Морская регрессия — это геологический процесс, происходящий, когда участки затопленного морского дна обнажаются во время падения уровня моря. Противоположное событие, морская трансгрессия , происходит, когда наводнение с моря охватывает ранее обнаженную землю. [1]
Согласно одной из гипотез, регрессии могут быть связаны с «замедлением расширения морского дна, приводящим к общему падению уровня моря (поскольку срединно-океанические хребты будут занимать меньше места)...» [2] Эта точка зрения считает, что крупные морские регрессии являются одним из аспектов нормального изменения скорости тектонической активности плит , что приводит к крупным эпизодам глобального вулканизма , таким как Сибирские траппы и Деканские траппы , которые, в свою очередь, вызывают крупные события вымирания .
Свидетельства морских регрессий и трансгрессий встречаются на протяжении всей летописи окаменелостей, и считается, что эти колебания вызвали или способствовали нескольким массовым вымираниям , таким как пермско-триасовое вымирание (250 миллионов лет назад, млн лет назад) и мел-палеогеновое вымирание ( 66 млн лет ). Во время пермско-триасового вымирания, крупнейшего вымирания в истории Земли, уровень моря упал на 250 м (820 футов). [3]
Крупная регрессия может привести к вымиранию морских организмов в мелководных морях, но массовые вымирания, как правило, затрагивают как наземные, так и водные виды, и труднее понять, как морская регрессия может вызвать широкомасштабное вымирание наземных животных. Таким образом, регрессии рассматриваются как корреляты или симптомы крупных вымираний, а не как основные причины. Пермская регрессия могла быть связана с образованием Пангеи . Скопление всех основных массивов суши в одно тело могло способствовать регрессу, обеспечив «небольшое расширение океанских бассейнов по мере слияния великих континентов». [4] Однако эта причина не могла применяться во всех или даже во многих других случаях.
В ледниковые периоды плейстоцена существовала четкая корреляция между регрессией морской среды и эпизодами оледенения . Поскольку баланс между глобальной криосферой и гидросферой меняется , большее количество воды на планете в ледяных щитах означает меньшее количество в океанах. В разгар последнего ледникового периода , около 18 000 лет назад, уровень моря был на 120–130 м (390–425 футов) ниже, чем сегодня. Похолодание, произошедшее около 6 миллионов лет назад, было связано с наступлением оледенения, морской регрессией и началом Мессинского кризиса солености в Средиземноморском бассейне. Однако некоторые крупные регрессии прошлого, похоже, не связаны с эпизодами оледенения, и одним из примеров является регресс, сопровождавший массовое вымирание в конце мелового периода .