Регбийный клуб Аберавон ( валл . Clwb Rygbi Aberafan ) — регбийный клуб, расположенный в валлийском городе Порт-Толбот , хотя название клуба отсылает к более старому поселению Аберавон , которое находится в западной части города.
Клуб был основан в 1876 году как Afan Football Club и несколько раз менял название, прежде чем остановиться на Aberavon Rugby Football Club. Они присоединились к Welsh Rugby Union в 1887 году.
Хотя Aberavon не является одним из основателей Уэльского союза регби, в регби играли еще до создания союза. В 1870-х годах в этом районе был построен завод по производству жести Mansel, и его владельцы, полковник DR David и сэр Сидни Байас, призвали местных рабочих сформировать команду по регби. [2] Самая ранняя игра, зафиксированная в Western Mail , когда 17/11/1877 Aberavon играл на выезде и проиграл Maesteg. [3] Как и многие ранние валлийские клубы, команды встречались в местном отеле, изначально в суровом отеле Castle, а затем переехали в более роскошный отель Hong Kong. [4]
В 1882 году Аберавон принял участие в Кубке вызова Южного Уэльса, своей первой соревновательной игре, а в сезоне 1886/87 Аберавон RFC подал заявку и был принят в WRU. К 1897 году Аберавон RFC смог похвастаться своим первым игроком, когда Дэн Джонс был выбран для Уэльса, чтобы сыграть против Англии . [5]
В 1907 году Aberavon RFC переехал на Central Athletic Ground, а в 1913 году мисс Эмили Шарлотта Тэлбот передала клубу эксклюзивные права на использование поля и предоставила им аренду на 39 лет, что дало необходимую стабильность. Показателем растущего успеха Aberavon стал 1908 год, когда объединенная команда Neath /Aberavon была выбрана в качестве одной из команд, которая встретится с первой австралийской командой, приехавшей в тур. [6] Матч оказался плохо сыгранным с плохой дисциплиной со всех сторон, Wallabies в конечном итоге выиграли игру со счетом 15–0.
В 1914 году после начала Первой мировой войны комитет Aberavon RFC постановил, что регби должно быть прекращено до окончания военных действий. В военные годы их земля была разделена на участки для помощи военным усилиям. [6]
В 1921 году Central Athletic Ground был переложен и возведена трибуна; Aberavon RFC вернулся на родную площадку. В сезоне 1920/21 WH Taylor из The Evening Post окрестил клуб The Wizards of the West . Название прижилось и иногда сокращалось до «The Welsh Wizards» или просто «The Wizards», прозвище осталось за клубом и по сей день.
В 1932 году клуб болельщиков Аберавона был реформирован после первой неудачной попытки в 1920 году, и к 1932 году они начали выпускать первую официальную программу матчей. В 1935 году стадион Central Athletic Ground был переименован в стадион Talbot Athletic Ground.
В 1952 году Aberavon RFC в последний раз сменили цвета футболок на красные и черные обручи; и позже в том же году им удалось стать абсолютными владельцами стадиона Talbot Athletic. Расширение местных сталелитейных заводов в 1950-х годах также способствовало привлечению новых энтузиастов в этот район, и это отразилось в одном из самых успешных периодов Aberavon RFC. [2]
Дважды в 1970-х годах Аберавон выходил в финал Кубка Вызова WRU . В обоих случаях, в 1974 и 1975 годах, клуб с небольшим отрывом проиграл самой успешной команде турнира Лланелли . В 1976 году Аберавон играл со сборной Аргентины , которая гастролировала по Уэльсу и Англии и проиграла со счетом 18 очков против 6. [7] Однако в том же сезоне они победили гастролирующую сборную Италии.
В 1988 году разногласия между ведущими игроками и комитетом клуба по вопросам спонсорства и, в более общем плане, по стилю и структуре управления клубом переросли в ожесточенный спор, который закончился тем, что большая часть состава предыдущего сезона покинула клуб. В результате, Aberavon боролся большую часть следующего сезона, хотя они и нарушили шансы, победив гастролирующую команду Западного Самоа со счетом 22 очка против 11 26 октября 1988 года. Однако плохие результаты, возникшие в результате этой ситуации, привели к тому, что клуб был переведен во второй дивизион, когда Валлийский регбийный союз ввел систему лиг в 1990 году, и, несмотря на последующее завоевание продвижения в высший дивизион, они так и не смогли удержаться на этой позиции в течение какого-либо периода времени.
Когда в середине 1990-х годов регбийный союз стал профессиональным, быстро стало ясно, что у Aberavon RFC нет ни финансовых ресурсов, ни амбиций, по крайней мере на уровне комитета, чтобы стремиться вернуться в высший эшелон валлийской клубной игры, вместо этого, по-видимому, довольствуясь обычной позицией во втором эшелоне, к большому разочарованию их преданной базы болельщиков. Финансовые трудности, с которыми столкнулись несколько валлийских клубов, в частности, соседи и большие соперники Neath , которые обанкротились по крайней мере дважды (только чтобы быть «вырученными» WRU и командой местных бизнесменов), только укрепили этот осторожный подход до тех пор, пока не пришло понимание того, что в таких обстоятельствах члены комитета клуба могут оказаться ответственными за непогашенные долги. Это, в свою очередь, привело к тому, что клуб был зарегистрирован как общество с ограниченной ответственностью, управляемое советом директоров, что, по сути, было тем, чего хотели игроки в 1988 году. С появлением структуры управления, более соответствующей профессиональной эпохе, последовал весьма успешный период под руководством тренера Криса О'Каллагана (который был одним из тех игроков, которые покинули клуб в отчаянии двенадцатью годами ранее, и к которому в ноябре 1999 года комитет клуба обратился с просьбой возглавить команду после ряда катастрофических результатов), но продвижение в высший дивизион игры затем неоднократно блокировалось последовательными изменениями правил, внесенными Союзом регби Уэльса (один раз за несколько недель до окончания сезона), пока игра в Уэльсе не была реструктурирована в 2003 году, и в этот момент Aberavon RFC оказался, к сожалению, в стороне от создания новых профессиональных «регионов».
В мае 2002 года Аберавон и Понтипул финишировали на вершине Дивизиона 1 с одинаковым количеством очков лиги и одинаковым количеством попыток, но Уизардс взяли титул по лучшему соотношению очков за/против. Затем Аберавон столкнулся с двухматчевым плей-офф с Кайрфилли , который вылетел из Премьер-дивизиона. Аберавон проиграл плей-офф (66-27 по сумме двух матчей) и остался в Дивизионе 1 в сезоне 2002/3. После этого сезона плей-офф был отменен.
В мае 2003 года произошел тот же сценарий, что и в предыдущем сезоне, когда Pontypool и Aberavon были заперты в двухскаковой скачке за титул. Из-за того, что первоначальный январский матч клубов был перенесен, титул лиги должен был решиться в схватке «победитель получает все» на Talbot Athletic Ground 13 мая 2003 года. Aberavon потерпели поражение со счетом 40–12. Они закончили сезон 2002/3 в качестве финалистов первого дивизиона после победы в чемпионате в двух предыдущих сезонах.
С тех пор клуб постепенно установил хорошие рабочие отношения с региональной командой Ospreys, и в конечном итоге в 2004 году О'Каллаган ушел с поста тренера, и его сменил Кевин Хопкинс, которого, в свою очередь, сменил нынешний тренер Саймон Кинг. В настоящее время клуб работает с регионом над развитием талантливых молодых игроков.
Маленькие красные игрушечные волшебники украшают верхушки стоек для регби на их стадионе, а фигурка волшебника украшает форму игроков в качестве эмблемы клуба с середины 1970-х годов. Одна из теорий прозвища «Волшебники», как полагают, была основана на многочисленных рабочих, которые приехали в Порт-Толбот в 19 веке из района Кармартен , тесно связанного с легендарным волшебником Мерлином . Так много из них жили на одной улице, что она была названа «Кармартен Роу»; Talbot Athletic Ground был построен недалеко от Кармартен Роу. Однако более общепринятая точка зрения заключается в том, что прозвище было придумано репортером South Wales Evening Post Биллом Тейлором в 1920-х годах, когда он окрестил весьма успешную команду Аберавона той эпохи «Волшебниками Запада».
Примечание: Флаги указывают на национальные союзы в соответствии с правилами допуска World Rugby . Игроки могут иметь более одного гражданства, не являющегося членом World Rugby.
В списке ниже представлены игроки, представлявшие «Аберавон» и выступавшие на международном уровне.
После реструктуризации игры в Уэльсе путь игроков клуба к получению международных наград лежит через профессиональный уровень игры, поэтому маловероятно, что какой-либо будущий игрок будет выбран для международного регби напрямую из клуба. Однако в последние годы представительские награды пришли в форме приглашений играть за всемирно известный Barbarians FC . В 2006 году Ричард Моррис был вызван представлять Barbarians в ежегодном матче памяти, забив первый и последний гол в победе со счетом 33–25. Два года спустя настала очередь Криса Гиттинса представлять Wizards в той же игре в победе со счетом 33–14.
1 Эти матчи были сыграны совместной командой Нита и Аберавона.