Рубильник — это тип переключателя, используемый для управления потоком электричества в цепи . Он состоит из шарнира , который позволяет поднимать или вставлять металлический рычаг или нож из паза или челюсти. Шарнир и челюсть оба закреплены на изолированном основании, а нож имеет изолированную ручку. Ток протекает через переключатель, когда нож вставляется в челюсть. Рубильники могут иметь несколько форм, включая однопозиционные , в которых нож входит только в один паз, и двухпозиционные , в которых ножевой шарнир находится между двумя пазами и может входить в любой из них. Несколько ножей могут быть прикреплены к одной ручке и могут использоваться для активации более чем одной цепи одновременно; это многополюсный переключатель.
Хотя рубильники использовались широко в прошлом, сейчас они редки, находя применение в основном в научных демонстрациях, где открытая механика рубильника делает его функцию и состояние визуально очевидными. Рубильник чрезвычайно прост в конструкции и использовании, но для любого опасного электропитания его открытые металлические части представляют большой риск поражения электрическим током , а рубильник подвержен искрению при открытии при более высоком напряжении , что создает дополнительный риск поражения электрическим током или ожогов для оператора и может вызвать пожары или взрывы при определенных условиях.
Открытые рубильники были вытеснены предохранительными выключателями с токоведущими контактами внутри металлических корпусов, которые можно открыть только путем отключения питания. В современных приложениях используются автоматические выключатели (такие как контакторы и реле ) и ручные выключатели, такие как автоматические выключатели . Эти устройства используют механизмы мгновенного действия, которые быстро размыкают контакты выключателя, и оснащены дугогасительными камерами , в которых гасятся дуги, возникающие при размыкании выключателей. Эти устройства также предотвращают травмы из-за случайного контакта, поскольку все токоведущие металлические части выключателя окружены изолирующими ограждениями.
