Рыба-еж — это рыба среднего и крупного размера, принадлежащая к семейству Diodontidae из отряда Tetraodontiformes [2], которую также обычно называют рыбой-иглом , а иногда — рыбой-шаром и рыбой-шаром . Семейство включает около 18 видов. Иногда их собирательно называют рыбой-собакой [3] , не путать с морфологически похожими и близкородственными Tetraodontidae , которым чаще дают это название.
Они встречаются в мелководных, умеренных и тропических морях по всему миру. Несколько видов встречаются гораздо дальше от берега, где могут встречаться большие стаи из тысяч особей. [4] [5]
Рыбы-ежики, как правило, медлительны. [5]
Они обладают способностью раздувать свои тела, заглатывая воду или воздух, тем самым становясь более круглыми. Это увеличение размера (почти вдвое по вертикали) сокращает диапазон потенциальных хищников до тех, у кого гораздо большие рты. Второй защитный механизм обеспечивают острые шипы, которые расходятся наружу, когда рыба раздувается.
У них есть верхние и нижние зубы, которые срастаются в форме клюва попугая; они используют этот клюв, чтобы есть моллюсков и морских ежей . [4] [6] [7]
Некоторые виды ядовиты, так как во внутренних органах, таких как яичники и печень, содержится тетродотоксин . Этот нейротоксин по крайней мере в 1200 раз сильнее цианида . Яд вырабатывается несколькими типами бактерий, которые попадают в рацион рыбы. [8] Благодаря этим трём видам защиты у рыб-ежиков мало хищников, хотя на взрослых особей иногда охотятся акулы и косатки . На молодь также охотятся Lysiosquillina maculata , тунец и дельфины . [5]
Рыба-еж употребляется в пищу как рыба и является экзотическим деликатесом в Себу , Филиппины, где ее называют таготонган . Однако рыба-собака может быть опасна для употребления в пищу, поскольку она может вызвать отравление тетродотоксином .
Рыба-дикобраз (как Diodon antennatus ) упоминается в знаменитом отчете Чарльза Дарвина о его кругосветном путешествии « Путешествие на «Бигле»» . Он отметил, что рыба может плавать довольно хорошо, когда надувается, хотя измененная плавучесть требует, чтобы они делали это вверх ногами. Дарвин также упомянул, что слышал, как его коллега-натуралист, доктор Аллен из Форреса , «часто находил Diodon , плавающего живым и раздутым, в желудке акулы; и что в нескольких случаях он знал, что он проедал себе путь не только через оболочки желудка, но и через бока монстра». [9]