Бифало представляет собой гибридное потомство домашнего крупного рогатого скота ( Bos taurus ), обычно самца в программах управляемого разведения, и американского бизона ( Bison bison ), обычно самки в программах управляемого разведения. [1] [2] Порода была создана для объединения характеристик обоих животных для производства говядины.
Бифало - это прежде всего крупный рогатый скот по генетике и внешнему виду: ассоциация пород определяет полного бифало как животное с генетикой бифало на три восьмых (37,5%), в то время как животных с более высоким процентом генетики бифало называют «гибридами бифало». [3]
Случайные кресты были замечены еще в 1749 году в южных штатах Северной Америки, во время британской колонизации . Впервые крупный рогатый скот и бизоны были намеренно скрещены в середине 19 века. [4]
Одна из первых попыток скрестить бизонов и домашний скот была предпринята в 1815 году Робертом Уиклиффом из Лексингтона, Кентукки. Эксперименты г-на Уиклиффа продолжались до 30 лет. [5]
Еще одна ранняя преднамеренная попытка скрестить бизонов с крупным рогатым скотом была предпринята полковником Сэмюэлем Бедсоном, начальником тюрьмы Стони-Маунтин в Виннипеге, в 1880 году. Бедсон купил восемь бизонов из стада Джеймса Маккея в неволе и скрестил их со скотом Дарема . Гибриды, выведенные Бедсоном, были описаны натуралистом Эрнестом Томпсоном Сетоном : [6]
Гибридное животное [утверждается] является большим улучшением обоих своих прародителей, поскольку оно более послушно и лучше доит, чем буйвол, но сохраняет свою выносливость, в то время как одежда тоньше, темнее и ровнее, а общий вид форма животного улучшена за счет уменьшения горба и увеличения доли задних конечностей.
Увидев, как тысячи голов скота погибли во время метели в 1886 году, Чарльз «Баффало» Джонс , соучредитель Гарден-Сити , штат Канзас, также работал над скрещиванием бизонов и крупного рогатого скота на ранчо недалеко от будущего национального парка Гранд-Каньон в надежде, что животные могли пережить суровые зимы. [7] Он назвал результат «каттало» в 1888 году. [8] Моссом Мартин Бойд из Бобкейгеона , Онтарио, впервые начал эту практику в Канаде, опубликовав некоторые из своих результатов в «Журнале наследственности». [9] После его смерти в 1914 году канадское правительство продолжало эксперименты по скрещиванию до 1964 года, но без особого успеха. Например, в 1936 году канадское правительство успешно скрестило только 30 каттало. [10]
Ранее было обнаружено, что скрещивание бизона-самца с домашней коровой дает мало потомства, но скрещивание домашнего быка с коровой-бизоном, по-видимому, решило проблему. Потомство самок оказалось плодовитым, но самцы - редко. Хотя каттало показали хорошие результаты, проблемы со спариванием вынудили заводчика содержать стадо диких и трудноуправляемых коров-бизонов. [ нужна цитата ]
В 1965 году Джим Бернетт из Монтаны произвел плодовитого гибридного быка. [11] Вскоре после этого Кори Сковронек из Калифорнии сформировал Всемирную ассоциацию бифало и начал продавать гибриды как новую породу. Новое название Beefalo было призвано отделить этот гибрид от проблем, связанных со старыми гибридами каттало. В конечном итоге было установлено, что порода генетически состоит как минимум на пять восьмых из Bos taurus и максимум на три восьмых от бизона .
Исследование Министерства сельского хозяйства США показало, что мясо бифало, как и мясо бизона, содержит меньше жира и холестерина , чем стандартный мясной скот. [12]
В 1983 году три основные регистрационные группы Beefalo были реорганизованы в Американский Всемирный реестр Beefalo. До ноября 2008 года существовало две ассоциации бифало: Американский Всемирный регистр бифало [13] и Американская ассоциация бифало. Эти организации совместно сформировали Американскую ассоциацию Beefalo, Inc., которая в настоящее время выступает в качестве регистрирующего органа Beefalo в Соединенных Штатах. [14]
Большинство нынешних стад зубров «генетически загрязнены» , то есть частично скрещены с крупным рогатым скотом. [15] [16] [17] [18] Осталось только четыре генетически несмешанных стада американских бизонов, и только два, которые также свободны от бруцеллеза : стадо бизонов Винд-Кейв , которое бродит по национальному парку Уинд-Кейв , Южная Дакота ; и стадо гор Генри в горах Генри в штате Юта. [19]
Однако доктор Дирк Ван Вурен, бывший сотрудник Канзасского университета, отмечает, что «сегодняшние бизоны, несущие ДНК крупного рогатого скота, выглядят точно так же, как бизоны, функционируют точно так же, как бизоны, и фактически являются бизонами. Для природоохранных групп интерес состоит в том, что они не совсем чисты». [20]
Несмотря на свою популярность среди туристов и охотников, сбежавшие бифало разрушают части экосистемы, а также древние каменные руины в Гранд-Каньоне и угрожают местным видам. К 2015 году их численность росла на 50% в год, и по парку бродило не менее 600 животных. [21] Национальный парк Гранд-Каньон ежедневно сообщал о происшествии из-за взаимодействия туристов с бифало. [22] В 2018 году в парке начали отлавливать животных и передавать их индейским племенам за пределами штата. Кроме того, для забоя стад были привлечены охотники-добровольцы с целью сократить поголовье до 200 животных. [23] По состоянию на 2022 год стадо сократилось до 216 особей, из которых только 4 были добыты охотниками. [24]
Термин «каттало», смесь крупного рогатого скота и буйвола , определяется законодательством США как гибрид бизона и крупного рогатого скота, внешне напоминающего бизона. [25]
В некоторых американских штатах каттало относят к «экзотическим животным» наряду с чистокровными бизонами и оленями . Однако в большинстве штатов бизоны и гибриды, которые выращиваются исключительно для животноводческих целей, как и крупный рогатый скот, считаются домашними животными, такими же, как крупный рогатый скот, и не требуют специальных разрешений. [ нужна цитата ]