Ритмит состоит из слоев осадка или осадочной породы , которые откладываются с очевидной периодичностью и регулярностью. Они могут быть созданы годовыми процессами, такими как сезонно меняющиеся отложения, отражающие изменения в цикле стока, более краткосрочными процессами , такими как приливы, или более долгосрочными процессами, такими как периодические наводнения.
Ритмиты играют важную роль в расшифровке доисторических событий, предоставляя информацию об изменении уровня моря , изменении оледенения и изменениях орбиты Земли, что помогает ответить на вопросы об изменении климата .
Ежегодно-слоистые отложения ( варвы ) являются ритмитами с годовой периодичностью: годовые слои осадков или осадочных пород откладываются посредством сезонных колебаний, которые являются результатом осадков или температуры, которая влияет на интенсивность осадков и нагрузку обломков в стоке. Из многих ритмитов, обнаруженных в геологической летописи, варвы являются одними из самых важных и проливающих свет на изучение прошлых изменений климата. Варвы являются одними из самых тонких событий разрешения, легко распознаваемых в стратиграфии . [1]
Ритмиты могут откладываться с периодичностью, отличной от годовой. Геологическая летопись фиксирует как более частые события (например, приливы), так и менее частые события (ледниковые наводнения).
Геологические приливные ритмиты отображают слоистые пласты каменноугольного периода , которые регистрируют приливные циклические события, такие как полусуточные, суточные или квадратурные приливы , циклы весенних приливов , которые демонстрируют морское влияние в отложениях, которые ранее интерпретировались как чисто континентальные. [2] [3] Геологическая летопись фиксирует слоистые пласты, сопоставимые с теми, которые в настоящее время обнаруживаются в отложениях залива Фанди в Канаде и залива Мон-Сен-Мишель во Франции. [4] Район Шторм-Маунтин в каньоне Биг-Коттонвуд , штат Юта, имеет ритмиты, которые регистрируют колебания осадочных отложений уровня моря, соответствующие циклу приливов. Приливные ритмиты также известны из других геологических периодов и времен, таких как поздний докембрий . [5]
Одним из распространенных механизмов является эпизодическое наводнение, которое является результатом прорыва ледниковой плотины. В одном из таких примеров геологи подсчитали, что цикл наводнений Миссулы и переформирования озера длился в среднем 55 лет, и что наводнения происходили примерно 40 раз за 2000-летний период между 15 000 и 13 000 лет назад. Были отмечены отчетливые ритмиты с приблизительно 55-летней периодичностью. [6] [7]
Изменения уровня моря, которые соответствуют ледниковым периодам, также проявляются как чрезвычайно долгосрочные ритмиты. Например, ледяной прилив в четвертичном периоде привел к изменению уровня моря от 127 метров до 163 метров. Регрессия и трансгрессия уровня моря от растущих и увядающих ледников были выявлены в ритмитах пенсильванского и пермского периодов . [8]