Фланговая рота была бывшим военным обозначением для двух элитных рот полка . В полковом построении гренадерская рота составляла правый фланг полка, а легкая пехота составляла левый фланг, а другие роты полка назывались « батальонными ротами» или «центральными ротами». Их по-прежнему называли фланговыми ротами, даже если они были отделены от своего полка. [1] Часто фланговые роты нескольких полков объединялись в их собственное подразделение.
Генерал-майор сэр Айзек Брок заявил
Главная цель фланговых рот — иметь постоянно наготове отряд, состоящий из преданных, храбрых и уважаемых людей . [2]
Рота гренадеров состояла из самых высоких солдат в полку и в бою использовалась в качестве штурмовых войск [3] , хотя к концу XVIII века ручные гранаты вышли из употребления, гренадеры по-прежнему носили специальный головной убор, такой как медвежья шкура или митра, изначально предназначенный для облегчения эффективного метания ручных гранат.
В 1667 году Франция создала первых гренадеров, имея по четыре или пять человек в каждой роте. К 1670 году были созданы отдельные гренадерские роты, а в британской армии гренадеры появились в 1685 году. [4]
Фридрих Вильгельм I Прусский был известен тем, что набирал самых высоких солдат в Европе для своего гренадерского полка, а различные европейские монархи преподносили своих самых высоких молодых мужчин в качестве подарков Фридриху. [5]
В отличие от этого, легкая пехота состояла из самых маленьких и самых быстро передвигающихся солдат полка. Функции легкой пехоты в бою включали ведение перестрелок , продвижение вперед для обнаружения позиций противника и стрельбу по артиллеристам противника. [6]
Наполеон был непреклонен в использовании формирования малочисленных войск.
Физическое различие, возможно, больше, чем различие привычек. Большие люди презирают маленьких людей, а маленькие люди хотят продемонстрировать своей отвагой и доблестью, что они презирают больших людей. Легкие пехотинцы превосходны. Противопоставление больших людей маленьким — это новая идея, которая принадлежит мне... Убеждая маленьких людей, что они стоят того же, что и большие, они получают возможность соревноваться с ними или превосходить их. [7]
В армии США фланговые роты получили обозначения рот «A» и «B» литерных рот. Поскольку все войска обучались тактике нападения и перестрелок, фланговые роты были расформированы к середине 1860-х годов [8], хотя многие полки по-прежнему используют названия гренадерских или легких пехотных.