В социологии элитарная религия определяется как символы, ритуалы и верования, которые признаны легитимными руководством этой религии. [1] Элитарная религия часто противопоставляется народной религии или религиозным символам и верованиям масс. Элитная религия тогда является «официальной религией», отстаиваемой лидерами религии. [ 2] Некоторые исследователи рассматривают эту концепцию как потенциально применимую к ряду внутренних религиозных разделений, таких как ортодоксальность против гетеродоксии , между духовенством и мирянами или между богатыми приверженцами религии и бедными. [3]
В то время как основное выражение элитарной религии заключается в религиозной идеологии, народная религия в первую очередь выражается в религиозных ритуалах и символах . Идеология элитарной религии характеризуется как внутренне единая, в то время как верования или идеи, лежащие в основе различных религиозных народных ритуалов, могут быть несовместимы друг с другом. [4] Народные религиозные практики, касающиеся ключевых ритуалов, таких как церемонии совершеннолетия , могут стать объектом интенсивной критики элиты. [5]
Социолог Чарльз Либман предположил, что усиление элитарной религии над членами определенной группы привело к росту конфессионализма . [2]