Древние месоамериканцы были первыми людьми, которые изобрели резиновые мячи ( языки науатль : ōllamaloni ), где-то до 1600 г. до н. э., и использовали их в различных целях. Например, в месоамериканской игре в мяч использовались различные размеры твердых резиновых мячей, и мячи сжигались в качестве подношений в храмах, закапывались в вотивных отложениях и помещались в священные болота и сеноты .
Древний каучук изготавливался из латекса каучукового дерева ( Castilla elastica ), которое произрастает в тропических районах южной Мексики и Центральной Америки. [1] Латекс превращался в резину путем смешивания его с соком растения, которое, вероятно, было Ipomoea alba (вид ипомеи белой ), процесс, который предшествовал вулканизации Goodyear на несколько тысячелетий. [2] Полученная резина затем формировалась в резиновые полосы, которые наматывались на твердый резиновый сердечник для создания мяча. [3]
Археологические данные свидетельствуют о том, что каучук уже использовался в Мезоамерике в ранний формационный период — в жертвенном болоте ольмеков Эль-Манати была найдена дюжина шариков , датируемых примерно 1600 годом до н. э . [4] К моменту испанского завоевания , 3000 лет спустя, каучук экспортировался из тропических зон по всей Мезоамерике.
Иконография предполагает, что, хотя каучук использовался во многих целях, резиновые мячи, как для подношений, так и для ритуальных игр в мяч, были основными продуктами. Как для ацтеков, так и для майя, каучуковый латекс, который вытекал из дерева, представлял кровь и семя. [5] Поэтому каучук был символом плодородия и часто сжигался, закапывался или (к счастью для археологии) клался в жертвенный бассейн в качестве подношения различным божествам.
Точные размеры или вес мячей, которые фактически использовались в игре, неизвестны. Размеры различались не только в зависимости от версии игры (например, хипбол, гандбол, стикомбол и т. д.), но даже в пределах одной версии. Например, кольца для подсчета очков в позднеклассическом хипболе имели отверстия разного размера, что явно указывает на то, что мячи также не были одинакового размера. [6]
Большинство древних мячей, которые были извлечены, изначально были положены в качестве подношений, и нет никаких доказательств того, что какой-либо из них использовался в игре в мяч. Фактически, некоторые из этих сохранившихся вотивных мячей были созданы специально как подношения. Однако древняя иконография, а также современные игровые мячи могут дать представление. Например, археолог Лора Филлой Надаль составила следующее сравнение современных размеров мячей: [7]
Поэтому большинство исследователей предполагают, что древний хип-бол был примерно размером с волейбольный мяч и весил от 3 до 4 килограммов (6,6–8,8 фунтов) или в 15 раз тяжелее, чем наполненный воздухом волейбольный мяч. Древний гандбольный или палочный мяч, вероятно, был немного больше и тяжелее современного бейсбольного мяча.
Было обнаружено всего около 100 доколумбовых резиновых артефактов, все из которых были найдены в спокойных, пресноводных контекстах [9] , в таких местах, как Эль-Манати , Священный сенот в Чичен-Ице и руины Теночтитлана .
В следующей таблице обобщены данные о некоторых найденных древних шарах: [10]
Хотя не обнаружено никаких артефактных свидетельств, подтверждающих это предположение, изображения слишком больших шаров или шаров, содержащих черепа и даже пленников, породили множество догадок.
На многих изображениях игроков в мяч изображены мячи огромных размеров, возможно, до 1 метра (1,1 ярда) или более в диаметре. Эти изображения включают не только изображение справа, но и «Далласскую вазу», маркер площадки Чинкультик и керамическую площадку для игры в мяч в Западной Мексике. [14] Большинство исследователей полагают, что эти изображения являются преувеличениями, [15] во многом потому, что сплошной мяч диаметром в один метр был бы слишком тяжелым, чтобы его можно было переместить, веся около 500 кг (более 1000 фунтов). Исследователь Марвин Коходас предположил, что эти изображения либо символичны, либо что негабаритный мяч и диковинные костюмы могут изображать «несколько тяжело одетых дворян, [делающих] небрежные удары по негабаритному мячу... возможно, воспроизводя космогонический миф». [16]
Тем не менее, Марк Зендер из музея Пибоди интерпретировал распространенный шарообразный глиф (например, изображенный на шаре справа) как «размах ладоней», окружность которого составляет примерно 8 дюймов.+1 ⁄ 2 дюйма (22 см). В сочетании с коэффициентами 9, 10, 12, 13 и 14, Зендер утверждает, что «классические мячи для игры в мяч майя имели бы размеры от чуть более двух футов до значительно более трех футов в диаметре (от 62 до 96 см)». [17]
Изображения черепов, наложенные на мячи, найденные на Большом стадионе для игры в мяч в Чичен-Ице и на нескольких артефактах майя, заставили нескольких исследователей предположить, что черепа жертв были обернуты резиной, чтобы создать полые мячи. [18] Однако, кроме этих изображений, нет никаких доказательств, подтверждающих такое утверждение. [19]
На алтаре 8 в Тикале , а также на иероглифической лестнице в Йашчилане пленники, по-видимому, находятся внутри или, по крайней мере, наложены на шары. Как и в случае с негабаритными и черепообразными шарами, большинство исследователей сомневаются, что такие изображения следует понимать буквально. Например, Шеле и Миллер утверждают, что пленник «связан и скручен в форме шара». [20]
