Рейс 304 Eastern Air Lines , самолет Douglas DC-8, летевший из международного аэропорта Нового Орлеана в международный аэропорт Вашингтона имени Даллеса , потерпел крушение 25 февраля 1964 года. Все 51 пассажир и 7 членов экипажа погибли. Среди погибших были американский певец и актер Кеннет Спенсер и Мари-Элен Лефошо , активистка за права женщин и человека, член французской делегации в Организации Объединенных Наций .
В аварию попал самолет Douglas DC-8-21 с регистрационным номером N8607. Он был доставлен в Eastern Air Lines 22 мая 1960 года и на момент аварии имел общий налет 11 340 часов. Он был оснащен четырьмя двигателями Pratt & Whitney JT4A-9.
Экипаж состоял из капитана Уильяма Б. Цзэна (47 лет), первого пилота Гранта Р. Ньюби (39 лет), бортинженера Гарри Айдола (39 лет) и четырех бортпроводников. Капитан Цзэн был очень опытным пилотом, налетавшим 19 160 часов, из которых 916 часов на DC-8. Первый пилот Ньюби налетал 10 734 часа, из которых 2 404 часа на DC-8. Бортинженер Айдол налетал 8 300 часов, из которых 1 069 часов на DC-8. [2]
Рейс 304 вылетел из Международного аэропорта Нового Орлеана в Атланту в 2:01 утра по центральному поясному времени на втором этапе полета из Мехико в Нью-Йорк с промежуточными остановками в Новом Орлеане , Атланте и Вашингтоне, округ Колумбия. Самолет исчез с радаров через девять минут после взлета, в 2:10 утра. Во время аварии преобладали хорошая видимость и спокойный ветер, хотя также шел небольшой дождь. Береговая охрана и другие поисковики обнаружили обломки несколько часов спустя около рассвета в озере Пончартрейн , примерно в 20 милях (32 км) к северо-востоку от Нового Орлеана. [2] [3]
Последующее расследование пришло к выводу, что самолет потерпел крушение в озере Пончартрейн по пути следования из-за «ухудшения характеристик устойчивости самолета в условиях турбулентности из-за ненормального положения продольного дифферента». [4]
По крайней мере 32 пассажира летели сквозным рейсом. Четырнадцать сели в Новом Орлеане, а 14 были транзитными сотрудниками Eastern. Четырехмоторный самолет, способный перевозить 126 пассажиров, должен был прибыть в Атланту в 3:59 утра, в аэропорт Даллеса в Вашингтоне в 5:53 утра и в аэропорт Кеннеди в Нью-Йорке в 7:10 утра.
Среди жертв была Мари-Элен Лефошо , член французской делегации в ООН , которая активно занималась вопросами прав женщин и прав человека в рамках всемирной организации. Пилот...в возрасте 21 года с Востока налетал более пяти миллионов миль. Второй пилот...налетал почти два миллиона миль.
Береговая охрана обнаружила части обломков, одежду, багаж и то, что было описано как части тел, на обширной территории, расположенной в 6 милях (10 км) к югу от северного берега озера и примерно в 4 милях (6 км) к востоку от дамбы озера Пончартрейн длиной 23 мили (37 км). Пилот береговой охраны [США] сказал, что есть признаки того, что самолет взорвался либо в воздухе, либо при ударе. Eastern сказал, что экипаж провел плановые проверки после взлета, и что сигнал тревоги не подавался. Опытный пилот Eastern сказал, что самолет, вероятно, достиг высоты 16 000 футов вскоре после того, как пролетел над озером.
— «Нью-Йорк Таймс» , 26 февраля 1964 г.
Глубина воды составляла всего 20 футов (6 м), однако из-за обширности разрушения удалось извлечь лишь 60 процентов обломков.
Лента бортового самописца была слишком повреждена, чтобы помочь расследованию. Вместо этого следователи использовали записи технического обслуживания разбившегося самолета и других DC-8, чтобы сделать вывод, что пилоты переместили горизонтальный стабилизатор в положение полного опускания носа, чтобы противостоять чрезмерному подъему носа, который, в свою очередь, был вызван неисправным компенсатором тангажа, который выдвинулся слишком далеко. После того, как произошло нарушение равновесия, переместить горизонтальный стабилизатор обратно в положение опускания носа было невозможно из-за сильных перегрузок, созданных экипажем, потянувшим штурвал назад после нарушения равновесия. [2]
30°10′44″с.ш. 90°18′47″з.д. / 30,179°с.ш. 90,313°з.д. / 30,179; -90,313