С момента перехода к демократии в конце 1970-х годов Испания была организована в квазифедеративной системе, называемой «Государством автономий». Согласно Конституции, каждое автономное сообщество должно иметь собственную трехветвевую систему управления с ее основными правилами, закрепленными в специальном законе, называемом Статутом автономии , своего рода региональной конституцией. Хотя нет никаких конституционных требований, предъявляемых к региональным выборам, кроме того, что они должны основываться на пропорциональных методах, [1] все региональные законодательные органы являются однопалатными , их члены избираются в многомандатных округах, соответствующих провинциям в автономном сообществе, с распределением мест по партийным спискам с использованием метода Д'Ондта .
Города Сеута и Мелилья прямо уполномочены Конституцией самостоятельно формировать автономные сообщества. [2] Такое положение было реализовано соответствующими городскими советами в 1995 году, но не в полном объеме: вместо этого города решили принять режим между обычным городом и полноценным автономным сообществом, при этом основными отличиями являются: [3] [4]
За исключением Андалусии, Страны Басков, Каталонии и Галисии, которые были созданы с помощью специальной ускоренной процедуры, [5] большинство сообществ имеют очень похожие Уставы автономии и законы о выборах. Выборы в этих сообществах приурочены к определенной общей дате, которая в настоящее время является «четвертым воскресеньем мая каждые четыре года», [6] поэтому региональные президенты не могут инициировать внеочередные выборы или выбрать окончательную дату выборов из ряда близких дат. Однако были случаи, когда спикер Законодательного собрания был вынужден объявить внесинхронные выборы, поскольку законодательный орган зашел в тупик на выборах президента. В этих случаях следующие выборы все равно проходят в фиксированную общую дату, в результате чего новый срок вне новых выборов оказывается короче обычного: см. Президент Мадрида#Скандал 6-го срока .
С другой стороны, президенты сообществ, созданных «быстрой процедурой», могут выбирать фактическую дату выборов и инициировать внеочередные выборы, и часто так и делали, особенно в Стране Басков и Каталонии. Выборы в Андалусии обычно проводятся в соответствии с всеобщими выборами в Испании, но, опять же, в законодательстве Андалусии нет никаких требований для этого.