M8 — 4,5-дюймовая (114-мм) ракета , разработанная и использовавшаяся военными США во время Второй мировой войны . Произведенный миллионами, он запускался как с воздушных, так и с наземных пусковых установок; в 1945 году она была заменена ракетой М16 .
Первые современные исследования военных твердотопливных ракет в США были проведены полковником Лесли Скиннером на Абердинском полигоне в 1932 году. Однако вооруженные силы США не проявляли особого интереса до появления британской зенитной ракеты ; [4] обе страны обменялись данными своих исследований до того, как Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну. [5]
Ракета М8 была разработана Национальным комитетом оборонных исследований и Армейским артиллерийским управлением в начале 1940-х годов [6] в Арсенале Пикатинни . [7] Спецификации были согласованы летом 1941 года после изучения эквивалентных британских ракет. Скиннер изготовил первые прототипы, которые были испытаны в Абердине той осенью, импровизированные из старых резервуаров огнетушителей для корпусов ракет, тем самым определив диаметр 4,5 дюйма. [8] Он был стабилизирован с помощью откидных стабилизаторов на хвостовом оперении, системы, запатентованной Эдгаром Брандтом в 1930 году [9] (а также использовавшейся на немецкой ракете R4M ), которая оказалась менее чем удовлетворительной для ракет наземного базирования, поскольку их первоначальная низкая скорость и, как следствие, малая сила плавников привели к блужданию в первые моменты полета. [10] (Современные реализации этой системы, такие как гранатомет РПГ-7, вращают снаряд перед тем, как покинуть трубу, чтобы предотвратить это.)
Первоначально приоритет был отдан версии «воздух-земля». Уверенность в первоначальных результатах была настолько высока, что ВВС США заказали 3500 ракет еще до того, как какая-либо из них была фактически установлена на самолет, и надеялись, что они будут готовы к операции «Факел» — вторжению в Северную Африку в октябре 1942 года. Запуск М8 с истребителя Curtiss P-40 E 6 июля 1942 года привел к заказу на закупку 600 000 единиц. Началась разработка перезаряжаемой пусковой установки , которую можно было бы установить в бомбоотсеке бомбардировщика Дуглас А-20 , но она так и не была введена в эксплуатацию. Были серьезные проблемы с топливом, взрывателями и подкрыльевыми пусковыми трубами, что значительно задержало оперативное развертывание. [8]
Первоначальная серийная модель получила армейское обозначение M8; В результате усовершенствований появились M8A3 с более мощным ракетным двигателем и увеличенным килем [3] и T22 с повышенной надежностью и модификациями, делающими ракету более безопасной. [6]
Поступив на вооружение в 1943 году, семейство ракет M8 поступило на вооружение армии США , которая классифицировала M8 как «ракету заграждения». [6] Ракета также широко использовалась ВВС США . [6] К концу войны было произведено более 2 500 000 ракет типа М8. [3]
Эксплуатационная эксплуатация выявила некоторые недостатки в характеристиках М8; наземный запуск привел к тому, что стабилизаторы киля ракеты оказались неэффективными, [10] снизив точность ракеты; несмотря на это, он считался эффективным заградительным оружием. [11] Из-за недостаточной точности при наземном запуске он запускался из больших систем залпового огня ; наиболее часто используются пусковые установки с восемью и 60 трубками, называемые «ксилофонами» и «каллиопами» соответственно. [3] [6] Официально названная пусковая система T34 Calliope армии США была установлена на танке M4 Sherman ; После выстрела пусковую установку можно было отсоединить и выбросить, что позволило использовать танк в обычном бою, а «ксилофон», официальное обозначение Т27, перевозился на грузовой платформе 2½-тонного грузовика. [3] Также были разработаны пусковая установка на 120 снарядов, получившая обозначение Т44, и пусковая установка на 144 снаряда Т45; они предназначались для использования ВМС США и устанавливались на автомобили-амфибии DUKW и боевые десантные корабли LST . Также были разработаны одно- и спаренные 14-зарядные пусковые установки. [3]
M8 показал плохую эффективность против защищенных целей; [6] это привело к разработке Super M8, который имел более крупные стабилизаторы, более мощную ракету и более мощную боеголовку. Super M8 прошел испытания в конце 1944 года, но в бою не участвовал. [6] В 1945 году М8 была заменена улучшенной ракетой М16 со стабилизированным вращением . [3] [10]
Окончательно способ запуска М8 с крыльев истребителей был решен путем разработки трехтрубной пусковой установки М10 из пластика или сплава. Однако модификация, необходимая для адаптации существующих самолетов для перевозки этих пусковых установок, была значительно более сложной, чем модификация, необходимая для 5-дюймовой высокоскоростной авиационной ракеты (HVAR) или «Святой Моисей», которая была разработана ВМС США и в некоторых отношениях была лучше. уважает, чем М8 по производительности. Первоначально M8 был доступен в большем количестве, чем HVAR, [8] и устанавливался на Lockheed P-38 Lightnings [12] и Republic P-47 Thunderbolts ВВС США в Италии, Северо-Западной Европе, Юго-Восточной Азии и на Тихоокеанских театрах военных действий. вторая половина 1944 года, прежде чем его постепенно заменили HVAR. Однако ракеты воздушного базирования никогда не были популярным оружием среди эскадрилий истребителей-бомбардировщиков США в Европе. [13]
Великобритания и США произвели обмен данными о своих разработках до вступления США в войну.
