Читатель издательства или первый читатель — это человек, которому издатель или клуб по продаже книг платит за чтение рукописей из стопки slush и за консультирование своих работодателей относительно качества и рыночности работы. В США большинство издателей используют для этого штатного сотрудника, если они вообще это делают. Этот сотрудник называется помощником редактора.
Большинство издателей в США предпочитают получать какой-то более короткий запрос, решать, соответствуют ли тема и автор их текущим планам, а затем запрашивать копию рукописи. Когда автор игнорирует этот запрос или указание и отправляет полную рукопись, многие издатели возвращают ее нераспечатанной. Таким образом, эти издатели не хотят, чтобы кто-то «читал слякоть».
Первый человек, который прочитает представленные материалы, может оказать значительное влияние на предложения издателей, на которых они работают, и многие неизвестные писатели были обязаны своей первой продажей благожелательному читателю издательства или помощнику редактора. Читатель фильмов выполняет похожую задачу, читая сценарии и консультируя продюсеров и режиссеров об их жизнеспособности как потенциального критического и коммерческого успеха.