Инвалидность представляла собой юридические ограничения и ограничения, налагаемые на католиков Англии с момента издания Акта о превосходстве в 1534 году. Эти инвалидности были впервые санкционированы уголовными законами , принятыми во времена правления Генриха VIII и Елизаветы I. За ними последовали Кодекс Кларендона (1661–1665 гг.) и Закон об испытаниях (1673 г.).
Несмотря на обнародование Закона о терпимости (1689 г.), устранившего многие гражданские ограничения , католикам по-прежнему приходилось сталкиваться с ограничениями в отношении прав собственности, прав наследования и образования. Католики также по-прежнему не имели права собираться и молиться. Требуемая клятва отречения , опровергающая законность наследования якобитов , также считалась инвалидностью и оставалась в силе до 1829 года .