранилище Керр и плотина Скулфилд в Данвилле, Вирджиния . [26] Эти оценки были одобрены Агентством по охране окружающей среды после консультаций с затронутыми государственными агентствами, включая NCDEQ и Департамент качества окружающей среды штата Вирджиния (VDEQ). [26] После разлива в сертификате соответствия записаны протоколы мониторинга, в которых Агентство по охране окружающей среды время от времени разрешает NCDEQ и VDEQ брать разделенные или дублированные пробы воды для обеспечения постоянного качества после удаления угольной золы . [26]
По состоянию на 1 апреля 2019 года Северная Каролина приказала компании Duke Energy выкопать миллионы тонн угольной золы на шести своих электростанциях. Опасная угольная зола смешивалась с водой и хранилась в открытых, необлицованных прудах на протяжении десятилетий, но после разлива угольной золы на реке Дэн в 2014 году было подано множество исков. Если истцы в этих делах добьются успеха, Duke Energy будет обязана осушить весь свой 31 пруд. Процесс слива обойдется в 5 миллиардов долларов по сравнению с очисткой, которая уже составила 5,6 миллиардов долларов с 2014 года. С учетом дополнительных затрат потребители энергии Duke могут рассчитывать на более высокую плату в ближайшие годы. [28]