«Элементарные формы религиозной жизни » ( фр . Les formes élémentaires de la vie religieuse ), опубликованная французским социологом Эмилем Дюркгеймом в 1912 году, — это книга, в которой религия анализируется как социальное явление. Дюркгейм приписывает развитие религии эмоциональной безопасности, достигаемой посредством совместной жизни. Его исследование тотемических обществ в Австралии привело к выводу, что животное или растение, которому каждый клан поклонялся как священной силе, на самом деле было самим обществом. [1] : 201 В середине текста Дюркгейм спрашивает: «Итак, если [тотемное животное] одновременно является символом бога и общества, разве это не потому, что бог и общество — это одно?» [1] : 206
Согласно Дюркгейму, ранние люди связывали такие чувства не только друг с другом, но и с объектами своего окружения. Это, как считал Дюркгейм, привело к приписыванию человеческих чувств и сверхчеловеческих сил этим объектам, что в свою очередь привело к тотемизму. Сущность религии, как считает Дюркгейм, заключается в концепции священного , единственного явления, объединяющего все религии. «Религия», пишет Дюркгейм, «есть единая система верований и практик, касающихся священных вещей, то есть вещей обособленных и запрещенных, — верований и практик, которые объединяют в единое моральное сообщество, называемое Церковью, всех тех, кто их придерживается». [2] Дюркгейм заключает:
Подводя итог, мы должны сказать, что общество вовсе не является нелогичным или алогичным, бессвязным и фантастическим существом, каким его слишком часто считали. Напротив, коллективное сознание является высшей формой психической жизни, поскольку оно является сознанием сознаний. Будучи помещенным вне и выше индивидуальных и локальных случайностей, оно видит вещи только в их постоянных и существенных аспектах, которые оно кристаллизует в сообщаемые идеи. В то же время, когда оно видит сверху, оно видит дальше; в каждый момент времени оно охватывает всю известную реальность; вот почему оно одно может снабдить разум формами, которые применимы к совокупности вещей и которые позволяют думать о них. Оно не создает эти формы искусственно; оно находит их внутри себя; оно не делает ничего, кроме как осознает их.(445)
Дюркгейм подразумевает, что символизация коллективного сознания осуществляется через тотемное животное. Именно через этот «флаг» австралийские аборигены осознают себя в системе знаний, данной самой группой. [1] : 445
Дюркгейм исследовал религию, используя такие примеры, как танцы дождя индейцев пуэбло , религии аборигенских общин Австралии и алкогольные галлюцинации .
Аудиокнига «Элементарные формы религиозной жизни», являющаяся общественным достоянием, на сайте LibriVox