Бессмертные ( греч . Ἀθάνατοι , Athanatoi ) были одним из элитных военных подразделений тагмата Византийской империи , впервые созданных в конце X века. Название происходит от a- («без») + thanatos («смерть»).
Афанатои были отрядом молодых людей знатного происхождения, который был первоначально сформирован Иоанном I Цимисхием (правил в 969-976 годах) в 970 году для его войны с русами , где они сыграли решающую роль в сражениях под Преславом и во время осады Доростолона . [1] [2] Отрядом командовал доместик , как и большинством других тагмат (профессиональных постоянных полков), и во время кампании он располагался лагерем рядом с императорской гвардией, этайреей . [1] Современный историк Лев Диакон описывает афанатоев как тяжелобронированную ударную кавалерию, «облаченную в доспехи» или как «вооруженных всадников, украшенных золотом». [3] Отряд Цимисхия, вероятно, был расформирован вскоре после его смерти, так как он больше не появляется в источниках. [1]
Название Афанатои было возрождено при императоре Михаиле VII (годы правления 1071–1078), когда его министр Никифориц реорганизовал армию. [1] Эта реконструкция была частью усилий по решению крупного военного кризиса для Империи, после катастрофического поражения, понесенного византийцами от турок-сельджуков в битве при Манцикерте в 1071 году. Сельджуки впоследствии захватили большую часть Малой Азии , которая была основным местом набора рекрутов для армии до Манцикерта. В рамках процесса реорганизации остатки провинциальных войск восточных фем (военных провинций) были объединены в Бессмертных, что обеспечило новый элемент тагмы . [ 4] Новые Бессмертные могли быть кавалерией , как и большая часть старой византийской полевой армии, но это не точно.
Современные документы, по-видимому, помещают Афанатоев среди других иностранных контингентов, но современные ученые обычно считают, что подразделение состояло из коренных византийцев. [1] Схематическая диаграмма стандартной планировки полевого лагеря византийской армии в конце X века показывает, что Бессмертные развернуты у императорского шатра внутри внешнего квадрата тематических подразделений. [5]
Византийский историк Никифор Вриенний Младший пишет, что число «Бессмертных» составляло 10 000 человек, но это, скорее всего, намек на старую персидскую «Бессмертную гвардию » . [6] Новое подразделение сражалось под началом будущего императора Алексея I Комнина в битве при Калаврии (1078) против мятежного генерала Никифора Вриенния Старшего . [7] Оно упоминается в войнах против печенегов в 1090-х годах, но затем исчезает вместе с другим современным ему формированием — архонтопоулами . [8]
В романе Вальтера Скотта « Граф Роберт Парижский» бессмертные выступают в качестве соперников викингов или англосаксонской варяжской гвардии за благосклонность императора.
В игре Rise of The Tomb Raider (2015) «Афанатои» или «бессмертные» — это вооруженные воины, говорящие по-гречески и охраняющие вымышленный город Китеж.