Национальный резерв был создан в 1910 году как средство сохранения возможности воспользоваться услугами бывших военнослужащих для пополнения регулярных и вспомогательных вооруженных сил Соединенного Королевства в случае крупной войны. Вначале это был не более чем реестр людей с предыдущим военным опытом, которые были бы готовы вернуться к оружию, если бы их услуги потребовались. Правительство отказалось предоставить резерву какое-либо финансирование и в течение трех недель после начала Первой мировой войны не могло окончательно сказать, как он будет использоваться. С началом войны многие из более молодых и подготовленных резервистов повторно зачислились в британскую армию или территориальные силы по собственной инициативе, не дожидаясь призыва. Когда резерв наконец был призван на службу, его использовали для усиления сил внутренней обороны при охране ключевых объектов и инфраструктуры. Резервисты старшего возраста, считавшиеся непригодными для более активной службы, сыграли ведущую роль в создании Добровольческого учебного корпуса — гражданского вспомогательного подразделения, набираемого из числа лиц, не имеющих права на военную службу, в основном по возрасту. Введение призыва в начале 1916 года привело к призыву на службу в армию молодых резервистов. Оставшиеся резервисты были переведены в Королевский корпус обороны , созданный в марте 1916 года в рамках реорганизации сил внутренней обороны, и Национальный резерв фактически прекратил свое существование как отдельная организация.
Резерв ветеранов был официально создан как часть резерва территориальных сил в 1910 году Ричардом Холдейном , государственным секретарем по вопросам войны . Холдейн был создателем Территориальных сил и Специального резерва , и опасения, что эти два учреждения не способны защитить страну от набегов или вторжения, побудили к созданию Резерва ветеранов. По замыслу, резерв ветеранов должен был находиться в ведении тех же территориальных ассоциаций графств , которые управляли территориальными силами, и набираться из бывших регулярных солдат, отслуживших свой срок в армейских резервистах. Холдейн ожидал, что он предоставит около 10 000 человек, которые смогут усилить Специальный резерв. [1] [2] С самого начала набор в ветеранский резерв был расширен и включил практически всех, кто имел военный опыт, включая бывших членов Добровольческих сил , ополчения , территориальных сил и специального резерва, а также всех, кто мог вручить военную медаль как доказательство прошлой военной службы. [3] [4] Хотя резерв территориальных сил сам по себе потерпел неудачу - его численность в 1914 году составляла 880 человек всех рангов из потенциальных 105 000 подходящих бывших территорий - резерв ветеранов оказался очень популярным: в 1914 году было зарегистрировано 200 000 человек. бывший главнокомандующий войсками лорд Робертс был назначен главнокомандующим, а в августе 1911 года название было изменено на Национальный резерв . [5]
Национальный резерв представлял собой не что иное, как реестр подходящих мужчин, готовых предложить свои услуги в случае необходимости. Хотя сторонники резерва выступали за активную роль в схеме обороны страны, Холдейн стремился не нести каких-либо дополнительных расходов. Он отказался брать на себя какие-либо обязательства относительно того, как будут использоваться резервисты и даже будут ли они оснащены правительством. [6] В соответствии с обеспокоенностью Холдейна, военное министерство отказалось санкционировать униформу для национальных резервистов. Оно настаивало на том, что значка в петлице достаточно для соблюдения Гаагской конвенции о признании комбатантов, и лишь неохотно разрешало офицерам носить форму своего бывшего корпуса в торжественных случаях. Военное министерство также отказывалось выделять средства на стрельбу в течение первых трех лет существования Национального резерва и вместо этого полагалось на членство резервистов в Национальной стрелковой ассоциации для поддержания квалификации. Государственное финансирование объектов Национального заповедника не осуществлялось; клубы и постоянные объекты были созданы независимо, и такие объекты обеспечивали физическое присутствие заповедника в местном сообществе и помогали с набором персонала. [7]
В первоначальных правилах говорилось, что конкретные обязанности резервистов будут определяться после консультаций с местными полицейскими, и цель заключалась в том, чтобы они очищали скот от вероятных зон вторжения и охраняли уязвимые точки национальной инфраструктуры. На более активную роль молодых резервистов в усилении регулярной армии или территориальных сил внутренней обороны лишь намекали. [3] Пересмотренные правила, изданные в ноябре 1911 года, вновь подтвердили, что Национальный резерв в первую очередь представляет собой реестр обученных людей, не имеющих дальнейших военных обязательств, но также заявили, что они могут использоваться «либо для активной службы в силах обороны страны, либо для других услуг». ". [8] В уставе резервисты также подразделялись на три класса в зависимости от возраста и годности к боевой службе, и эта система классификации была уточнена в дальнейшей редакции правил в 1913 году. К резервистам I класса относились офицеры и другие звания, признанные годными к службе по состоянию здоровья. активная служба дома или за рубежом. К резервистам II класса относились офицеры и старшие унтер-офицеры (унтер-офицеры) до 55 лет и другие чины до 50 лет, пригодные для боевой службы в гарнизонах или для административной работы дома. Оба класса были заполнены резервистами, принявшими на себя «почетное обязательство» нести ответственность за службу во время неминуемой опасности, за что они получали пособие в размере 10 фунтов стерлингов (класс I) или 5 фунтов стерлингов (класс II) при мобилизации. В правилах указывались обязанности, которые могут быть поручены национальным резервистам – усиление регулярной армии, доукомплектование гарнизонов и частей Армии Крайовой, охрана уязвимых точек и «другие военные обязанности» в угрожаемых районах – но не было установлено определенной ответственности. . Третий класс был разделен на три секции: две для резервистов, которых можно было отнести к классам I и II, но которые отказались принять на себя обязательства, и третью, предназначенную для тех, кто слишком стар или непригоден для того, чтобы считаться чем-либо иным, кроме почетных членов. сохраниться для «социальных и влиятельных целей». [9] Численность Национального резерва по состоянию на 1 октября 1913 г. составляла 215 000 человек всех рангов. [10]
Классификация показала, что из 200 000 зарегистрированных резервистов в 1914 году только около 14 000 относились к классу I, а 46 000 - к классу II. Из них только треть были бывшими членами регулярной армии, а остальные прошли военную подготовку в менее опытных вспомогательных подразделениях. Учитывая, что даже бывшему регулярному солдату потребуется обширная переподготовка, чтобы вернуться к уровню эффективности, который позволит ему вернуть себе место в передовой боевой части, существовали серьезные сомнения в эффективности Национального резерва как настоящего резерва. [11] Преемник Холдейна на посту государственного секретаря по вопросам войны, Джон Сили , тем не менее, определил резервистов класса I и класса II как средство устранения недостатков в недостаточно укомплектованном специальном резерве и территориальных силах соответственно. По мнению лорда Эшера , председателя Территориальной ассоциации лондонского графства, это была серьезная ошибка . Он рассматривал Национальный резерв как отдельную силу со своей конкретной функцией, и его использование для восполнения нехватки в Территориальных силах подорвало бы усилия по решению серьезных проблем, которые тогда возникали при наборе кадров в эти силы. Совет территориальных ассоциаций графств призвал к более четкому определению цели Национального резерва, и путаница в отношении его функций была поддержана ассоциацией Кента, которая, зарегистрировав 7350 резервистов классов I и II, заявила, что «понятно, что правительство намерено использовать эту силу каким-либо образом, но пока ничего не известно, кроме сообщений, появляющихся в газетах». [12]
Промедление относительно роли Национального резерва в кризисе продолжалось до конца второй недели Первой мировой войны . Даже тогда потребовалась проверка Гарольда Теннанта , заместителя государственного секретаря по вопросам войны , и фальстарт, прежде чем было окончательно решено, как будет использоваться Национальный резерв. Бывшие рядовые и унтер-офицеры I и II классов в возрасте до 42 лет были приглашены вступить в Новую армию в качестве унтер-офицеров. Другим членам обоих классов до того же возраста было предложено присоединиться к формируемым тогда полковым резервам, а членам класса II старше 42 лет было приказано записаться в местное подразделение территориальных сил. Резервисты II класса, которые не желали переводиться из Национального резерва, но, тем не менее, предлагали свои услуги, были одеты в форму, вооружены и прикреплены к подразделениям Территориальных сил для охраны уязвимых точек. Теперь, когда спустя три недели после начала войны появилась некоторая ясность относительно того, как следует использовать Национальный резерв, были призваны резервисты, хотя по закону они не были обязаны реагировать. [13]
Несколько тысяч первых двух классов не дождались призыва и уже по собственной инициативе присоединились к регулярным или территориальным частям; многие бывшие регулярные войска среди них вскоре оказались призваны через специальные резервные батальоны, в которые они были зачислены, в передовые батальоны своего полка, сражавшиеся во Франции. Полковые склады испытывали некоторые трудности с обработкой огромного количества мужчин, добровольно поступивших на службу, но Территориальная ассоциация Хартфордшира, например, смогла заявить, что к середине сентября практически все ее резервисты I и II классов находились в своих полках. [13] В ноябре Теннант сообщил, что большинство из первых двух классов записалось, хотя были опасения, что, с одной стороны, для них не найдется достаточно работы, а с другой, все еще были некоторые, кто еще не записался. зачислен. Последних в декабре предупредили, что правительство рассматривает возможность отзыва награды и исключения их из реестра. [14]
При такой высокой рабочей нагрузке вопрос о том, как можно нанять старших резервистов III класса, обычно не уделялся должного внимания как со стороны правительства, так и со стороны окружных территориальных объединений, в задачу которых входило их оформление. Местные власти и предприятия могли запросить услуги резервистов III класса в качестве охраны, за что они должны были платить правительству. Эти резервисты затем также будут прикреплены к местной территориальной единице, но вместо формы получат только нагрудные знаки и не будут вооружены. Ассоциация Бакингемшира лидировала в ожидании того, что правительство так или иначе указывало на вероятную роль, и начала формировать то, что в октябре официально станет охранными компаниями для охраны уязвимых мест. [10] Другие резервисты III класса патрулировали по собственной инициативе без оружия или официальной санкции. Многие старшие резервисты сыграли ведущую роль в формировании Добровольческого учебного корпуса (VTC), сформированного из гражданских лиц, не имеющих права на военную службу, в основном из-за возраста. Те резервисты III класса, на которых не было возложено никаких обязанностей, обнаружили, что их с готовностью приняли в VTC, где они придали восторженной, но неофициальной организации элемент военной респектабельности. [15]
По мере того, как все большее число национальных резервистов откликалось на призыв к службе, их заставляли работать, освобождая Территориальные силы для охраны уязвимых точек. К сентябрю 40 резервистов входили в состав гарнизона Дувра, 136 патрулировали Манчестерский корабельный канал и 120 находились в Лоустофте или около него на побережье Саффолка. В следующем месяце более 2000 резервистов охраняли стратегические объекты вокруг Лондона, еще 600 присоединились к силам внутренней обороны на верфях и заводах по производству боеприпасов в Тайнсайде, а Бакингемшир предоставил роту из трех офицеров и 117 других чинов для охраны железных дорог. [16] Роты охраны железных дорог получили наименьший приоритет в оснащении, и в ноябре военное министерство смогло лишь заявить о желании, чтобы даже половина нанятых таким образом резервистов могла быть выдана с оружием. Поскольку не было намерения использовать резервистов III класса для выполнения боевых обязанностей, военное министерство отказалось предоставить им униформу, что побудило резервистов Хаддерсфилда надеть котелки , чтобы создать некоторое подобие единообразия. Даже когда резервистам было разрешено носить униформу, возникали трудности с снабжением ею людей более полных, чем те, для которых был предназначен стандартный выпуск, при условии, что в запасах еще осталось; несколько территориальных объединений сочли необходимым заказать специально сшитую униформу. Резервистам без формы были выданы алые повязки с надписью «Национальный резерв». Другие недостатки были восполнены «комитетами по комфорту», которые предоставили обувь и шарфы, поскольку зимой все большее число мужчин брало на себя охрану. [17]
В 1915 году резервисты II класса в возрасте до 44 лет, которые могли пройти десять миль с винтовкой и 150 патронами, были приглашены добровольцами на службу в гарнизоны за рубежом. Те, кто это сделал, были переведены из рот охраны в семь новых временных батальонов территориальных сил, сформированных как подразделения стрелковой бригады . Роты охраны были переименованы в сверхштатные роты территориальных сил , а оставшиеся резервисты класса III, на которых не были возложены никакие обязанности, были официально переданы в состав VTC. [18] Чтобы решить трудности управления силами внутренней обороны, которые также были средством усиления передовых сил за границей, фельдмаршал сэр Джон Френч , главнокомандующий внутренними силами , создал Королевский корпус обороны ( RDC) в марте 1916 года. В рамках этой реорганизации внутренних войск сверхштатные роты снова стали известны как роты охраны, каждая из которых насчитывала от 150 до 250 человек всех рангов. Они вошли в состав RDC, а ответственность за них была снята с отдельных территориальных объединений и сконцентрирована под контролем Территориальной ассоциации лондонского Сити. Законы о военной службе, которые ввели призыв на военную службу двумя месяцами ранее, означали, что те резервисты, которые не желали переходить в новый корпус, могли быть вынуждены это сделать. Те резервисты, которые стали ответственными за службу за границей в результате принятия Закона, были заменены резервистами III класса, которые, будучи пригодными мужчинами в возрасте от 41 до 60 лет, имели право на зачисление в RDC. [19]
Эти изменения ознаменовали конец Национального резерва как отдельной организации, и к началу 1918 года все связи с этой организацией были потеряны. [20] RDC был расформирован в 1919 году, его бывшие национальные резервисты получили пособие за демобилизацию, как и те, кто присоединился к временным батальонам территориальных сил. RDC был преобразован в 1922 году в Корпус национальной обороны , но надежды на возрождение Национального резерва не оправдались. [21]