Ритмит состоит из слоев осадка или осадочной породы , залегающих с очевидной периодичностью и закономерностью. Они могут быть созданы ежегодными процессами, такими как сезонные изменения отложений, отражающими изменения в цикле стока, краткосрочными процессами, такими как приливы, или более долгосрочными процессами, такими как периодические наводнения.
Ритмиты играют важную роль в разгадке доисторических событий, обеспечивая понимание изменения уровня моря , изменения оледенения и изменений орбиты Земли, что помогает ответить на вопросы об изменении климата .
Годично-слоистые отложения ( варвы ) представляют собой ритмиты с годовой периодичностью: годовые слои отложений или осадочных пород закладываются в результате сезонных изменений, возникающих в результате осадков, или температуры, которая влияет на интенсивность осадков и нагрузку наносов в стоке. Из многих ритмитов, обнаруженных в геологической летописи, варвы являются одними из наиболее важных и проливают свет на исследования изменения климата в прошлом. Варвы относятся к числу явлений с лучшим разрешением, которые легко распознать в стратиграфии . [1]
Ритмиты могут откладываться с периодичностью, отличной от ежегодной. Геологические данные отражают как более частые события (например, приливы), так и менее частые события (ледниковые наводнения).
Геологические приливные ритмиты представляют собой слоистые пласты каменноугольного периода , в которых фиксируются приливно-циклические события, такие как полусуточные, суточные или неприливные приливы , цикл весенних приливов , которые демонстрируют морское влияние в отложениях, которые ранее интерпретировались как чисто континентальные. [2] [3] Геологические данные отражают слоистые пласты, сравнимые с теми, которые в настоящее время обнаружены в отложениях залива Фанди в Канаде и залива Мон-Сен-Мишель во Франции. [4] В районе Штормовой горы в каньоне Биг-Коттонвуд , штат Юта, есть ритмиты, которые фиксируют колебания осадочных отложений на уровне моря, соответствующие циклу приливов и отливов. Приливные ритмиты также известны из других геологических периодов и времен, например позднего докембрия . [5]
Одним из распространенных механизмов являются эпизодические наводнения, возникающие в результате прорывов ледниковых плотин. В одном из таких примеров геологи подсчитали, что цикл наводнений и реформирования озера Миссулы занял в среднем 55 лет и что наводнения происходили примерно 40 раз за 2000-летний период между 15 000 и 13 000 лет назад. Наблюдаются отчетливые ритмиты с примерно 55-летней периодичностью. [6] [7]
Изменения уровня моря, соответствующие ледниковым периодам, также проявляются в виде чрезвычайно длительных ритмитов. Например, ледовый нагон в четвертичном периоде привел к изменению уровня моря со 127 метров до 163 метров. Регрессия и трансгрессия уровня моря в результате прироста и убывания ледников выявлена в ритмитах пенсильванского и пермского периодов . [8]