Рифтовая долина — это линейно сформированная низменность между несколькими возвышенностями или горными хребтами, образованная действием геологического разлома . Разломы образуются в результате разрыва литосферы из -за тектоники растяжения . Линейная депрессия впоследствии может быть еще больше углублена силами эрозии. В более общем плане долина, скорее всего, будет заполнена осадочными отложениями, полученными из флангов разлома и прилегающих территорий. Во многих случаях образуются рифтовые озера . Одним из наиболее известных примеров этого процесса является Восточно-Африканский разлом . [1] На Земле разломы могут возникать на всех высотах, от морского дна до плато и горных хребтов в континентальной или океанической коре . Они часто связаны с рядом прилегающих вспомогательных или со-обширных долин, которые обычно считаются частью главной рифтовой долины геологически.
Самая обширная рифтовая долина расположена вдоль гребня системы срединно-океанического хребта и является результатом спрединга морского дна . Примерами этого типа рифта являются Срединно-Атлантический хребет и Восточно-Тихоокеанское поднятие .
Многие существующие континентальные рифтовые долины являются результатом неудавшегося рукава ( авлакогена ) тройного сочленения , хотя есть три из них, Восточно-Африканский рифт , Рио-Гранде рифт и Байкальская рифтовая зона , которые в настоящее время активны, а также четвертый, который может быть, Западно-Антарктическая рифтовая система . В этих случаях не только кора, но и целые тектонические плиты находятся в процессе распада, образуя новые плиты. Если они продолжатся, континентальные рифты в конечном итоге станут океаническими рифтами.
Другие рифтовые долины являются результатом изгибов или разрывов в горизонтально движущихся (сдвиговых) разломах. Когда эти изгибы или разрывы находятся в том же направлении, что и относительные движения вдоль разлома, происходит растяжение. Например, для правого бокового разлома изгиб вправо приведет к растяжению и последующему оседанию в области неровности. По мнению многих геологов сегодня, Мертвое море находится в разломе, который является результатом левого разрыва в левостороннем боковом разломе Мертвого моря . Там, где разлом распадается на две нити или два разлома проходят близко друг к другу, между ними также может происходить растяжение земной коры в результате различий в их движениях. Оба типа расширения, вызванного разломом, обычно происходят в небольших масштабах, создавая такие особенности, как провисающие пруды или оползни .
Многие из крупнейших озер мира расположены в рифтовых долинах. [2] Озеро Байкал в Сибири , объект Всемирного наследия , [3] находится в активной рифтовой долине. Байкал является самым глубоким озером в мире и, составляя 20% всей жидкой пресной воды на Земле, имеет самый большой объем. [4] Озеро Танганьика , второе по обоим показателям, находится в Альбертинском рифте , самом западном рукаве активного Восточно-Африканского рифта . Озеро Верхнее в Северной Америке , крупнейшее по площади пресноводное озеро , находится в древнем и спящем Мидконтинентальном рифте . Самое большое подледниковое озеро, озеро Восток , также может находиться в древней рифтовой долине. [5] Озера Ниписсинг и Тимискаминг в Онтарио и Квебеке , Канада, находятся внутри рифтовой долины, называемой Оттава-Боннешер Грабен . [6] Тингвадлаватн , крупнейшее естественное озеро Исландии , также является примером рифтового озера.
Известно, что рифтовые долины встречаются и на других планетах земной группы и естественных спутниках. Планетарные геологи полагают, что 4000-километровая долина Маринера на Марсе является крупной рифтовой системой. [7] [8] Некоторые особенности Венеры, в частности, 4000-километровая каньон Девана [9] и часть западной Эйстлы, а также, возможно, Альта и Белл Регио, были интерпретированы некоторыми планетарными геологами как рифтовые долины. [10] [11] Некоторые естественные спутники также имеют заметные рифтовые долины. Ярким примером является 2000-километровая каньон Итака на Тефии в системе Сатурна. Nostromo Chasma Харона является первой подтвержденной в системе Плутона, однако большие пропасти шириной до 950 км, наблюдаемые на Хароне, также предварительно интерпретируются некоторыми как гигантские разломы, и похожие образования также были отмечены на Плутоне. [12] Недавнее исследование предполагает сложную систему древних лунных рифтовых долин, включая долину Рейта и долину Альп . [13] Система Урана также имеет яркие примеры, с большими «пропастью», которые, как полагают, являются гигантскими системами рифтовых долин, наиболее заметными из которых являются Мессинская каньон длиной 1492 км на Титании, Качина каньон длиной 622 км на Ариэле, Верона Рупес на Миранде, [14] и Моммур каньон на Обероне. [15]
Лучшим объяснением является то, что озеро Восток может находиться в рифтовой долине, как и озеро Танганьика в Восточной Африке и озеро Байкал в России. География озера Восток действительно соответствует этому представлению, поскольку озеро имеет форму полумесяца, как Танганьика и Байкал, а боковые стенки озера относительно крутые, по крайней мере с одной стороны.