В 1919 году австралийское правительство предложило приз в размере 10 000 фунтов стерлингов первому австралийцу на британском самолете, который перелетит из Великобритании в Австралию. Из шести участников, стартовавших в гонке, победителями стали пилот Росс Смит , его брат Кейт Смит в качестве второго пилота, а также механики Джеймс Беннетт и Уолли Шайерс на модифицированном бомбардировщике Vickers Vimy .
В начале 1919 года правительство Австралийского Союза предложило приз в размере 10 000 фунтов стерлингов за первый полет из Великобритании в Австралию при определенных условиях. В мае 1919 года Билли Хьюз , премьер-министр Австралии , и сенатор Джордж Пирс , министр обороны (Австралия) , после консультации с Королевским аэроклубом , заявили, что все действительные летные экипажи должны быть гражданами Австралии, самолет должен быть построен в Австралии. Британская империя , и путешествие должно быть завершено в течение 720 часов подряд (30 дней) и завершиться до полуночи 31 декабря 1920 года. Пунктом отправления должен быть либо аэродром Хаунслоу-Хит (для наземных самолетов), либо RNAS Calshot (для гидросамолетов и летающих лодок). с отправными пунктами в Александрии и Сингапуре и конечным пунктом назначения в районе Дарвина . Каждый полет должен был осуществляться в соответствии с правилами соревнований Королевского аэроклуба, который должен был контролировать старт и контролировать соревнования в целом. [1]
21 октября 1919 года в 11.44 капитан Джордж Кэмпбелл Мэтьюз в качестве пилота и сержант Томас Д. Кей в качестве механика вылетели с аэродрома Хаунслоу-Хит на самолете Sopwith Wallaby (G-EAKS). Плохая погода привела к задержкам в Кельне и Вене , затем они были заключены в тюрьму как подозреваемые большевики в Югославии , с дальнейшими задержками из-за снегопада в Белграде . Треснувший цилиндр двигателя в Константинополе и плохая погода в Алеппо привели к еще большим задержкам. Наконец, 17 апреля 1920 года «Валлаби» потерпел крушение при приземлении в Грокгаке на Бали . Мэтьюз был легко ранен. [2] [3] [4]
Викерс вошел в переоборудованный бомбардировщик Вими (G-EAOU) (регистрация, как причудливо сказано, означает «Боже, помоги всем нам»), экипаж которого возглавлял капитан Росс Макферсон Смит со своим братом лейтенантом Китом Макферсоном Смитом в качестве второго пилота и сержанта-механика. У.Х. (Уолли) Ширс и сержант Дж. М. (Джим) Беннетт. «Вими» покинул Хаунслоу-Хит в 8.30 утра 12 ноября 1919 года. [5] Он пролетел через Лион , Рим , Каир , Дамаск , Басру , Карачи , Дели , Калькутту , Акьяб , ипподром Рангуна , Сингору ( Сонгкхла ) (в Сиаме внеплановые тяжелые дождь), Сингапур, Батавия и Сурабая , где самолет застрял и был вынужден использовать временную взлетно-посадочную полосу, сделанную из бамбуковых циновок, и достиг Дарвина в 16.10 10 декабря 1919 года. Дальность полета оценивалась в 17 911 километров (11 123 миль) и общее время полета составило 135 часов 55 минут (131,8 км/ч или 81,9 миль в час). Призовые деньги были разделены между братьями Смитами и двумя механиками. За этот подвиг каждый из братьев Смит получил рыцарское звание , а компания подарила свой самолет австралийскому правительству. Теперь он выставлен в аэропорту Аделаиды . [3]
13 ноября 1919 года лейтенант Роджер М. Дуглас, MC DCM и лейтенант Дж.С.Л. Росс вылетели из Хаунслоу-Хит на самолете Alliance P.2 Seabird (G-EAOX) под названием «Индевор». Он разбился в саду в Сурбитоне ; Росс был убит на месте, а Дуглас вскоре скончался от полученных травм. [3]
Команда с Blackburn Kangaroo (G-EAOW) выбрала штурманом австралийского авиатора Чарльза Кингсфорда Смита . Смит отказался от участия в соревновании, и его место занял капитан Хьюберт Уилкинс, ведущий и бар. 21 ноября 1919 года «Кенгуру» взлетел из Хаунслоу-Хит, пилотируемый лейтенантом В. Рендлом, с капитаном Уилкинсом, лейтенантом Д. Р. Уильямсом и лейтенантом Гарнси Сент-К. Поттсом в составе экипажа. Возникли проблемы с двигателями, и самолет упал над Францией . Ремонт был произведен, и полет продолжился, но с двигателем все еще были проблемы. 8 декабря 1919 года самолет совершил аварийную посадку в заливе Суда на Крите и врезался в забор психиатрической больницы. Экипаж скрылся без травм. [3]
5 декабря 1919 года капитан Седрик Э. Хауэлл и лейтенант Джордж Генри Фрейзер покинули Лондон на самолете Martinsyde Type A Mk.I (G-EAMR). 9 декабря самолет пропал недалеко от Корфу . Обломки и тело Хауэлла были найдены в море, но тело Фрейзера так и не было найдено. [3] [4]
8 января 1920 года самолет Airco DH.9 (G-EAQM), пилотируемый лейтенантом Рэем Парером , со вторым пилотом лейтенантом Джоном К. Макинтошом взлетел из Хаунслоу-Хит. Самолет завершил полет, первый на одномоторной машине, эпический полет 206 дней спустя, 2 августа 1920 года, за что Парер получил прозвище «Боевой луч». Несмотря на превышение установленного срока, экипаж был награжден утешительным призом в размере 1000 фунтов стерлингов, уступая только Vimy. DH.9 был отреставрирован и выставлен на выставке в Австралийском военном мемориале в Канберре . [3] [6] Эта история подробно описана в книге «Полет и приключения Парера и Макинтоша», написанной Эмили Чарнвуд и впервые опубликованной в 1921 году. Машина обозначена как PD в честь ее спонсора, миллионера Питера Доусона, производителя виски, который финансировал покупка машины и большая часть пути. Позже Рэй Парер принял участие в аналогичном путешествии - воздушной гонке MacRobertson Trophy в 1934 году.
См.: «Долгий полет домой» Лэни Андерсон (2019).