Термин «Exeter Blitz» относится к воздушным налетам немецких Люфтваффе на британский город Эксетер , Девон , во время Второй мировой войны . Город подвергся бомбардировке в апреле и мае 1942 года в рамках так называемых « налетов Бедекера », в которых цели выбирались по их культурной и исторической, а не по стратегической или военной ценности.
Первый немецкий воздушный налет на Эксетер состоялся 7 августа 1940 года, на ранних стадиях Битвы за Британию . Одинокий рейдер сбросил пачку из пяти бомб на район города Сент-Томас, причинив небольшой ущерб. Местная газета сообщила, что один человек был ранен, а канарейка и несколько кур были убиты. [1] Еще 18 налетов были совершены на город в течение следующих 18 месяцев, в основном это были налеты с отходом от налетов, совершенные одиночными рейдерами. Эксетер мало пострадал во время Блица , немецкого ночного наступления с бомбардировками городов Британии, хотя близлежащий Плимут был серьезно поврежден в начале 1941 года.
Это изменилось в 1942 году, когда Эксетер стал первой целью так называемого « Бедекер Блиц », кампании по атакам на цели культурного и исторического, а не военного или стратегического значения. Налеты были совершены в ответ на бомбардировку Любека Королевскими ВВС ранее в том же году. [2]
В ночь с 23 на 24 апреля 1942 года в налете приняли участие 49 бомбардировщиков KG2 , KG106 под руководством следопытов I/KG100 . Однако из-за сильной облачности большинство рейдеров не достигли своих целей, и ущерб был нанесен незначительный. Семь бомб упали на районы Сент-Томаса и Марш-Бартона: 200 домов были повреждены, пять человек погибли, восемь получили ранения. Один рейдер, Do 17 , был сбит ночным истребителем Королевских ВВС, Beaufighter из 604-й эскадрильи. [3]
Следующая ночь, 24/25 апреля, была ясной, и две волны из 20 бомбардировщиков, большинство из которых совершили два вылета за ночь, снова атаковали. При хорошей видимости и на малой высоте при отсутствии какой-либо ПВО они нанесли удар по городу, особенно по району Пенсильвании, убив 73 и ранив 54. Четыре рейдера были сбиты, три ночными истребителями и один над Портлендом огнем ПВО. [1] [4] После этого Люфтваффе переключили свое внимание на другие города, атаковав Бат , Йорк и Норидж , прежде чем вернуться в Эксетер в начале мая. [5]
В ночь с 3 на 4 мая 1942 года, сразу после полуночи, над центром города появились 20 бомбардировщиков и за 70 минут опустошили центр города и район Ньютауна. Бомбы упали на Хай-стрит, Сидвелл-стрит и Фор-стрит, вызвав пожары в домах и магазинах, которые вскоре вышли из-под контроля. Пожарная бригада и аварийно-спасательные службы изо всех сил пытались усмирить пожары под угрозой неразорвавшихся боеприпасов и несмотря на обстрелы немецких бомбардировщиков. [1] На помощь прибыло подкрепление из пожарных служб Торки и Плимута ; в конечном итоге для того, чтобы взять пожары под контроль, было задействовано 195 единиц техники и 1080 человек личного состава, что в основном было достигнуто к 5 мая, хотя спорадические вспышки продолжались до середины дня 7 мая. [1] Около тридцати акров (двенадцати гектаров) города были опустошены, 156 человек погибли и 583 получили ранения.
В центре города были уничтожены большая часть Бедфорд-серкус , верхняя часть Хай-стрит и прилегающие части Сидвелл-стрит и Пэрис-стрит. Вторая область в верхней части Фор-стрит и большая часть Саут-стрит также были уничтожены. [6] Между этими двумя областями собор пострадал только от одной фугасной бомбы, которая разрушила часовню Святого Иакова с южной стороны. [7] Городская библиотека с более чем миллионом документов и книг была уничтожена, как и хоровой колледж Викариусов.
Одна из бомб упала на поле Хуперн-Филдс, недалеко от университетских лабораторий имени Вашингтона Сингера, и кратер виден до сих пор.
Всего из 20 000 домов города 1500 были уничтожены, а 2700 получили серьезные повреждения. Также были уничтожены 400 магазинов, почти 150 офисов, 50 складов и 36 пабов. [1]
После налета 3/4 мая 1942 года немецкое радио заявило: «Эксетер — жемчужина Запада; мы уничтожили эту жемчужину и вернемся, чтобы закончить работу». [8] Однако, несмотря на это хвастовство, воздушный налет в мае 1942 года стал последним, от которого пострадал город; немецкий блиц-бедекер продолжался бессистемно в течение следующих двух лет, но становился все более неэффективным перед лицом растущей обороны ночных истребителей Королевских ВВС.
В общей сложности девятнадцать воздушных атак на Эксетер привели к гибели 265 человек и ранениям 687, из которых 111 были серьезными. Большая часть центра города была опустошена, и потребовалось около 20 лет, прежде чем ремонт был полностью завершен, в результате чего появилась совершенно новая инфраструктура. [1]