Прямой рынок является доминирующей сетью распространения и розничной торговли американскими комиксами . [1] Концепция прямого рынка была создана в 1970-х годах Филом Сеулингом . На данный момент сеть состоит из:
Название больше не является полностью точным описанием модели, по которой она работает, а происходит от ее первоначальной реализации: розничные торговцы в обход существующих дистрибьюторов совершают «прямые» закупки у издателей . Однако определяющей характеристикой прямого рынка является невозвратность: в отличие от распространения в книжных магазинах и газетных киосках , которые работают по модели «продажа или возврат», прямое рыночное распространение запрещает дистрибьюторам и розничным торговцам возвращать свои непроданные товары для получения возмещения. В обмен на более выгодные условия заказа розничные торговцы и дистрибьюторы должны сделать ставку на то, что они смогут точно предсказать спрос своих клиентов на продукцию. Между тем, ежемесячные излишки запасов можно было архивировать и продавать позже, что способствовало развитию организованного рынка «просроченных выпусков».
Появление этой системы распространения с низким уровнем риска также считается предоставлением возможности новым издателям комиксов войти в бизнес, несмотря на то, что два более крупных издателя Marvel и DC Comics по-прежнему имеют наибольшую долю. Создание и рост независимых издателей и самоиздателей, начиная с конца 1970-х годов и продолжающихся по настоящее время, стали экономически возможными благодаря существованию системы, ориентированной на розничную аудиторию, а не полагающейся на разрозненный подход, воплощенный в возвратных система газетного киоска.
До 1970-х годов большинство комиксов можно было найти в газетных киосках , продуктовых магазинах, аптеках, магазинах повседневного спроса и магазинах игрушек. Несколько ранних специализированных магазинов комиксов впервые появились в конце 1960-х годов, снабжая старые выпуски, а также получая новые выпуски от дистрибьюторов газетных киосков и новые контркультурные андеграундные комиксы . Старейшим известным подобным специализированным магазином комиксов в Северной Америке (или во всем мире, если уж на то пошло) был канадский магазин комиксов Viking Bookshop, основанный в Торонто «капитаном Джорджем» Хендерсоном весной 1966 года и год спустя переименованный в Memory Lane Books, когда он переехал в другое помещение в городе. [5] [6] Старейшим магазином комиксов в США считается компания по производству комиксов в Сан-Франциско Гэри Арлингтона , которая была основана в апреле 1968 года в одноименном городе. [7] [8] Ни один магазин больше не существует, хотя третий старейший из известных магазинов, голландский магазин комиксов Lambiek в Амстердаме (основан в ноябре 1968 года), по-прежнему существует по состоянию на 2022 год - в процессе становится старейшим известным магазином комиксов. книжный магазин существует до сих пор. В 1970-е годы развитие прямого рынка позволило процветать широкой сети магазинов комиксов. Специализированный магазин представил ряд конкурентных преимуществ:
До появления прямого рынка, с 1930-х по 1960-е годы, большинство комиксов распространялось через газетные киоски , аптеки и кондитерские . Основными дистрибьюторами в этот период были American News Company и Independent News , принадлежавшие National Periodical Publications , материнской компании DC Comics . У Charlton Comics был собственный дистрибьютор — Capital Distribution Company [10] (не путать с более поздней компанией Capital City Distribution ).
В 1957 году Atlas (позже Marvel Comics ) был вынужден перейти от American News к своему крупнейшему конкуренту Independent News, который наложил драконовские ограничения. Как вспоминал тогдашний редактор «Атласа» Стэн Ли в интервью 1988 года: «[Мы] выпускали 40, 50, 60 книг в месяц, а может и больше, и... внезапно мы перешли... к восьми или 12 книгам в месяц. месяц, и это все, что независимые распространители новостей могли бы принять от нас». [11] В 1968 году, продавая 50 миллионов комиксов в год, Marvel пересмотрела ограничительное соглашение о распространении с Independent News, которого она достигла под давлением в годы существования Атласа, что позволило Marvel теперь выпускать столько наименований, сколько требовалось. [12] К 1970 году Independent News прекратила свое существование и была поглощена более крупным и меняющимся дистрибьюторским бизнесом.
Подпольное движение комиксов конца 1960-х годов было частью альтернативной дистрибьюторской сети, которая также обслуживала подпольную прессу , получившую распространение в середине 1960-х годов. Поскольку андеграундные комиксы не продавались в газетных киосках или аптеках, головные магазины играли важную роль в розничной торговле этими публикациями. [13] Подпольное движение комиксов базировалось в Сан-Франциско, а ряд дистрибьюторов возник в районе Залива, в том числе Print Mint (начало примерно в 1969 г.), уже упомянутый магазин комиксов San Francisco Comic Book Company (который одновременно работал как издатель, начиная с 1970 г.), Bud Plant Inc. (1970), Last Gasp (1970), Кейт Грин / Industrial Realities (около 1970 г.) и Charles Abar Distribution. Примерно в 1970 году подпольные дистрибьюторы возникли в различных регионах США, в том числе в Лос-Анджелесе ( Джордж Ди Каприо и Nova) и на Среднем Западе (Donahoe Brothers Inc. (Анн-Арбор, Мичиган), Keep On Truckin' Coop/ Big Rapids Distribution (Детройт, США) Мичиган), Независимые дистрибьюторы новостей Висконсина (Мэдисон, Висконсин), Isis News (Миннеаполис, Миннесота) и Well News Service (Колумбус, Огайо). [14] К середине 1970-х годов компания Big Rapids приобрела всех своих конкурентов на Среднем Западе; к тому времени рынок андеграундных комиксов практически иссяк. [13]
Прямой рынок был создан в начале 1970-х годов в ответ на сокращение рынка популярных комиксов в газетных киосках . Организатор фан-конвенций и продавец комиксов Фил Сылинг в 1972 году обратился к издателям с просьбой покупать комиксы напрямую у них, а не через традиционные компании по распространению периодических изданий . В отличие от рынка газетных киосков или рынка ID (для независимых дистрибьюторов ), который включал аптеки, продуктовые магазины, магазины игрушек, магазины повседневного спроса и других продавцов журналов, на которых непроданные единицы можно было вернуть в кредит, эти покупки не подлежали возврату. Взамен специализированные розничные продавцы комиксов получали более крупные скидки на заказанные ими книги, поскольку издатель не брал на себя риск предоставления кредита на непроданные экземпляры. Вместо этого дистрибьюторы и розничные торговцы взяли на себя риск в обмен на большую прибыль.
Кроме того, розничные продавцы, заказывающие комиксы через дистрибьюторов Seuling's Sea Gate (а в течение двух лет и через другие компании), смогли устанавливать свои собственные заказы на каждый выпуск каждого названия, чего не позволяли многие местные идентификаторы. Эта возможность точно настроить заказ имела решающее значение для создания безвозвратной системы. [15]
Прямые дистрибьюторы обычно гораздо быстрее доставляли продукт в руки своих клиентов, чем ID: склад прямого распространения обычно повторно отправлял еженедельную партию комиксов или доставлял ее местным клиентам в течение дня или двух (иногда в течение нескольких часов). получения книг из типографии. Напротив, большинству ID обычно требуется две или даже три недели, хотя некоторые продвигаются быстрее. Этот фактор стал сильной стороной для розничных продавцов, чья клиентская база состояла в основном из поклонников, жаждущих видеть новые выпуски каждую неделю.
Наконец, еще одним фактором, создавшим спрос на прямое распространение комиксов, было то, что многие ID отказывались иметь дело со специализированными магазинами комиксов или с любыми розничными продавцами, которые занимались старыми выпусками, на каких-либо условиях, опасаясь, что бывшие в употреблении комиксы могут быть куплены этими магазинами у читателей за пенсов, а затем возвращались через систему в качестве возврата для полного кредита с прибылью.
К середине 1970-х годов возникли другие компании по распространению прямых продаж, в основном на региональном уровне ( к началу 1974 года работали Donahoe Brothers в районе Великих озер, Pacific Comics Distributors в Южной Калифорнии и New Media/Irjax на юго-востоке). по существу заменяя функции приема и выполнения заказов дистрибьюторов газетных киосков для специализированного рынка детских комиксов. В течение нескольких лет компания Seagate сохраняла преимущество перед своими конкурентами, поскольку она могла обеспечить «дропшиппинг» (доставку заказа непосредственно от принтера к розничному продавцу) своим клиентам в количестве 25 штук или кратных им за выпуск, в то время как новым дистрибьюторам пришлось использовать более традиционные методы: собирать заказы клиентов и пересылать их или доставлять со своих складов. Угрозы судебного иска [16] и необходимость розничных продавцов заказывать очень точное (а иногда и очень маленькое) количество товаров положили конец этой практике для всех, кроме крупнейших клиентов, к концу 1970-х годов и расширили возможности прямой доставки для этих крупных клиентов всем прямым дистрибьюторам — к тому времени у некоторых из новых дистрибьюторов было несколько складов.
Распространение газетных киосков через удостоверения личности продолжалось в то же время (и действительно оставалось доминирующим в течение многих лет после этого на обычных возвратных условиях с низкими скидками).
В начале 1980-х годов была сформирована торговая организация — Международная ассоциация прямых дистрибьюторов ( IADD ), состоящая из всех дистрибьюторов, приобретавших продукцию напрямую у DC, Marvel или у обеих компаний. IADD проводил ежегодные конференции, выпуская рекомендации по непристойности в 1987 году [17] и избирая Стива Геппи Diamond Comic Distributors вице-президентом IADD в 1988 году. [18]
Еще в 1980 году Marvel Comics увидела потенциал роста прямого рынка [19] и к 1981 году выпустила ряд игр, специально предназначенных для этого рынка (включая Dazzler и Ka-Zar the Savage ). К началу 1980-х годов все крупные издательства выпускали материалы специально для нового рынка, серии, которые, вероятно, не достаточно хорошо продавались в газетных киосках, но достаточно хорошо продавались на безвозвратной основе более преданным читателям прямого рынка, чтобы быть прибыльным. [20]
Некоторые из новых дистрибьюторов просуществовали относительно недолго, и на смену им пришли более конкурентоспособные организации; Diamond Comic Distributors заменила New Media/Irjax , а Capital City Distribution в значительной степени заменила Big Rapids Distribution на рынке.
К 1985 году количество прямых дистрибьюторов в Северной Америке достигло пика: примерно двадцать компаний, многие из которых имели несколько складов, закупали продукцию для перепродажи розничным торговцам непосредственно у DC Comics, Marvel Comics или у обоих. Существовало также неизвестное количество, вероятно десятки, субдистрибьюторов, которые покупали продукцию DC и Marvel у этих более крупных компаний (а часто и продукцию других, более мелких издателей непосредственно у этих издателей) и перепродавали розничным торговцам. Большинство этих субдистрибьюторов находились в городах, в которых сами прямые дистрибьюторы не имели (по крайней мере, пока) складов, включая Филадельфию , Бостон , Колумбус (Огайо), Мэдисон (Висконсин), Лансинг (Мичиган), Индианаполис и Беркли. (Калифорния). Многие из них в конечном итоге были поглощены компаниями, которые были их основными поставщиками.
С середины 80-х до середины 90-х годов почти в каждом крупном городском районе США имелся по крайней мере один (а иногда и два или три) местных склада прямой дистрибуции, которые функционировали не только как пункты распределения предварительно заказанных еженедельных поставок, но и как пункты распределения заранее заказанных еженедельных поставок. также как то, что можно было бы назвать «супермаркетами для розничной торговли», где владельцы магазинов могли делать повторные заказы, а также проверять и покупать товары, которые они, возможно, не заказывали заранее.
Поскольку продажи газетных киосков продолжали снижаться, прямой рынок стал основным рынком для двух крупнейших издателей комиксов ( DC Comics и Marvel Comics ). [15] В конце 1980-х и начале 1990-х годов, когда популярность коллекционирования комиксов росла, открылось множество новых магазинов комиксов, а существующие розничные торговцы (например, магазины спортивных карточек ) присоединились к прямому рынку, занимаясь комиксами в качестве побочного бизнеса. К этому времени у Diamond и Capital City было примерно по двадцать складов от побережья до побережья, и оба функционировали как полностью национальные дистрибьюторы. Некоторые из их оставшихся крупных конкурентов, в частности Glenwood, Longhorn и Bud Plant , либо распродали свои активы, либо вышли из бизнеса.
Однако такой быстрый рост (отчасти из-за спекуляций ) был неустойчивым . В середине 1990-х годов рынок сократился, что привело к закрытию многих магазинов Direct Market. [21] Diamond и Capital City начали закрывать местные склады, переходя от децентрализованной модели, в которой многие местные склады предоставляли полный спектр услуг в определенном районе, к централизованной модели с несколькими транспортными узлами и вообще без местного обслуживания. В 1994 году столица вызвала споры, объявив о штрафах для издателей, которые не доставили свою продукцию в обещанные сроки; Этот шаг последовал за общеотраслевым требованием 30-дневного возврата - практики, которая раньше использовалась, когда комиксы в основном распространялись в газетных киосках. [22]
В начале 1995 года Marvel Comics приобрела Heroes World , к тому времени третьего по величине дистрибьютора после Diamond и Capital City, [23] [24] с намерением самостоятельно распространять свою продукцию; Heroes World также прекратила продавать книги других издателей. Другие дистрибьюторы стремились заключить эксклюзивные соглашения с другими крупными издателями, чтобы компенсировать существенные потери бизнеса Marvel. DC Comics, Image Comics , Dark Horse Comics и несколько более мелких издателей заключили эксклюзивные сделки с дистрибьюторами Diamond Comic . [25] Большинство других дистрибьюторов, включая Capital City Distribution , главного конкурента Diamond в то время, либо прекратили свою деятельность, либо были приобретены Diamond. [26] Другие создали ниши, такие как повторные заказы, в которых они могли конкурировать. Когда самораспространение не смогло достичь целей Marvel, они также подписали эксклюзивное дистрибьюторское соглашение с Diamond, которая к тому времени стала основным поставщиком на прямом рынке.
В начале 2000-х годов Diamond продолжала доминировать на рынке прямых продаж. Однако рынок книжных магазинов начал бросать вызов прямому рынку как каналу продаж все более популярных графических романов . Рост интереса к комиксам среди основных книготорговцев и книгоиздателей привел к тому, что несколько издателей организовали распространение книг в магазинах за пределами Diamond (например, Tokyopop через HarperCollins , [27] или Fantagraphics через WW Norton ), [28] в то время как Diamond создала Diamond Book Distributors. . [29]
В 2020 году пандемия COVID-19 привела к тому, что органы здравоохранения в пострадавших регионах приказали временно закрыть второстепенные секторы розничной торговли и предприятия. [30] Компания Diamond Comic Distributors объявила 24 марта 2020 г. о полной приостановке распространения опубликованных материалов и сопутствующих товаров с 1 апреля 2020 г. до дальнейшего уведомления. [31] Поскольку Diamond обладает почти монополией на распространение печатных комиксов в Северной Америке , это было описано как «событие уровня вымирания», которое угрожало вывести из бизнеса весь специализированный сектор розничной торговли комиксами . [32] В результате такие издатели, как IDW Publishing и Dark Horse Comics, приостановили публикацию своих периодических изданий, в то время как DC Comics изучала альтернативы распространения, включая повышенное внимание к онлайн-торговле цифровыми материалами. [33] 17 апреля 2020 года DC объявила, что их комиксы будут распространять два новых дистрибьютора — Lunar Distribution и UCS Comic Distributors, которые принадлежат Discount Comic Book Service и Midtown Comics соответственно. [34] 28 апреля 2020 г. Diamond объявила, что поставки розничным торговцам возобновятся 20 мая, после семинедельного перерыва. [35]
В список ниже включены субдистрибьюторы, которые покупали свои популярные комиксы у одной из компаний, указанных ниже, но многие из которых были в прямых отношениях с одним или несколькими более мелкими или подпольными издателями. [36]