В железнодорожном транспорте слабина — это величина свободного движения одного вагона до того, как он передаст свое движение соседнему сцепленному вагону. Это свободное движение является результатом того, что в железнодорожной практике вагоны слабо сцеплены, и сцепка часто сочетается с амортизирующим устройством, « поглощающим аппаратом », который под действием нагрузки существенно увеличивает свободное движение при трогании или остановке поезда. Свободное сцепление необходимо для того, чтобы поезд мог огибать кривые, и является средством для трогания тяжелых поездов, поскольку приложение мощности локомотива к поезду действует на каждый вагон в поезде последовательно, и, таким образом, мощность используется для трогания только одного вагона за раз.
В Великобритании ранее использовались трехзвенные сцепки , которые допускали большой провис. Вскоре на пассажирских составах их заменили буферы и цепные сцепки , где сцепки плотно удерживались буферами и укорачивались стяжной муфтой, в то время как в большинстве других частей света автоматические сцепки, такие как сцепка Janney и сцепка Scharfenberg , были приняты с конца девятнадцатого века. Трехзвенные сцепки являются редкостью в современном использовании.
.jpg/1280px-Carrage_couplings_on_ABT_Railway_(3939380014).jpg)