Горная ржанка ( Anarhynchus montanus ) — наземная птица средних размеров из семейства ржанковых ( Charadriidae ). Он назван неправильно, так как обитает на равнине. В отличие от большинства ржанок, обычно не встречается вблизи водоемов и даже на влажной почве; предпочитает сухую среду обитания с короткой травой (обычно из-за выпаса) и голой землей. Его высота находится в пределах 5-9 дюймов (12,7-22,8 см), а длина - в пределах 8-10 дюймов (20,3-25,4 см); и весит около 102 граммов. [2]
Слово ржанка произошло от латинского слова pluvia , что означает «дождь». В средневековой Англии некоторые перелетные птицы стали известны как ржанки, потому что каждую весну с дождем они возвращались в свои места гнездования. В 1832 году американский натуралист Джон Кирк Таунсенд заметил вблизи Скалистых гор неизвестный вид птиц и предположил, что все эти птицы обитают в горах. Каждую весну ржанка возвращается на свои места размножения, поэтому этому виду было присвоено неправильное название «горный зуек». Горный зуек имеет длину от 8 до 9,5 дюймов (от 20 до 24 сантиметров) и весит около 3,7 унции (100 граммов). Размах его крыльев составляет от 17,5 до 19,5 дюймов (от 44 до 50 сантиметров). Крик горной ржанки состоит из тихого переменчивого свиста. Оба пола одинакового размера. По внешнему виду он типичен для ржанок Charadrius , за исключением того, что, в отличие от большинства, у него нет полосы на груди. Верхняя часть тела песчано-коричневая, нижняя часть тела и лицо беловатые. На передней части темени черные перья и черная полоса от каждого глаза до клюва (полоса коричневая, зимой может быть нечеткой); в остальном оперение простое. Горный зуек гораздо тише своего родственника – оленя-убийцы . Его крики разнообразны, часто это низкие трели или булькающие свистки. Во время ухаживания он издает звук, очень похожий на мычание далекой коровы.
Он гнездится на высоких равнинах Северной Америки от крайнего юго-востока Альберты и юго-запада Саскачевана до севера Нью-Мексико и Техаса , а также в изолированном месте в горах Дэвис в Западном Техасе. Около 85 процентов населения зимует в долинах Сан-Хоакин и Империал в Калифорнии. Зимний ареал также простирается вдоль границы США и Мексики , в большей степени на мексиканской стороне. Для размножения горному ржанку требуется около 70 акров территории, а для выживания в негнездовое время — около 25 акров.
Примерно в конце июля ржанки покидают свой ареал размножения и на период после гнездования кочуют по южным Великим равнинам . В настоящее время об их передвижениях мало что известно, хотя их регулярно можно увидеть в окрестностях Уолша, штат Колорадо , и на дерновых фермах в центре Нью-Мексико. К началу ноября большинство перемещается на юг и запад к местам зимовки. Весенняя миграция, очевидно, прямая и безостановочная.
Питается в основном насекомыми и другими мелкими членистоногими . Он часто общается с домашним скотом, который привлекает и возбуждает насекомых.
Горные ржанки гнездятся на голой земле ранней весной (апрель на севере Колорадо ). Территория гнездования должна иметь голую почву с короткой, редкой растительностью. Ржанки обычно выбирают ареал размножения, который они разделяют с бизонами и чернохвостыми луговыми собачками. Эти животные являются травоядными, поэтому растительность у них короткая. Ржанки любят гнездиться среди колоний луговых собачек, потому что эти животные добывают пищу и роют норы, обнажая еще больше голой почвы, что создает идеальную среду обитания для мест гнездования ржанок. Считается, что ржанки любят гнездиться на голой почве, потому что они сливаются с землей, скрывая их от птиц, которые могут на них охотиться, а короткая растительность позволяет им легко обнаруживать хищников на земле. Также считается, что им легче заметить насекомых, которых можно есть.
Выживаемость гнезда горной ржанки колеблется от 26 до 65%. Такой широкий диапазон может быть обусловлен влиянием изменения климата на выживаемость гнезд. Гнездо, сделанное в более холодном климате с меньшим количеством осадков, имеет больше шансов на выживание. Эти условия являются предпочтительными из-за непосредственного влияния климата на яйца, изменений в поведении хищников или изменений в растительности, которые могут повлиять на уровень смертности родителей. Более высокая температура может подвергнуть яйца тепловому стрессу; кроме того, более влажный климат может повлиять на то, что у хищников будет более чувствительное обоняние, что поможет обнаружить гнезда. Хищники гнезд являются основной причиной разрушения гнезд. Из-за этого это основная движущая сила выживаемости. Увеличение влажности почвы может привести к появлению голой земли и короткой травы, в которой процветают луговые птицы.
Их сезон размножения длится летние месяцы и заканчивается где-то в конце июля или начале августа. Во время спаривания самец устанавливает территорию и устраивает демонстрации, чтобы привлечь самку. Самки откладывают несколько кладок яиц по три яйца в кладке; яйца грязно-белые с черноватыми пятнами. Размер яиц уменьшается по мере продолжения сезона размножения из-за высоких энергетических затрат самок. Было обнаружено, что яйца, отложенные во время засухи, обычно крупнее, что обеспечивает инкубационному птенцу больше питания и, следовательно, больше шансов на выживание. Ржанки осуществляют однородительское насиживание представителями обоих полов. Самки оставляют свою первую кладку на высиживание и уход за самцом, а затем откладывают вторую кладку, о которой она заботится сама. Этот тип инкубации хорошо подходит для горной ржанки и позволяет получить больший выход птенцов по сравнению с аналогичными видами птиц, у которых и самец, и самка вместе высиживают одну кладку. Самки могут спариваться с несколькими самцами и иметь несколько гнезд, за которыми ухаживают самцы, за один сезон размножения. Это приведет к большему репродуктивному успеху самки, но самка, откладывающая так много яиц, требует больших затрат энергии, поэтому самка чаще откладывает только две кладки. Если яйца выдерживают различные опасности, особенно таких хищников, как койоты , змеи и быстрые лисицы , они вылупляются через 28–31 день, а птенцы покидают гнездо в течение нескольких часов. В следующие два-три дня семья обычно перемещается на один-два километра от места гнезда к хорошему месту кормления, часто возле резервуара с водой для скота.
По оценкам, популяция составляет от 5 000 до 10 000 взрослых птиц, хотя недавно эти цифры были пересмотрены в диапазоне от 11 000 до 14 000, при общей оценке популяции от 15 000 до 20 000. В марте 2009 года межведомственный отчет, первый в своем роде, выпущенный Лабораторией орнитологии Корнеллского университета совместно с федеральными агентствами и другими организациями, показал, что горный зуек является одной из птиц, у которых наблюдается серьезное сокращение численности популяции. [3] Популяция ржанок сокращается из-за возделывания, урбанизации и чрезмерного выпаса их жизненного пространства.
Фриц Кнопф внимательно изучал горных ржанок и отслеживал сокращение их популяции. Эти тенденции к снижению привели к тому, что в 1999 году было предложено внести их в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. 29 июня 2009 года Служба охраны рыбы и дикой природы США опубликовала предлагаемое правило о включении горного зуйка в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах. [4]
В отчете 2005 года подробно рассказывается, что в исследовании, проведенном Стивеном Дж. Динсмором, Гэри К. Уайтом и Фрицем Л. Кнопфом, популяции горных ржанок и луговых собачек в южном округе Филлипс в северо-центральной части Монтаны наблюдались с целью дать подсказки о сохранение экосистемы и горной ржанки. Горные ржанки любят строить свои места обитания в колониях луговых собачек, а это означает, что увеличение численности луговых собачек будет совпадать с увеличением численности горных ржанок. Эти знания могут быть полезны в усилиях по сохранению горных ржанок. Потеря колоний луговых собачек представляет собой огромную угрозу для ржанок в Монтане; если удастся сохранить колонии луговых собачек, появится больше шансов спасти ржанок. Другие предлагаемые планы сохранения включают защиту оставшихся мест размножения и зимовки, а также прекращение использования лугов в сельскохозяйственных целях.
Связь между ржанками и луговыми собачками особенно сильна в Монтане, но менее выражена на лугах Колорадо, а также на лугах и кустарниково-степных местообитаниях Вайоминга. В местах, где луговые собачки не так заметны в экосистеме, огонь или выпас могут заменить луговых собачек при создании подходящих гнездовий для ржанок, поскольку они поддерживают низкую растительность. При строительстве подходящих мест обитания для ржанок больший успех будет достигнут в местах обитания в низкотравных прериях. Однако, что касается сохранения, большая часть всей популяции ржанок гнездится вблизи северной границы своего ареала в Монтане, и было бы разумно сделать эту территорию приоритетом сохранения.
Популяция ржанок в Вайоминге ниже, чем в других штатах, но популяция горных ржанок и в основном нетронутые просторы пастбищ Вайоминга, вероятно, станут гораздо более важными в ближайшие годы, поскольку городское и сельскохозяйственное развитие продолжается в соседних штатах.
В Оклахоме 90% нанесенных на карту мест обитания ржанки находятся на возделываемых полях, часто голых и плоских. Их предпочтительные земельные участки содержат глинистые суглинки, поскольку более песчаные почвы менее надежны, поскольку песок легко разносится ветром, закрывая гнезда, закрывая обзор и раздражая глаза. Необходимы дополнительные исследования, чтобы обеспечить дальнейшее присутствие горных ржанок в Оклахоме.
Популяции горных ржанок следует продолжать отслеживать и исследовать, чтобы понять, как обеспечить их выживание. Ржанки важны для экосистемы в целом, поскольку они считаются индикаторами здоровья их среды обитания. Менеджеры по местному населению могут лучше всего помочь ржанкам, защищая землю и колонии луговых собачек от антропогенных вмешательств, таких как добыча полезных ископаемых, а также контролируя размер и состояние подходящей среды обитания ржанок в каждом регионе.
Низкая выживаемость птенцов способствует снижению поголовья. Усилия по увеличению выживаемости гнезда обеспечивают минимальный рост по сравнению с обеспечением выживания молодых птенцов. Росту популяции можно помочь, узнав больше о выживании после яйца.
Выживание в Mountain Plovers. «Охрана птиц и экология» Том. 7 № 1 ст. 6